третьим вообще удалось играть как с собачкой: трое наших, мяч то у одного, то у другого, то у третьего. Однако прибежавшие на помощь сопернику его товарищи ничем не смогли помочь — мяч был в воротах. Но некоторые мои товарищи по команде всё же пострадали от ударов усиленных соперников. И всё же мы вели со счётом пять-ноль. Как вдруг при попытке передачи мяча от одной пары до другой, игрок из команды соперников решила перехватить. Но что-то пошло не так, и мяч взорвался в опасной близости. Шлем с её головы сдуло, осколками посекло лицо, руки едва не оторвало. Она завалилась на землю, и я, как находившийся поблизости, подбежал к ней. Это была Евгения Красилёва. На неё без боли нельзя было смотреть. Дыхание сопровождалось хрипами и бульканьем.
— Ты! Бх-Бх! Это ты должен так лежать!
Её глаза горели ненавистью. Я хотел ей что-то ответить, но она резко перестала дышать. Глаза начали мутнеть, ни на какие внешние раздражители она не реагировала. Она умерла у меня на глазах, подбежавший медик подтвердил её смерть. Подбежали ещё двое их техперсонала, положили её на носилки и также быстро убежали. Глядя на всё это мне было так мерзко, что лицо волей-неволей перекосилось. А ещё этот дрон-камера, которая мне в лицо лезет, уже конкретно выводит из себя. Я не удержался и ударил её битой. Куда она полетела — не важно.
— Кто у вас вместо неё? — я не скрывал эмоций, когда обращался к соперникам.
— Ну допустим я, — вышел с апломбом маленький мужичок.
— Вы все так же хотите? — сказал это как можно громче. Потому что понятно, что этот мужик просто решил сорвать свою минуту славы.
— Что ты хочешь? Чтобы мы капитулировали?
— Я хочу, чтобы вы отсюда ушли как можно более целыми, здоровыми и невредимыми, — всё равно продолжаю давить на публику. — Вы и так уже в аутсайдерах. Счёт пять-ноль! При условии, что у вас амуниция лучше нашей!
— Мы безоговорочно примем ВАШУ капитуляцию! — именно так, с выделением этого слова, ответил он.
Да что же за непроходимый товарищ попался? Схватив его за грудки и притянув к себе, сказал ему в лицо, глядя в глаза:
— Зря ты так! Нормальные капитаны в твоих условиях согласились бы. Вы не умеете играть! Вас, на самом деле, слили! Вашего капитана купили! И тот факт, что вы дошли до этого момента, лишь отсрочивает ваш вылет.
Затем я его отбросил от себя. Обвёл взглядом всех оставшихся игроков и продолжил:
— Она вам не говорила, что ей пообещали за моё устранение? Нет? Так знайте — гораздо больше, чем если вы выиграете сейчас. И СЕЙЧАС, — специально выделил это слово, дополнив жестом — указательным пальцем в землю, — цена вашей НИЧТОЖНОЙ, да-да, ничтожной, победы — ВАША жизнь! Ваше здоровье, здоровье ваших близких! А ради чего? Ради призрачного шанса улучшить свою жизнь? Вы. Здесь. Рискуете. Сдохнуть! Зачем??? На потеху тем, кому вы не нужны? Они даже того, кто от вас зависит, купили! Вас использовали! А теперь, после её смерти, в утиль!
— Заткнись! — попытался зарядить мне в лицо тот, который вызвался быть капитаном. Но неуспешно.
— Да ну, пошли отсюда, — кажется, до команды соперников дошли мои доводы. Хотя бы до части.
— Игрок...
И далее пошёл объявлять ведущий, что они покинули игру. И так больше половины команды. Затем было то, что было ожидаемо:
— В связи с отсутствием у команды номер один игроков более, чем на две трети на данном этапе, победа засчитывается команде номер пять.
— А? Что? Так нечестно! — заявил самозваный капитан.
— Я предлагал по хорошему, ты не захотел.
— В связи с тем обстоятельством, — начал ведущий, — что у команды номер один нет ни одной победы, команда полностью дисквалифицируется. И, по итогам первого турнира, они выбывают из дальнейшего участия в шоу. Попрощаемся с ними!
— Ну козёл, — кинул последнюю угрозу мне псевдокапитан, — ты об этом ещё пожалеешь!
И на прощанье погрозил мне качающимся взад-вперёд поднятым вверх указательным пальцем. На что получил от меня широкую улыбку и дружелюбное махание ладонью. Его сначала перекорёжило, а потом он резко сник. Наверное до него дошло, что он мне вряд ли что сделает. Ну что же, мы — в финале. Плюс у нас появился дополнительный час на отдых.
***
Во второй половине дня выступали команда номер два и команда номер четыре. Миллер и Кадков. А вот тут было весьма интересно: в целом была борьба за третье место. И, вдобавок, соперники были, в некотором смысле, равные. Игра была очень жаркой. И оттого зрелищной. Однако от накала страстей обе команды потеряли почти половину игроков каждая. Кто-то, вспомнив мой спич, ушёл. Кто-то просто свалился от усталости. Кто-то правила нарушил. В целом и частном — даже взорвавшиеся пару раз мячи не украсили игру. Это был как некий антураж — фейерверк на фоне всеобщего махача. Однако победу одержала команда номер четыре. По идее, согласно турнирной таблице, за третье-четвёртое место должны были драться команда номер два и команда номер три. Однако команде номер три было заранее присуждено 4-е место — в отличии от команды номер один у них была одна победа. Единственная плюс в таком положении — выбрали лучших. С остальными попрощались.
Настал день финала. Из нашей команды тоже ушли несколько игроков — опять же, результат моего спича для команды номер один. Я их не осуждаю — это их решение. Они тоже видели, к чему ведут эти игры. Те, кто остались, тоже не лучились желанием ещё раз напрячься. Устали уже все. И вот, мы выходим. У меня осталось человек десять, у Константина примерно столько же.
— Приветствуем вас, дорогие зрители! Финал нашего турнира! На арене две сильнейшие команды — команда номер четыре, капитан Константин Кадков. И команда номер пять во главе с капитаном Олегом Новиковым! У каждой команды по три победы на счету. В каждой команде осталось совсем чуть-чуть игроков! И они готовы вырывать победу зубами друг у друга! Капитаны, на середину!
Мы с Константином вышли друг напротив друга. Он смотрит мне в глаза, я — ему.
— Предлагаю не напрягаться. Мои ребята согласны вам слить игру.
И именно в этот момент мяч опустился между нами. Прошлый раз слив был немного... Проблематичен. Но
