нам надо идти дальше, пока… — негромко заговорила Мийфа, как вдруг её прервал громкий, протяжный, нечеловеческий вой. По звуку сложно было понять, кто воет: человек или зверь. В нём слышалось столько боли, усталости и гнева, что услышавших его пробрало дрожью, а по спине пробежал колючий озноб.
— К-к-кт-то эт-то в-воет? — от страха у Доляка зуб на зуб не попадал.
Честно, Мийфе не хотелось это выяснять.
Дрен вооружился косой и сделал несколько шагов вперёд. Мийфа испугалась, что он скроется в тумане и исчезнет так же, как Сайрес, но Проклятый не отошёл далеко. Всё тело его напряглось, белое лицо превратилось в безэмоциональную маску.
— Эй, кто здесь? Покажись! — приказал он, глядя в туман.
Ответом была зловещая тишина.
— Хватит прятаться и выйди из тумана! — разозлился Проклятый.
Снова молчание.
— Трус! Боишься показать своё лицо?!
— Успокойся, Дрен, — Мийфа обняла разгневанного парня, будто пытаясь так удержать его от необдуманных действий. — Ничего не добьёшься криками, а лишнее внимание на ни к чему.
Дрен посмотрел на Мийфу, потом на туманную пелену, опять на Мийфу, лишь тогда глубоко вздохнул и, кажется, успокоился. Только блеск в глазах выдавал раздражение. Неудивительно, Проклятый не меньше друзей боялся ситуации, в которую они угодили, а вёл себя вызывающе-агрессивно, чтобы не показывать свой страх. Если ужас оцепит его тело, то он не сможет дать отпор неизвестным врагам.
— Мы так и будем стоять и дрожать от страха? — спросил Дрен, поглядывая на дрожащего Доляка и бледную как смерть Лили. — Или пойдём дальше и отыщем нашего огнедышащего друга?
В ответ опять раздался протяжный, леденящий душу вой. Непобедимые вздрогнули и встали плотнее друг к другу. Они смотрели по сторонам, ожидая нападения в любую секунду.
— Да что же это такое? — процедил Дрен.
Вдруг Мийфа заметила что-то в белоснежной завесе. Она дёрнула Дрена за рукав, чтобы он обратил внимание, и указала на это нечто. Из тумана медленно выплыла человеческая фигура. Непобедимые пригляделись. Это был пожилой мужчина в старой поношенной одежде. Он шёл медленно, прихрамывая и немного наклоняясь вправо, издавая хриплое дыхание. Странно, от его ходьбы не доносилось ни звука, словно ноги не касались ни земли, ни травы. Старик приблизился и замер, опустив голову.
Команда ждала следующих действий незнакомца, но он ничего не делал и не говорил, вообще не подавал никаких признаков жизни. Тогда Мийфа осторожно приблизилась к нему и спросила:
— Извините, с вами всё в порядке? Может вам нужна помощь?
— Мелкая, что ты спрашиваешь? Надо выведать у старика, где мы находимся, — недовольно произнёс Дрен.
— Ты не видишь? Ему плохо, — сердито ответила Мийфа и снова обратилась к старику. — Мы можем проводить вас до дома.
Вдруг старик поднял голову и уставился на неё чёрными, как пропасть, глазами. Чернота полностью покрывала их, не было ни зрачков, ни радужки, ни белка. Абсолютная зияющая пропасть. Мийфа шарахнулась в сторону от незнакомца, как только встретилась с ним взглядами. Морщинистый, костлявый, смертельно-бледный старик широко открыл беззубый рот, напоминающий бездонную дыру, и издал тот самый пронзительный вой. Он поднял и потянул костлявые руки к Мийфе.
— Не прикасайся к ней! — Дрен атаковал старика, ударив древком косу по плечу. Но оружие, на удивление, прошло сквозь него, как через воздух. Это призрак!
— Бежим! — крикнул Тайрон, и все, как по команде, понеслись прочь. Неизвестно куда, главное подальше от призрака, вой которого преследовал их. Команда бежала не разбирая дороги. Сколько бы они не бежали, туман никак не рассеивался. Куда бежать? Где прятаться? Кого звать на помощь?
Вдруг Доляк обо что-то споткнулся и упал. Жуткий призрак навис над ним и с мерзким воем потянул костлявые руки.
— Вставай! — Дрен дёрнул мага за руку, помогая встать, и они побежали за остальными.
К несчастью, старик был не единственным, кто гнался за Непобедимыми. Из тумана стали показыввться другие призраки: мужчины, женщины, старики, дети. Все бледные, костлявые и с черными глазами. Они громогласно выли, что в ушах закладывало, и пытались схватить беглецов. Те уворачивалась и продолжали бежать.
Вдруг Дрен на что-то наткнулся. Это было нечто деревянное и большое. Дом!
— Сюда! — Проклятый распахнул старую скрипучую дверь. Как только все забежали внутрь, он тоже влетел в дом, захлопнул дверь перед носом призрака и закрыл на замок. Команда забилась к стене, с ужасом смотря на дверь, за которой находились призраки. Страшный вой сотрясал стены дома, казалось, они могли рухнуть в любую секунду. Призраки какое-то время пытались проникнуть внутрь, но ничего не вышло и, наконец, они исчезли. Наступила тишина, прерываемая лишь частым испуганым дыханием путников.
Наконец, они облегчённо выдохнули.
— Кажется, тут мы в безопасности, — произнёс полушепотом Тайрон, видимо, боясь возвращения призраков.
— Не понимаю! Мы сражались с лавкрафтами и и побеждали их, а тут убегаем, сломя голову! — сердито бросил Дрен.
— Идиот! Лавкрафты — живые существа, поэтому их можно одолеть, а призраки — души мёртвых. Их живым не победить! — ответила Эльда.
— Всё очень плохо. Мы не знаем, где находимся, на каждом шагу нас поджидают призраки и окружает туман, ещё Сайрес пропал, — подытожила Мийфа, не отрывая напряжённого взгляда от двери.
Дрен пробурчал что-то неразборчивое.
Вдруг тишину хижины разорвал громкий чих. Команда разом вздрогнула, кто-то даже вскрикнул. Все посмотрели в сторону старой печки, откуда донёсся внезапный звук.
— Призраки здесь! — в ужасе прошептал Доляк, дрожащий и бледный как смерть.
— Всё, надоело! — Дрен вооружился косой и двинулся к печке. — Выходи! Я покромсаю тебя на куски, призрак!
— Не надо меня кромсать! Я не призрак! — ответил испуганный, тонкий голос, и из-за печки вылез человек, настоящий и живой, тоже бледный и грязный из-за сажи. И всё равно Непобедимые узнали его.
— Аделло?
— Конечно же, я, кто ещё-то?! — ответил менестрель, отряхивая с себя чёрный слой сажи.
Больше месяца назад Непобедимые, когда держали путь в Росмэд, встретились с Аделло. Он-то рассказал им о бедственном положении столице, о осаде страшными чудовищами. И был прав, так как на Росмэд напали лавкрафты.
— А вы кто? — спросила Лили. Тут команда вспомнила, что эльфийка
