и наблюдаем, как девочка оседлывает Табуретку и радостно скачет на ней по заднему двору, играя всадника. Табуретка, казалось, наслаждается этой игрой не меньше Светы. Земляничка прыгает за ними, щёлкая маленькой пастью и пытаясь догнать своего товарища.
— А это точно безопасно? — с тревогой спрашивает отец, не отводя глаз от дочери.
— Конечно. Это же мои домашние питомцы, — успокаиваю его.
На лице мужчины так и написано, что у него много вопросов, но задать их он так и не решается. Только боязливо вжимает голову в плечи и не отводит взгляд от весело прыгающей дочки… Всё же дети — самые прозорливые существа. Они сразу понимают, что добрый дядя Проклинатель никого не обидит, если и ему ничего плохого не сделать.
— Так вот, насчёт работы, — начал я. — Ты ведь был в зоне Дыхания Бездны, сможешь карту нарисовать?
Протягиваю ему заранее заготовленные карандаш и бумажный лист.
— Нарисовать? — переспрашивает тот, удивлённо смотря на меня. — А зачем? Всё же уже давно в даркнете есть.
— Где? — теперь уже переспрашиваю я.
— В даркнете. Это скрытый сегмент интернета. Его нет в общем доступе.
Я откладываю бумажный лист в сторону.
— А как в него попасть?
— Да легко. Нужно только установить специальный браузер. А, ну да, тебе ещё обязательно необходимо знать адрес сайта, на который нужно зайти.
— А ты можешь за отдельную плату всё это мне устроить?
— Могу, конечно, — уверенно кивнул собеседник.
Я протягиваю мужчине телефон, а тот с головой в него погружается, продолжая рассказывать мне про всякие фишки, связанные с даркнетом. Ну, хотя бы в технологическом плане этот мир преуспел.
Спустя двадцать минут он демонстрирует сайт с полной картой Дыхания Бездны. Беру телефон и начинаю изучать карту, то и дело удивляясь, насколько же всё подробно описано. Кто-то даже на сайте советы по охоте за тварями написал.
— Об этой карте разные слухи ходят, — решил ввести меня в курс дела мужик. — Одни говорят, что над её созданием трудилась целая группа охотников-энтузиастов, другие же считают, что это всё дело рук хакеров. Но есть и третья теория.
— Это какая?
— Есть причины полагать, что карту слил в даркнет один из Искателей. Зачем — не знаю, но за деньги в анонимном интернете возможно всё.
Анонимный интернет… вот это да. Надо же, как далеко в этом мире пошли технологии. Всю информацию легко можно получить в интернете, а если нужно что-то секретное и незаконное, то есть даркнет. Будет сложно, но нужно вникать во все эти тонкости. А то я привык получать всю информацию с помощью магии, ну и ещё допросов с пристрастиями. Да, в прошлом мне доводилось много пытать врагов. Как же с ними по-другому? Зато метод действительно эффективный!
Пока мужик помогал мне с интернетом, он успел весь взмокнуть и устать. И это при том, что он просто сидел в удобном кресле с телефоном в руках. Таково действие коварного яда. Много сил уходит даже на обычный разговор, не говоря уже о действиях. Смотрю на него, а ему всё хуже становится. Предлагаю прилечь на диван, и он устало кивает. Еле передвигая ногами, он ложится и почти сразу засыпает. Для начала мне бы следовало понять, что за яд течёт в его жилах. Само по себе проклятие слабое, так что я могу попробовать его просканировать.
К тому моменту, как мужик наконец-то отдышался и открыл глаза, я уже успел закончить сканирование. Это дало мне некое понимание о проклятии и, что самое главное, о виновной твари.
— Этот шрам тебе оставила змееподобное существо?
— Да…двухголовая такая…еле ноги унёс, — сквозь сонливость пробормотал мужик.
Двухголовая змея. Значит он наткнулся на гидру, ещё одно порождение Бездны. Теперь понятно в чём дело.
Я бы мог поглотить проклятие, но тогда это будет резкий шок для организма. Нет, ключ здесь — действительно более щадящий способ. Как если сравнивать хирургическую операцию и медикаментозное лечение. Это не всегда допустимо сравнивать в случае с проклятиями, но конкретно сейчас всё имнно так.
— Слушай, а ты вообще пробовал как-нибудь решить свою проблему усталости? — спросил я, когда мой гость более-менее пришёл в себя и смог сесть.
— Да, я обследовался в больницах. Даже раз собрал денег на лекаря. Кучу семейных сбережений потратил, но после его лечения ничего не изменилось, — мужчина тяжело выдохнул.
— Неудивительно. Обычно лекари максимум лечат только симптомы проклятий, но в твоем случае и лечить-то нечего. У тебя ведь ничего не болит. Просто проклятие мешает тебе вести обычный образ жизни. Это из-за него энергия стремительно покидает твоё тело.
— Так значит я проклят?
— Да, той тварью, которая оставила шрамы на руке.
Мужчина ещё некоторое время молча смотрел в стену, обдумывая только что услышанную информацию.
— А ведь и правда. Всё началось приблизительно в то время. И что мне теперь делать? Это ведь реально вылечить? После того как тот лекарь забрал мои деньги и ничем не помог, я больше никому не доверяю.
Понятное дело, что не помог. Это ещё хорошо, что хуже не стало. М-да, люди в этом мире уж больно переоценивают лекарей.
— Привычное тебе лечение здесь бессильно. Хоть ко всем целителям Находки сходи, ни один не поможет. Если ты хочешь нейтрализовать яд, то просто заведи домашнюю змею.
Вот и всё. Питомец в виде змеи — это и есть ключ от проклятия. Да, такой простой и незамысловатый.
— Змею завести? — мужик ошеломлённо хлопает глазами. — А как вообще это может помочь?
— А ты попробуй и сам увидишь. Неделя, может быть две, и ты почувствуешь заметное улучшение.
— Спасибо за совет, — собеседник выглядит растерянным. Он потирает руки и говорит: — Я попробую сделать как ты посоветовал. Змея недорогая, а попытка не пытка.
А веселье на заднем дворе всё продолжалось. На этот раз Света играла с моими питомцами в прятки. Девочка с лёгкостью обнаружила Табуретку, а вот хитрая Земляничка умело спряталась среди других горшков с растениями.
За всю полученную информацию и настройку анонимного браузера я заплатил полторы тысячи. Этих денег хватит, чтобы семья бюджетно жила пару месяцев или даже больше. А когда пройдёт действие яда, мужчина без проблем сможет найти себе работу.
Весь остаток дня я посвящаю изучению материала из даркнета, а уже на следующий день отправляюсь в
