сканируя траву.
Через час сдалась, уткнувшись в бок Вишни, прошептала:
– Я не знаю, где её искать, возможно, она тут и не произрастает. Идём к Кудре. Может, он знает.
– Я знаю, – сбоку раздался громкий голос, заставивший меня позорно завизжать, а Вишню вздрогнуть.
– Ты чего, травница, такая пугливая? Смотри, всех птиц распугала.
– Кирьян? Откуда вы тут? – рука, держащая корзину, подрагивала. – Знаете, где растёт трава? – до меня только дошло, что он сказал ранее.
– Точно не знаю, но предполагаю, чуть в стороне, – он махнул рукой влево, – пасутся лоси, их вожак обладает защитной магией, так, по слухам, они очень любят лакомиться этой травой. Пойдёшь?
– Вам какая забота? Или вы не знаете, что травы нужно много, а за корзину и двадцать медяков не дадут? – говоря, аккуратно положила руку на спину Вишни, готовая в любой момент вскочить на чёрную спину.
– Знаю. Такой случай, как у судьи, раз в несколько лет происходит, поэтому лекари больших запасов не делают. Судья Коленцев тот ещё пройдоха и подлец, ради него и самое дорогое растение не пошёл бы искать, но дети не виноваты. Проведу тебя, щит поставлю, а ты мне траву и отдашь. Я сразу к судье, он мне серебром за неё заплатит. Треть тебе отдам.
– Треть? Ничего не перепутали? Мне семь частей, вам три.
– Да пожалуйста. Иди собирай, с лосями договаривайся, а потом с Коленцевым. Посмотрю, сколько ты времени потратишь, а сколько денег получишь. Потом вместе посмеёмся. Так что, идёшь?
– Иду, – буркнула в ответ. Он был прав, именно сегодня безвыходная ситуация, кроме меня в деревне травников не было.
Через некоторое время Кирьян повернулся и произнёс:
– Прикажи коню замолчать, – его тяжелый взгляд переместился на Вишню. – Тебе повезло, поляна пустая. Смотри в подарки, оставленные лосями, не наступи, а то их тут много.
Усмехнулся и сел под дерево.
Не обманул Кирьян, да, трава росла на этой поляне, и много. Собрала быстро, рвала, не выбирая другие травы, главное — наполнить корзину и поскорее убраться, позже переберу.
– Виктория, скорее, лоси возвращаются, – предупредил Кирьян. Я прислушалась, но ничего не услышала.
Мужчина забрал из моих рук корзину и помог сесть на Вишню.
– Разрешишь? – спросил охранник, дотрагиваясь до лошадиной спины.
– Садись, – прошептала в ответ и тут же услышала и увидела лося.
– Невероятно, – сорвалось с моих губ.
Было чему удивиться, я никогда не видела лосей вживую, только на картинках, но тот, что вышел на поляну, ростом превосходил Вишневского, серебристые рога в размахе были метра три, если не больше. Как он за деревья не цепляется? Похоже, и зрением был не обделён: увидев нас, громко затрубил и, опустив голову, забил копытом, будто бык на красную тряпку.
Дожидаться, что будет дальше, мы не стали. Вишня развернулся и пустился в галоп.
Я уже не удивлялась его скорости, манёвренности и не задавала себе вопрос, как он не спотыкается и не запинается о коренья. Магия, одним словом.
Вишня остановился возле дороги.
– Теперь я понимаю, почему магические спутники такие дорогие, – произнёс Кирьян, спустившись на землю. – Какая скорость, как ловко он уходил от веток, а эта магия, что так мягко держала нас наверху!
Мужчина был в восторге.
– Тут мы расстанемся, давай корзину. Не стоит, чтобы деревенские видели нас вместе, слухи ненужные могут пойти.
Нахмурив брови и спустившись с Вишни, произнесла:
– Подожди, мне нужно перебрать траву, я собирала неаккуратно.
– Садись, перебирай, – Кирьян указал на пень.
«Вот же рекомендовался», – подумала я, но промолчала, надеясь его больше не увидеть.
– Держи, – через некоторое время протянула корзину. – Деньги можешь передать Никите, когда его увидишь.
– Посмотрим, – неопределённо ответил тот и быстро зашагал в сторону деревни, но мы с Вишней всё равно его обогнали.
Два солнца совсем недавно обозначили полдень. Андрей и Лена в окружении друзей наблюдали за птенцами.
– О, тётя Вика пришла, – подскочили ребята, только мы с Вишней подъехали к забору. – Отпустите Леночку к нам во двор. У нас вчера игра прервалась, нужно продолжить, – девочка с яркими бантами посмотрела на меня умоляющими глазками.
– Вы идите, а Лена с Андреем пообедают и придут к вам, – пообещала я.
– Нет, нет, матушка приходила, ждёт нас всех на обед, отпустите, тётя Вика, – не сдавалась девочка.
– Хорошо, идите, я напеку пирожков, принесу вам позже, передайте Людмиле, что я на чай с гостинцами зайду.
– Приходите, Леночке такую красивую рубашку сшили, загляденье, – девочка схватила Лену за руку и повела к калитке.
– Вика, мы всех накормили и напоили, воды принесли, – отчитался Андрей. – Можно и мне к ним во двор?
– Иди, – махнула я, направляясь на кухню.
Вот, кажется, и ничего не делаю, а день пролетает за мгновение. Всего-то помыла посуду, приготовила суп да второе, напекла пирожков, а времени прошло часа три.
– Можно? – вежливо поинтересовалась, одной рукой придерживая корзинку, а другой толкая калитку.
– Проходи, – выглянула из дома Людмила. – У меня соседки, заказывают себе юбки пошить. Подождёшь?
Улыбнувшись, кивнула и приподняла белую ткань, показывая румяные пирожки.
– А она не привыкла ждать, шустрая, что та иголка, – послышался женский голос, в дверях за спиной Люды появилась знакомое женское лицо.
Да что я так не вовремя пришла! Лучше бы ещё работу себе дома нашла.
Глава 25. Ядовитая трава
– Клава, ты только посмотри, кого в дом к Людмиле занесло. Соседка-паучиха пришла! – Валентина повернула голову и крикнула вглубь дома.
– Клавдия, не кричи, дети слушают, – попыталась вразумить женщину Люда.
– Ты это чего, вдову-паучиху вздумала защищать? – удивилась Валентина, картинно хватаясь за сердце. – А ты знаешь, что вчера мужа Клавы видели возле её дома? – она указала на меня пальцем.
– Зачем он к тебе приходил? – отодвинув подругу, на крыльцо вышла поправляющая
