почти нет людей. Там холодно. Там опасно. Там жутко. Там находится Двор.
Когда — то это место было мне домом. Его величественность, роскошность, и немного устрашающий вид всегда имели на меня большое воздействие. Один лишь взгляд на его белокаменные идеальные стены, массивные кованные ворота, ставни и шпили вводили меня в ступор и благоговение. Двор был огромен по своей площади, уникален по своей архитектуре и дизайну, а также он имел величайшую историю. Двор являлся одним из самых старых замков, сохранившихся еще с незапамятных времен. Он содержался в идеальном состоянии благодаря магии. И благодаря ей же, люди не видели его уже более 1000 лет.
Конечно, не считая тех людей, которые становились пищей для нас.
***
Приятная музыка. Рояль. Умелые пальцы моей служанки нажимали на клавиши с такой легкостью и изяществом, что иногда я забывала, что она смертная.
Тусклый свет в зале идеально гармонировал с его обстановкой: Светлые стены, мраморный пол, кроваво красные ковры, шторы, камин, подушки на зеленых диванах и креслах.
Уже вечер. Я медленно прохожу мимо служанки и сажусь в кресло поближе к камину. Нет, мне не холодно, но разница в температуре чувствительна. Аккуратно поправляю свое нежно розовое платье и беру книгу с маленького столика.
— Мисс Вивьен. — обращается ко мне служанка спустя пару минут. — Время ужинать.
Я откладываю книгу в сторону, поднимаюсь и следую за ней. Я знаю этот замок как свои пять пальцев, но все равно следую за ней. Нормы этикета и приличия еще никто не отменял. Точнее сказать, мне еще не хочется отказываться от них. Я не люблю быть одна.
Меня проводили в небольшую столовую, где уже был накрыт стол. Курица, баранина, свинина. Рыба разных видов. И гарнир. Бокалы. У каждого прибора стоят два бокала с красной жидкостью. Одно — вино, другое — кровь.
Приятный пряный запах. Горло обжигает. Но я держу себя в руках. Это сложно, но возможно.
— Мисс Вивьен. Мы рады вас видеть здесь с нами. Присаживайтесь. — Любезно начал Элайджа. Он очень галантен. Он очень хорош собой. И он очень умен. Его взгляд мягкий, но волевой, сильный, утверждающий. Ему не станешь перечить. Да и не хочется.
Я села за стол напротив Эстер. Она была изумительна. Ее платье выгодно подчеркивало все ее плюсы. А минусы… их совсем не было. Она была идеальна. Само выражение женственности, ухоженности, образованности, терпения, великодушия, решительности и непревзойденного ума. Ее глаза, такие же как у брата — карие, выражали неподдельную нежность, дружелюбие и благородство. Она относилась ко мне всегда с добротой, сестринской любовью, заботой. Именно она научила меня контролировать свою жажду и не поддаваться ей. Именно она приучила меня к книгам. Это такая интересная вещь! Элайджа собирает книги разных времен, на разных языках и это потрясающе! У него огромная библиотека! Эстер сказала, что она насчитывает более 1000 книг. Также, с ее легкой руки, я в совершенстве овладела французским, немецким, итальянским языками. А ведь я знакома с Эстер не более года! Сейчас мы усердно изучаем латынь, поскольку около 300 книг в библиотеке именно на этом старом, но очень интересном, сложном языке.
— Милая Вивьен, я предлагаю вам отправиться со мной в Европу на некоторое время, пока мой брат займется поиском новых вампиров и колдунов.
— Это было бы великолепно, мисс Эстер. Ваш брат куда — то уезжает?
— До нас дошли слухи о некоторых существах, демонах в Италии. Хочу удостовериться в беспочвенности этих слухов.
— Но если же, эти демоны и впрямь существуют?
— Элайджа справится с этим, дорогая Вивьен. У него большой опыт. — Эстер нежно улыбнулась брату и вновь обратила свой взор на меня. — Мисс Вивьен, я думаю, что первым местом, которое нам стоит посетить — это Париж. Его извилистые улочки и прекрасная кухня приятно вас удивят.
— Это прекрасно! — воскликнула я. Легкая улыбка тронула мои губы. Париж запомнился мне пряным запахом свежей выпечки и чая. Я определенно не против вернуться туда, пусть и ненадолго.
— А следующим будет Антверпен. Говорят, что там наблюдается всплеск культурного прогресса.
— Хм, занятно. Я много слышала об этом милом местечке. Стоит навестить его.
— Я вижу, вы уже строите планы на будущее, леди. — с улыбкой прервал нас Элайджа. — Возможно, я присоединюсь к вам. Конечно, если вы не против.
— Это было бы просто изумительно! — воскликнула я. Резкие порывы чувств я, к сожалению, не научилась еще сдерживать. Эстер это понимала и постепенно тренировала меня.
***
Странно, что именно эта сцена вспомнилась мне сейчас.
Элайджа был хорошим, справедливым вампиром. Он был хорошим другом и лучшим правителем нашего сверх мира. Его смерть означает потерю спокойствия для наших видов, возможно даже начало войны. А также потерю близкого нам человека. Именно человека. Ведь, несмотря на то что он по своим физическим качествам являлся вампиром, в душе он всегда был человеком. И все людское ему было не чуждо! Но он прекрасно держал себя в руках. Что не всегда удавалось его сестре.
Когда я только познакомилась с Эстер, она была сентиментальной, жестокой, умной, убийственно красивой и смертельно опасной. Она умела себя сдерживать. Но обычно не видела в этом нужды. Если кто-нибудь ей переходил ей дорогу, его ждала смерть. Его семью ждала смерть. Его друзей ждала смерть и мучения.
Этому она научила меня. Всегда завидовала ее изобретательности. Надеюсь, я стала достойным ее приемником. Хо-хо.
Сейчас Эстер изменилась. Она сломлена. Но это Эстер. Она справится. Уже начала. И Аларику будет очень плохо. Мне ни капельки его не жаль. Мне, главное, искренне исполнить свою роль в плане, и все. С ним будет кончено. Навечно.
Мимо проносились поля, леса, города, но ничего не имело для меня значения. Я знала, что это дорога в один конец для меня. Шанс выжить у меня был очень мал. Но он был. Сейчас все зависело от меня. Весь мир зависел от меня. Я вдавила педаль газа до предела, стрелка спидометра стала зашкаливать, но мне все равно. Я сделаю это. Я смогу. Никто не смеет забирать у меня что или кого — либо. Даже, если ты вампир королевских кровей. Я найду способ тебе отомстить. Я уже нашла его. И с тобой, Аларик, скоро все будет кончено! И плевать, что это может стоить мне жизни! Такое чудовище должно быть повержено и стерто с лица земли раз и навсегда.
Замок. Его белые стены почти сливаются с кристальным белым снегом на горах. Человек его не найдет, если
