Я нахмурился:
— Источник энергии?
Сен пожал плечами в ответ:
— Именно. Магической. Девять камней — девять зарядов. Потом надо перезаряжать. Подходит для различных магических ритуалов, начиная от простейших обрядов и заканчивая сильными заклятиями. По сути, оно чем-то на камень перемещений похоже. Использовали — разрядилось. Обычно для мощного ритуала необходимо долго копить энергию — несколько недель, а то и месяцев. Для заклинания — собирать. А тут — зачерпнул готовую, да используй сразу.
В голове звякнула мысль. Так-так-так…
— Сколько энергии в одном камне?
— Смотря кто извлекать будет. От опыта зависит. У новичка, естественно, мало, у бывалого мага — много.
— Мало, много… — я скривился. — Ты по делу скажи. Конкретикой, в цифрах.
Сен задумался, явно что-то высчитывая.
— Ну… — осторожно начал он. — Я такое ожерелье видел всего лишь один раз в жизни. Когда мор начался. И волхв один, чтобы спасти оставшихся людей, источник заразы, деревню одну, дотла выжег. Одним большим ударом. Всю площадь живым огнем покрыл. Использовал на это три камня, — компаньон вздохнул. — А деревня немаленькая была. Дворов на восемьдесят.
Я присвистнул. Восемьдесят подворий со всякими хозяйственными постройками, коровниками да свинарниками и прочей дрянью. Это же какая площадь в итоге? Ожерелье, пожалуй, покруче тактической боеголовки будет.
— Правда… сожгли его потом, — вздохнул и пригорюнился Сен. — Пятый ковен Белой Церкви. В тех землях золотой прииск был, да лес хороший, для добычи пригодный. Церковь собиралась свой храм открыть, паствы нагнать, да поселение свое создать. С нуля. А волхв людей спас — восстановили они сгоревшую деревню, заново отстроили. И место заняли.
— Вот она, истинная сущность этой «белой» церкви, — язвительно сплюнул внутренний голос. — Ты, случаем, не хочешь прихожанином стать? Огнем и мечом будем править с тобой. Веселыми методами. Мешается кто-то? На кол!
— Бр-р-р. Спасибо, лучше как-нибудь сам, без церкви. Потихоньку, полегоньку, — поморщился я. — На такие злодейства меня еще не тянет. Я понимаю, волхв хотя бы бандитом был, аналогом Робина Гуда.
— Выходит, что энергию камней можно использовать для разных магических действий. А если не для разрушения, а для созидания?
— Например? — парень заинтересованно посмотрел на меня, придвигаясь поближе.
— У нас есть камень перемещений. Что нам мешает попытаться его зарядить? В ожерелье ведь полно энергии. Магическая она? Магическая. А камень какой? Да такой же. Так почему нет?
Глаза компаньона округлились, губы забормотали, что-то прикидывая. Выдохнув, Сен откинулся на спинку:
— В принципе — можно попробовать. Я делал такое только с вещами попроще, но теоретически и тут должно сработать.
— У него был пес, и кличка его была… БИНГО! — похвалил меня внутренний голос.
Торжественность момента портил лишь Макс, хлюпающий подливкой от мяса. И как в него все это влезает?
— Слушай, а когда мы уже мир захватывать начнем? — снова влез в мои мысли внутренний собеседник. — Когда королей свергать будем, а несогласных со сменой правящего режима — арестовывать и угнетать? Войска победно на поле боя вводить, под рев труб?
— Ша. Всему свое время. Для начала — Чебурашка ищет друзей. Как там в пословице, на местный лад если? Не имей сто серебряных, а имей сто друзей.
— Не имей сто друзей, педераст чертов, а имей красивую бабу, — захихикал голос. — Хотя кто тебя знает… Паренька вон себе завел, молоденького. Не нравятся мне такие наклонности, ох как не нравятся!
— Фу! — возмутился я. — Не об этом речь шла. Нам закрепиться для начала надо, плацдарм отгрохать. Не имеешь ни денег, ни друзей — так возьми, да заведи! Замок приобрести, подлатать, защиту отстроить. Компаньонов верных собрать, командой сыграться. А войска и трубы — это все потом.
— Ловлю на слове.
— Охотник, тоже мне, — вздохнул я. А затем скомандовал вслух: — Не спеша доедаем и направляемся забирать костюмы. С друидами время летит незаметно, — и протянул руку к булочке. Что я, рыжий, что ли?
Глава 6
А МЫ ПОЙДЕМ НА СЕВЕР,
А МЫ ПОЙДЕМ НА СЕВЕР…
Портной не подкачал — наряды действительно оказались великолепны. Своих денег они определенно стоили.
За дополнительный пан кучер согласился отвезти нас за пределы города, так что к постоялому двору мы подъехали помпезно: в богатых костюмах, да в повозке с личным извозчиком. Лепота-а-а.
Не зря я заставил его гнать во весь опор — заночуем по-человечески хоть, а не где-то в дороге.
Хозяин приветливо встретив нас и выдав порцию лести по поводу обновки, принялся тут же накрывать на стол. Запомнил, хитрец, ненасытного Макса! Как удобно, когда за все уплочено заранее и можно не переживать за траты.
— Кстати, а зачем мы сюда вернулись? Да еще так торопясь? — прочавкал компаньон.
— Видишь ли, в чем дело, дорогой Максимка, — я выдержал паузу, отхлюпывая становящийся любимым травяной отвар. — Чтобы закрепиться, нам нужен плацдарм. Тот замок, откуда мы пришли, для этих целей подходит просто идеально. До Торжища еще две недели, торговля — терпит.
— Ты предлагаешь его захватить? — невозмутимо спросили в ответ.
— Я предлагаю его купить! Города золото берет, а не армии, — подняв указательный палец вверх, пояснил я. — Там же князь, то бишь, как его… Сирдар. Развлекаться вскоре приедет в замок. А мы, торговцами притворяясь, попытаемся у него его выкупить. Не просто же так костюмы дорогие заказывал.
— А на какие средства ты собираешься это сделать? — хмыкнул Макс. — Почти все в лавке друида оставили. И почему у Сена костюм дороже?
— Авось что в запасах найдется достойного, на вид дорогого. Очередной «артефакт» от наших китайских братьев. Главное — чтобы выглядело достойно, по-сирдарски. Завоюем расположение, и замок наш, — я сделал паузу. — Что касается костюмов — все элементарно, Ватсон! Мы с тобой — телохранители, а вот он — палец указал в сторону Сена — какой-нибудь сирдар.
Посмотрев на засмущавшегося парня, я хмыкнул и добавил:
— Сирдарчик. Молодой. Хе-хе. А верительные грамоты и бумаги о дворянстве… скажем, бандиты отняли. Поверит сирдар, никуда не денется. Вознаграждение пообещаем, попросимся в замок… переночевать. А где ночевать — там и пожить, поесть и все остальное. Читал в детстве сказку про злого вампиреныша?
Макс недоумевающе пожал плечами.
— В конце сказки он всех съел. Выпил кровь, в смысле. Досуха. Мораль сей басни такова — нам, как таджикам, главное поселиться. А потом и метлой не выгонишь. Так что если пустит он нас — считай, мы уже в выигрыше.
— И что это даст?
Я устало вздохнул:
