Мечтала, машинально поправила его про себя Лорен. Когда-то.
— К тому же со дня на день светские хроники снова провозгласят меня самым желанным мужчиной.
— Мне казалось, что ты хочешь найти вторую половинку до того, как это случится.
Мэтт кивнул в знак согласия.
— Теперь на ее поиски не уйдет много времени. Я точно знаю, чего хочу.
Неужели он всерьез просит Лорен, чтобы она сама нашла себе замену? Она почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Неужели Мэтт снова обращается к ней как к брачному агенту?
Что ж, пусть будет так. В конце концов, интересы «Идеальной пары» всегда были для нее превыше всего.
Лорен решительно тряхнула головой, освобождаясь, от оцепенения, и решительно подошла к столу Кэтрин. Когда она вновь повернулась к Мэтту, в ее руках были папка и карандаш.
— Я тебя слушаю.
— Простое происхождение.
— Ты это уже говорил.
— Невысокого роста. Лорен нахмурилась.
— Ты же утверждал, что рост не имеет для тебя никакого значения.
— Теперь имеет, — Мэтт стойко перенес ее взгляд и развел руками.
— Еще какие-нибудь пожелания?
Она будет играть по его правилам. Потому что, чем быстрее он опишет свои требования, тем быстрее покинет ее кабинет. А затем она поедет домой, где проплачет навзрыд все выходные.
— Мне нравятся длинные волосы, — Мэтт сделал шаг по направлению к Лорен.
— Многим мужчинам нравятся длинные волосы.
— Тогда я отношусь к тем, кому нравятся зеленоглазые брюнетки.
Лорен мысленно перебрала брюнеток, с которыми она устраивала Мэтту свидания. Он отверг всех.
Затем она еще раз вспомнила утренний разговор с Кэтрин у себя в кабинете, но тут же прогнала от себя эту мысль.
Мэтт огляделся по сторонам.
— Может, присядем?
— Конечно.
Лорен профессиональным жестом пригласила его сесть на диван, а сама устроилась рядом.
Когда они сели, Мэтт повернулся к ней и заглянул Лорен в глаза.
— Я ищу женщину, которая одинаково великолепно выглядит и в деловом костюме, и в вечернем платье из зеленого атласа.
Рука Лорен на мгновение повисла над листом, но она тут же дописала его последнюю фразу.
— Моя избранница должна, быть доброй, но не лишенной амбиций. — Мэтт улыбнулся. — Она вполне может иметь собственное дело.
Лорен записывала машинально, не отдавая отчета в своих действиях.
— Это должна быть женщина с хорошим вкусом и организаторскими способностями. Особенно хорошо ей должны удаваться благотворительные показы одежды.
Лорен не отрывала глаза от страницы. Ее сердце бешено колотилось.
— Моя любимая женщина должна быть очень отзывчивой и сердечной. Она жалеет животных и готова приютить бездомного кота. Но в то же время ей понадобится железная воля, чтобы держать меня в ежовых рукавицах.
Мэтт наклонился и вытащил из рук Лорен папку.
— Мне нужна женщина, — прошептал он ей на ухо, — от одного вида которой у меня мурашки бегут по всему телу. Если она рядом, я с ума схожу от желания. — Он сделал паузу и затем добавил чуть громче: — Вот какая женщина мне нужна.
Кровь гулко стучала в висках Лорен. Она боялась шелохнуться.
Тогда он взял ее лицо за подбородок и развернул к себе. Их губы встретились. Они касались друг друга осторожно, словно боясь, что все сейчас кончится.
Затем Мэтт оторвался от губ Лорен и заглянул ей в глаза.
— Выходи за меня замуж.
Эти слова ошеломили Лорен. Волна безумной любви захлестнула ее исстрадавшуюся душу. Никогда и никого она не хотела так сильно и так страстно.
— Выходи за меня, и мы будем растить Феликса вместе.
Внезапно Лорен рассмеялась.
— Ты предал меня, Мэтт. Даже Паркер не обходился со мной так подло.
— Я знаю, милая. — И до сих пор не могу себе простить, что причинил тебе такую боль. Когда Кэтрин сказала мне…
— И что же сказала тебе Кэтрин?
— Она сказала, что ты выглядела такой одинокой и несчастной все неделю. Поэтому, когда я придумал этот план, она с радостью согласилась мне помочь. — Его глаза печально смотрели на Лорен. — Я сделал самую большую ошибку в своей жизни. Мне следовало с самого начала рассказать тебе обо всем, что случилось пять лет назад накануне твоей свадьбы. Мне не следовало подталкивать Паркера к разрыву с тобой.
— Паркер был бы для меня неподходящим мужем. Теперь я готова это признать.
Мэтт продолжил:
— Если бы я сразу признал, что поступил неправильно, то мне бы пришлось объяснять, почему я так поступил.
Лорен слушала его с нескрываемым интересом.
— Меня всегда тянуло к тебе, Лорен. С того самого дня, как Паркер познакомил нас. Но вы были помолвлены, и мне пришлось довольствоваться ролью приятеля.
— Да ты даже не смотрел в мою сторону! — возразила Лорен. — Я всегда считала тебя самовлюбленным, напыщенным индюком.
— Я считал, что недостойно желать женщину друга. Поэтому старался не подать виду.
Лорен казалось, что все это происходит не с ней.
— Понимаю, что доставил тебе массу неудобств, — продолжил Мэтт. — Ты так старалась подобрать мне пару, а я отказывался от всех предложенных вариантов. Просто ты была единственной женщиной, которая была мне нужна. Несколько раз я порывался рассказать тебе о своем разговоре с Паркером. Но страх потерять тебя был слишком велик. Я не решился. А потом было уже слишком поздно…
— Обаяние Паркера, его манеры, богатство совершенно вскружили мне голову, — внезапно сказала Лорен. — Наши отношения с самого начала шли наперекосяк, но я предпочитала не замечать этого.
— Однако моему обаянию ты сопротивлялась очень долго, — поддразнил ее Мэтт.
Лорен подняла на него глаза.
— С тобой все было по-другому, — она грустно вздохнула. — Пять лет назад я была неисправимым романтиком, и Паркер казался мне тогда рыцарем в сверкающих доспехах.
— Для рыцаря у него слишком слабый удар левой, — пошутил Мэтт. — Да и когда мы виделись в последний раз, доспехи были тоже не очень.
Лорен впервые за вечер улыбнулась.
— Я была слишком наивной.
— Ты была очаровательна.
Лорен отвернулась и заморгала, чтобы удержать слезы. Как она могла быть настолько слепой? Паркер никогда не был способен на длительные отношения. А Лорен наивно полагала, что любовь творит чудеса, что она сможет его переделать.
А самое ужасное — она все время сравнивала Мэтта с Паркером.
