Он же сказал «не обижу». Можем и не только собак попросить, но и…
— Молчи! — прервал её охотник. — Собака — друг человека! Ты предлагаешь друга продать!?
Не обращая внимания на жену, он отправился ко мне, сел рядом на траву, прогладил.
— Не бойся, Ладушка, я никому тебя не отдам. Я помню, что ты для меня сделала, и никогда не забуду.
Тут мне в голову пришла шальная мысль. Я знала о положении семьи этого охотника, и это предложение помогло бы им помочь подняться, зажить нормально, вырваться из нищеты. Мне нужно уйти с тем богачом. В конце концов, я же оборотень. Неужели я при случае не сбегу от него?
— У-ур-р… — издала я звук средний между рычанием и скулением и больше всего похожий, как мне казалось, на человеческое «нет». А чтобы показать, что это я не просто так, я отступила на шаг, вырвав голову из рук заботливого хозяина.
— Что? — удивился охотник. — Ты тоже хочешь, чтобы я тебя продал?
Слегка скульнув, что означало «мне жаль», я опустила голову, чуть приподняла и снова повесила. Это действие, по-моему, было похоже на кивок.
— Только если ты так хочешь, — тяжело вздохнул хозяин.
— Нет, Ладушка, не надо! — сын охотника, худенький мальчик десяти лет, — бросился мне на шею. — Не надо, мы тебя любим!
— Да, Ладушка, — всхлипнула девочка, на три года младше своего брата, и тоже повисла на моей шее. — Ты нам нужна.
Дети быстро влюбляются в новых домашних животных и забывают старых. Скоро они обо мне даже не вспомнят. Я решила — и я пойду.
Снова наступила ночь, наверное, моя последняя в этом месте. Рома, как всегда был на том же месте. Теперь мне уже не хотелось играть. Я хотела только попрощаться.
— Привет, — улыбнулся он мне. — Сегодня никого не просила меня пугать?
Я покачала головой:
— Извини, я пришла, чтобы попрощаться.
— Стоп, что? Ты шутишь, — он помолчал, похоже, вспоминая мои разговоры о призраке. — Ты ведь вернёшься в следующем году?
— Я не знаю, вернусь ли вообще. Признаю: призрак и та песня — били просто шуткой. Я сама её сочинила. А теперь правда: я ухожу отсюда. Скорее всего, навсегда.
— Объясни же почему, — голос Романа прозвучал серьёзно, так, что я не позволила бы себе соврать после такого тона.
— Ты не поймёшь, — тяжело вздохнула я. — Я же и правда не такая, как ты.
— Ну, хоть имя своё скажи. Я ведь так и не спросил.
— Анфа, — улыбнулась я. — Меня зовут Анфа.
— Гм, — Рома задумался. — Странное имя. Я слышал, что есть на юге одна деревня, в которой пять лет среди людей жил оборотень. Год назад его разоблачили, потому что он человека загрыз. По-моему, тот оборотень был девушкой. И её тоже звали Анфа.
Я отвернулась, почему-то я уже не могла на него смотреть даже в слабом лунном свете. После недавней грозы воздух был приятным и прохладным, но это не успокаивало, хотя я всегда любила эту разгулявшеюся стихию.
— Так вот, что тебе вспомнилось, — как можно спокойнее заговорила я. — Не можешь подробнее рассказать, что там случилось.
— Зачем тебе это? Ну, ладно… эм… кроме этого я только знаю, что это зверюга безжалостно напала на главнокомандующего отряда, а потом украла какого-то из деревни. Его так и не нашли. Ну, это же не про тебя? Правда? Того оборотня убили же. Я не верю, что ты можешь быть кем-то вроде тех безжалостных обратней, которых заслуженно истребляют повсюду.
— А если бы была…
— Ты бы сразу меня убила бы. Им больше ничего не нужно, — Рома хихикнул у меня за спиной. Похоже, он воспринимал всё это, как шутку.
Ладно, и я умею шутить. Думаю, он не такой, чтобы позвать кого-то на моё убийство.
— Какая красивая луна… а-у-у-у-у-у…
Я не остановилась даже, когда услышала крик за спиной. Потом… шуршание травы. Рома бежал от меня. Я превратилась в птицу и догнала его. Снова стала человеком:
— Теперь ты понял?
Мгновение. Что-то блеснуло в руке у парня. Крик, как перед нападением. А потом…
Больно…Сердце болит… Кровь ударяется о твёрдый металл. Зря я это сделала.
Я замерла. Лезвие куда-то пропало, причинив ещё больше боли.
— Больно же! — выкрикнула я. — Так вот что люди называют любовью. Я-то к тебе со всей душой, знаешь, как тяжело такую тайну в себе держать!
— Сгинь, чудовище!
Я тяжело вздохнула:
— В этом все люди: пока была загадочным призраком — любил. А когда оборотнем стала — «сгинь, чудовище!» Да? Знаешь, я даже рада, что ухожу.
Я встала. Рома продолжал держать окровавленный нож, наставив его на меня. Его руки дрожали, а в глазах отражался ужас.
Что ж делать? Зря я вообще открыла свою тайну. Если этот так отреагировал, то остальные…
— Слушай, — тихо, но угрожающе заговорила я. — Во-первых, если ты кому-то об этом расскажешь, я сделаю с тобой тоже, что и с тем, кого я похитила (хорошо, что он не знает, что тот гад меня потом предал), а во-вторых, нож лучше вымыть. Если в тебя попадёт моя кровь, я тебе не завидую.
После этих слов, я превратилась в стрижа, полетела вдоль реки. Отлетев подальше, я окунулась, смыла кровь. Теперь я была готова уходить. Теперь даже этот «любовничик», а точнее чувство вины за игры с его разумом, меня здесь не держало. И я снова убедилась в том, что решила для себя давно: «Чтобы не было больно, на других должно быть наплевать…»
Глава 22 Новенькая
— Я пришёл попрощаться, — утром, когда я уже заснула в своей конуре, меня разбудил Кузьмич. — Ты была хорошим другом, но… даже барин хочет, чтобы я тебя продал.
Я зевнула, прогоняя сон и толком не понимая, что мне говорит хозяин.
— Слушай, — через несколько мгновений заговорил он, понизив голос. — Ты… точно волк? Просто… ты иногда понимала меня, как ни один зверь и даже человек не способен. Ладно, о чём это я? Ты просто очень умный зверь, — Кузьмич обнял меня. — Я успел полюбить тебя, как самого верного друга.
— Таких, как я обычно называют чудовищами и гонят взашей или убивают, — не смогла я сдерживаться и заговорила по-человечески. — Я рада, что ты сумел увидеть во мне что-то хорошее.
Почему-то мне казалось, что этот человек сможет понять всё, в отличие от Романа.
— Так ты оборотень? — Кузьмич отпрянул, но горькая улыбка не исчезла с его лица. — Поэтому ты так хорошо меня понимала.
— Я думала, что ты испугаешься, когда заговорю с тобой, — вздохнула я,
