Потому как мельком оглядев меня, туземцы сразу же уставились на костяную кошку. Которая, не оставаясь в долгу, недобро на них зашипела, из-за чего дикарь в синей форме, нервно дёрнул плечом.
Отец Ульяны печально усмехнулся и потёр лицо руками. Ещё один традиционный жест? Решив, не падать в грязь лицом, повторил за ним, чем привлёк всеобщее внимание. Даже Лиза непонимающе покосилась. Правда, в отличие от остальных, быстро отвела взгляд.
— Ну как съездил? Разобрался с ожившими мертвецами?
Полковник снова бросил быстрый взгляд на Лору, которая сделала вид, что к ней или её хозяйке, этот вопрос никак не относится. Я же кивнул.
— Да. Но с ними проблем не возникло. А вот картошка успела улизнуть.
Двое новеньких дикарей коротко хохотнули. Полковник прищурился, рассматривая меня. А капитан напряжённо уточнил:
— Картошка? Насколько опасна? Какой уровень угрозы?
Улыбки той парочки, которую почему-то рассмешил мой ответ, сразу же померкли. Мне же оставалось только пожать плечами.
— Мы встретили только самых слабых особей. Но обычные машины они уничтожали без проблем. Прыгучи, сильны и устойчивы к повреждениям. Выживших мы отправили в город, они должны были добраться до штаба и всё рассказать.
Военные переглянулись и полковник с хмурым видом качнул головой.
— Если и добрались, то никому ничего рассказывать не стали.
Либо ему просто не доложили. Пусть я вроде и был в оплоте Порядка, но бардак у них стоял такой, что даст фору лагерям самых отмороженных фанатиков Хаоса.
Отступившая к правой стене Ульяна, снова засунула руки в карманы штанов и усталым голосом вклинилась в беседу.
— Он согласился помочь с одной из проблем.
Интересно. «Одной из»? Сколько их всего? И почему она вдруг решила, что я уже согласен?
— Речь шла лишь о том, чтобы рассмотреть просьбу, — я на всякий случай прояснил ситуацию, сразу же поймав на себе гневный взгляд девушки.
А вот полковник лишь невесело усмехнулся.
— Тогда рассмотри. И скажи, можешь ли ты что-то с этим сделать.
На момент замолчав, упёр в меня разом помрачневший взгляд и продолжил.
— На Егошихинском кладбище гнездо некромантов. Уничтожили группу пехоты и два бронетранспортёра, захватили не меньше сотни гражданских. Черняевский лес заволокло туманом, в котором что-то сверкает. А в окрестностях Моторного завода, вроде как появились киборги, которые несут какую-то околесицу.
Не отрывая от меня взгляда, добавил.
— Ну так, как? Что выберешь?
Я несколько секунд подумал, анализируя вводные данные. Спонтанный ответ бывает хорош только, если речь идёт об эмоциональном решении в личном вопросе. Сейчас же всё иначе. Хранитель Порядка, шагнувший на тропу войны с Хаосом, должен думать прежде чем говорить.
— Пожалуй, сначала я отправлюсь на кладбище. Но перед этим хотел бы поговорить со «сверхами», которые ждут сортировки. Выбрать некоторых и задать им по паре вопросов. Много времени это не займёт.
* * *
У него не было имени. Да и собственного разума, до этого, тоже не было. Нечто, которое сейчас осматривалось по сторонам и изучало место, в котором оказалось, было уверено, что являлось частью чего-то большего. Настолько, что там не нашлось бы места для отдельного сознания столь крохотной частички.
Но теперь всё изменилось. Оно само по себе. И должно выжить, чтобы… В чём именно заключалась его задача, было непонятно. Имелось какое-то подспудное мощное желание, которое требовалось реализовать любой ценой. Одна проблема — в чём именно оно заключалось, оставалось неясным.
Впрочем, кое-что было понятно и так. Ему требовалось выжить. А ещё где-то рядом была родственная сила. Если себя, этот разумный осколок, идентифицировал, как часть чужого сознания, то вот там было что-то вроде ошмётка плоти. Того самого тела, которым управлял разум, крохотной частицей которого раньше оно являлось.
Оставалось туда добраться. В нынешней форме, путь занял бы непозволительно много времени. Требовался внешний носитель. Один из тех объектов, что явно относились к высшим звеньям пищевой цепи и были разумны. Оставалось только подобрать нужную цель.
Такая обнаружилась неожиданно быстро после принятого решения. Новое, свежерождённое сознание, с трудом ориентировалось во времени, но уже делало первые шаги в этом направлении. И по его оценке, этого самого времени прошло совсем немного.
А вот объект подходил идеально. Настолько чистой, незамутнённой ненависти и готовности к массовым убийствам не было ни в ком из тех, что проходили мимо. На момент Нечто даже заколебалось. Вдруг его глобальные цели не имеют отношения к истреблению разумных существ?
Впрочем, сейчас приоритетом было выживание. Поэтому, небольшая капля чёрной субстанции, сорвалась с края крыши и ударившись о волосы проходящего внизу человека, проскользнула сквозь них, добравшись до кожи черепа.
Через несколько секунд, носительница замедлила шаг. Потом девушка поправила зелёную футболку с фотографией шведской экоактивистки и тряхнула головой, пытаясь отделаться от ощущения чужого присутствия в своём разума. А спустя мгновение, уже уверенно шагала дальше.
Глава XI
Полковник бросил взгляд на свою дочь, но та лишь пожала плечами. Тогда офицер обратился ко мне.
— О чём тебе с ними говорить? У нас тут сплошные гражданские, половина из которых считает себя непонятно кем, а вторые мнят спасителями мира.
Отлетевший в сторону Боря закатил глаза и цокнул языком, а я попробовал объяснить.
— Не со всеми, а только с некоторыми. Буквально, задать по паре вопросов.
Последняя фраза навела на неожиданную мысль и я продолжил.
— У меня будут помощники, так что всё пройдёт быстро.
Военный замолчал. А вот туземец в синей форме вкрадчиво поинтересовался.
— Вопросов о чём? Что вы хотите у них узнать?
Я перевёл взгляд на дикаря.
— Обстоятельства обретения ими силы. Необходимы данные для построения теории.
Судя по выражению лица, он хотел поинтересоваться чем-то ещё, но его прервал махнувший рукой полковник, который уже принял решение.
— Хорошо. Ульяна всё организует. А теперь поговорим о рейде к этим… О зачистке кладбища.
Не знаю, как именно он хотел назвать противников, но глянув на Лору, что заинтересованно вытянула вперёд морду, сидя на плече своей хозяйки, передумал.
Вместо этого пододвинул к себе лист бумаги, быстро окинув его взглядом.
— Я могу выделить один взвод для поддержки. Слаживание они не прошли, но у нас его никто не прошёл. Шестнадцать стрелков, пятеро «сверхов». Всё, что могу выделить из резерва. Хотя, может у тебя просто выйдет запугать там всех? Или убить их на расстоянии?
Из вежливости, я дождался, пока полковник договорит. Не стоило подрывать авторитет лидера, что пытался поддерживать Порядок, пусть и делая это не слишком ловко.
— Мне не понадобятся ваши люди. У меня уже есть свои.
Все четверо снова посмотрела на Лизу. В ответ их самих плотоядно оглядела Лора и туземцы предпочли переключить внимание на меня. После чего капитан, с лёгкой опаской в голосе, поинтересовался.
— И сколько их?
Я пожал плечами.
— Пока точно не уверен. Возможно некоторые предпочтут остаться здесь.
Армеец бросил вопросительный взгляд на своего коллегу, которого не так давно пытался сместить. А отец Ульяны слегка махнул рукой.
— Как вы называетесь? С группами, которые действуют в рамках правового поля мы сотрудничаем. Но мне нужно как-то вас зафиксировать.
Желание мне было понятно. Любой беспорядок подлежал упорядочиванию, структуризации и приведению к общему знаменателю. А вот с названием возникла некоторая заминка.
Что привело к активизации призрака, который немедленно принялся сыпать своими вариантами.
— Кровавый Легион, а? Как тебе? Или Орден Мрака? Во! Хранители! Ты ж сам себя так называл. Хотя… Знаешь, у тебя ведь по паспорту-то, имя моё. Великий Конклав Бориса? Звучит ведь, да?
Тщеславия ему было не занимать. Пожалуй, Боре даже повезло, что ему не «улыбнулась удача», о чём он, судя по воспоминаниям, часто мечтал. Быть опрокинутым назад в грязь, когда ты уже сделал пару шагов по горному склону, ещё горше, чем не вылезать из болота вовсе.
Впрочем, здравое зерно в его рассуждениях было. Слово «Хранители» не подходило — это мой личный титул и на вселенную я такой один. Но вот вариант в моей собственной голове появился.
— Стражи Порядка.
Полковник чему-то усмехнулся и снова провёл рукой по лицу. Кивнул.
— Хорошо. Пусть будут Стражи Порядка. Мы введём в курс дела группу, которая сейчас наблюдает за кладбищем. А как вернётесь, поговорим о сотрудничестве.
