находить дорогу домой даже темной ночью в пургу, при полном отсутствии проблесковых маячков сознания. Единственной причиной событий сегодняшней ночи могли быть побочные эффекты армаранских приборов.
– Наташа, как это произошло? – спросил Гризов тоном инспектора уголовного розыска.
– Да пришел домой вчера тепленький, но какой-то малохольный, начал нести ерунду всякую. Я, говорит, теперь технический директор межгалактической фирмы. Что хочу могу сделать. А с понедельника буду вместе с Тохой мир спасать от вируса «Ха». Такая у нас теперь великая миссия. Ну, я думаю, раз мир спасать задумал, значит, механиком в аэропорт уже точно работать не пойдет, как собирался. Хотя денег уже маловато осталось. Ну, а кто ж его на работу возьмет директором?
– Ну-ну… – подбодрил Антон.
– Ну вот, я, значит, немного расстроилась. Но время уже позднее было. Спать пошла. А он заперся на кухне с Мораторием и говорит ему: «Сейчас мы всю твою сущность узнаем, морда полосатая!»
– И что? – спросил Антон, искоса поглядывая на Моратория, зрачки которого все сужались с небывалой быстротой.
– Ну а потом, я уже почти засыпать стала под телевизор, вдруг свет погас в квартире, а потом хлопнуло что-то глухо.
– А Григорий в это время на кухне был?
– Ну да, я сразу прибежала на кухню, а там только эта полосатая морда сидит, глазюки огромные, шерсть дыбом, вокруг искры электрические летают, словно его кто к розетке подключал. А Григория нет нигде!
Антон снова подозрительно покосился на Моратория, тот отвернул свою хитрую морду и стал смотреть в сторону, словно его этот разговор и не касался вовсе. Наташа продолжала:
– Свет после этого пропал, а смартфон свой я зарядить не успела. Даже в полицию не позвонить. Ну, я подумала, может, он правда по новой работе куда-то срочно убежал. Ты не знаешь?
Гризов начал кое-что подозревать. Конечно, уже надо было ехать в редакцию, но работа не волк, как говорится. А дело спасения мира требовало срочно найти технического директора.
– Наташа, – попросил Антон, – можно я осмотрю кухню и немного пообщаюсь с Мораторием наедине?
Наташа удивленно взглянула на соседа.
– Ты что, с котами научился говорить? Смотри сколько угодно, конечно. Только чего ты там не видел. Да тихо ты, черт полосатый!
Последние слова относились к коту, который начал проявлять признаки нервозности. Мораторий попытался вырваться из рук хозяйки, но был крепко сжат и жалобно замяукал. Наташа зашла вместе с ним на кухню, выпустила Моратория на пол и вышла, закрыв за собой дверь.
– Смотри, Шерлок Холмс! – сказала она на прощанье.
Забившегося в угол Моратория Антон не стал пока трогать. Сначала надо было обследовать кухню. Гризов постепенно переводил анализатор сущности с холодильника на плиту и умывальник, но все было на вид в норме, железо как железо. Только у радиоприемника Антон с удивлением отметил какие-то простейшие формы сознания. Но это скорее было связано с его микросхемами, которые были сделаны американцами из специальных компонентов и предназначались к саморазрушению по сигналу из космоса в случае начала боевых действий. Антон изменил в приемнике логические связи с помощью «УХЛЫ», то есть прерывателя агрессивных намерений. Теперь даже в случае атомной бомбардировки радио будет работать нормально.
Настала очередь Моратория, Антон мысленно приказал включиться определителю мыслей и прощупать намерения кота. Через секунду инопланетный анализатор выдал тихим шепотом:
Состояние: Очень испуганный кот.
Мысли: Путаются. Прощупать невозможно.
Намерения: Очень хочет удрать, но боится.
Гризов наклонился к коту и протелепатировал:
«Ты куда хозяина дел?»
«Ни-ни-ку-ку-да-да»,– ответил Мораторий.
«Что у вас тут вечером случилось? Да не бойся, ничего я с тобой не сделаю, даже рыбы дам. Только говори».
Мораторий слегка успокоился, услышав про рыбу. Даже завилял хвостом и замурлыкал.
«Да, перевернулся мир кошачий, люди нас понимать стали. Что творится… Вчера хозяин со мной впервые в жизни на кошачьем языке заговорил, а сегодня его сосед. Есть от чего умом тронуться!»
«Ты не отвлекайся», – посоветовал Антон.
«Ну, я вчера только на свидание к кошке собрался, есть у меня одна знакомая, за углом живет в мусорном бачке. А тут хозяин меня как схватит, приволок на кухню и давай выпытывать, о чем я по ночам думаю. Понятно, о чем. Хоть и не март месяц, но не все же про рыбу думать. Нет, я, конечно, интеллигентный кот, но тоже страсти подвержен. Ничего с собой не могу поделать. Ну, я ему только про рыбу рассказал и сметану, чтобы он от меня отстал поскорее и зря не волновался. Вы, люди, такие доверчивые…»
Мораторий медленно ходил из угла в угол кухни и вещал, виляя хвостом. Он уже совсем успокоился и примирился с тем, что люди стали понимать кошачий язык.
«Ну вот, когда он услышал про рыбу, то сразу отстал. Но затем вдруг увидел на полке какую-то штуку железную, подарок чей-то. Впился в нее глазами, как я в рыбу, когда неделю не ел, и говорит: „Надо испытать инопланетную технику на высоких энергиях. Попробуем создать оригинал!“ После этого на кухне что-то грохнуло, молнии во все стороны полетели, у меня шерсть дыбом, а хозяин исчез».
«На какую штуку он смотрел?» – спросил Антон, мгновенно напрягшись.
«А я знаю? Мое дело кошачье. Она на полке стояла, может, и сейчас там стоит».
Антон взял кота на руки и поднял до уровня полки.
«Показывай».
Мораторий недовольно замяукал, но все же поводил пушистой головой вдоль полки. Когда его взгляд упал на модель опоры высоковольтной линии электропередач, шерсть у кота снова встала дыбом.
Антон узнал эту модель – подарок с одного из прошлых мест работы Забубенного электромонтером, где-то в Забайкалье. Они несколько раз на пару обмывали подарок на этой самой кухне.
Гризов отпустил кота на пол и удовлетворенно ткнул в модельку анализатором сущности.
Сущность – подарок Григорию Петровичу Забубенному.
Профессия – модель.
Размер – 1:100 000.
– Ну, – удовлетворенно выдохнул Антон, – теперь хотя бы ясно, что искать. Только вот где?
Неожиданно ожил канал связи с «тарелкой».
«Извините, Антон. То, что вы ищете, кажется, находится на пустыре за домом. Я очень извиняюсь, но процесс адаптации редко проходит 6eз ошибок. Зато потом симбиоз получается надежный».
«Спасибо за информацию, Вася, – мысленно поблагодарил Антон тактичного армарана. – Скорей бы уж».
Гризов выпустил кота из кухни и, выходя на лестницу, дал Наташе денег на рыбу для Моратория. Сказал, что Григорий внезапно отлучился по делам на новой работе, но скоро вернется. Наташа, ничего не понимая, хлопала глазами.
На площадке Антона в
