Почти час она делала записи, смеялась и дивилась историям, которые Марко рассказывал ей. Потом Марко должен был идти на заседание, и Дерек повесил трубку.
— Тебе нравится Марко, да? — спросил он.
— Он мой нынешний герой, — улыбнулась Кэндис, просматривая записи. — Эти истории просто чудо. Правда, я не знаю, как нам использовать их все.
— У него репутация бабника, к твоему сведению.
Кэндис подняла глаза.
— А? Ты имеешь в виду Мартина Спейна?
Мартин Спейн — промышленник, останавливающийся в отеле в шестидесятых. Его окружало бесчисленное количество старлеток, моделей и дебютанток.
— Я имею в виду Марко, — пояснил Дерек с раздраженным видом.
— Я не собираюсь писать о Марко. — Кэндис понимала, что они не могут представить Историческому обществу никаких историй, связанных с сексом и распутством. Мирна Уэст и ее бледные подруги, наверное, рухнут в обморок, услышав такое.
— Я сказал это для тебя, — проворчал Дерек.
Она повернулась и уставилась на него. Все шло так хорошо. Она почти забыла о его непредсказуемом характере.
Она помолчала.
— Что случилось?
Дерек скрестил руки, такой большой и внушительный.
— Я не хочу, чтобы ты путалась с Марко.
Кэндис повернула голову так, чтобы снова смотреть Дереку в глаза.
— Я использую его истории, а не бегаю к нему на свидания.
Дерек пригвоздил ее острым взглядом.
До нее наконец дошло.
— О! Ты думаешь, он интересует меня…
— А это не так?
Она скрестила руки, подражая его позе.
— Я работаю над презентацией, Дерек. Секс — самое последнее, о чем я сейчас думаю.
Теперь она лгала. Когда она вглядывалась в строгое лицо Дерека, по коже пробегал знакомый чувственный трепет. Звук журчащей воды стал громче и отчетливее, и она осознала, что секс с Дереком — именно то, о чем она думает.
Глаза Дерека потемнели.
— Забавно, — проговорил он. — А я постоянно думаю о сексе с тех пор…
Паника охватила Кэндис.
— Не надо.
Дерек опустил руки. Он не двигался, но внезапно показался ближе.
— Чего не надо?
Ее сердце забилось быстрее.
— Мы не можем сделать это еще раз, Дерек.
— Почему?
— Потому что это бизнес. Ты работаешь с моим отцом. Я деловой партнер твоей невестки. Все это уже и без того достаточно сложно. — К тому же он, конечно же, бросит ее, когда она ему надоест. Вряд ли в этом он отличается от Марко.
— Ты считаешь, если мы займемся любовью во второй раз, это что-то изменит?
Да!
Но соблазн велик, ох как велик.
— А что потом, Дерек? — выдавила она. — Третий раз? Четвертый? Пятый? Где мы остановимся? Сейчас мы еще можем с этим справиться. — По крайней мере она думала, что может. Она не допускала даже мысли, что, возможно, уже перешла ту черту, за которой возврата назад нет.
— Ты прекрасна, — сказал он.
— А ты неисправим. — Она знала, что сопротивление — ее единственный выбор.
— Это часть моего обаяния, — улыбнулся он.
Кэндис взглянула на плиточный пол и поежилась при мысли, какой он холодный.
— Здесь? Когда твоя экономка того и гляди войдет? Нет, Дерек.
— У меня есть спальня.
— Не сомневаюсь.
— Дверь запирается.
Она выпрямилась.
— Я должна выполнить работу. Ты хочешь помочь или мне стоит найти какое-нибудь другое место, чтобы сосредоточиться?
— Нет никакой надежды, что ты скажешь «да»?
Кэндис покачала головой.
— Тогда я помогу с презентацией.
Вот она, ее возможность сказать, что он нужен ей, чтобы провести презентацию в субботу.
Правда, не совсем подходящий момент, чтобы просить об услуге, но время не ждет.
— Рада, что ты готов помочь. — Она придала голосу бодрости. — Потому что Общество пожелало, чтобы именно ты провел официальную презентацию в субботу.
Брови Дерека взметнулись вверх.
— Я?
Она кивнула.
— Их политика — принимать заявки только от владельцев.
На лице Дерека заиграла улыбка, и глаза заблестели расчетливым блеском. Она знала это выражение. Он хочет поторговаться.
Кэндис шагнула назад.
— Даже и не думай.
— Я ни о чем не просил.
— Но собираешься.
Он придвинулся ближе.
— Можем мы заключить маленькую сделку?
Кэндис не сдавала позиций.
— Ты согласился, что статус памятника культуры повысит репутацию компании в глазах общества, и ты можешь использовать это в рекламных целях. Я лишь оказываю тебе услугу. Тебе в свою очередь следует сделать для меня что-то.
Его улыбка стала шире.
— Когда пожелаешь, где пожелаешь.
Кэндис застонала.
— Я собирался попросить тебя о поцелуе, Кэнди.
— О поцелуе?
— О поцелуе.
Ее глаза сузились.
— А ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда мы включили в договор поцелуи?
— Еще бы.
— Это неудачная идея.
Кэндис перебирала в голове свои возможности. Поцелуй — это она сможет, особенно если это обеспечит его участие в презентации.
— Только поцелуй? — уточнила она.
Он кивнул.
— Я поцелую тебя, а ты проводишь презентацию?
— Совершенно верно.
— В субботу, в десять.
— Я буду там.
— За один поцелуй?
— За два.
Кэндис сделала успокаивающий вдох и проверила, хорошо ли застегнуты пуговицы на блузке. Иногда женщина должна делать то, что должна.
Дерек усмехнулся.
— Хочешь нацепить пояс целомудрия?
— Пожалуй, неплохая идея.
— Ты знаешь, что мы говорим об этом поцелуе уже дольше, чем будет длиться он сам?
Кэндис улыбнулась.
— Я должна удостовериться, что условия сделки не будут нарушены.
Дерек шагнул вперед, мягко взял ее за руку и привлек к себе.
— Не хочешь как-нибудь поработать на меня?
— А что делать?
