проигнорировал предупреждение об эвакуации и сейчас находился в ловушке вместе с остальными жителями Города Ангела. Да и куда бы он пошел, в любом случае? Город Ангела был его домом, а этот бар делом его жизни. Сегодня, как и прошлые четыре ночи, он прокрался в бар, который имел удобное расположение, прямо под его квартирой, чтобы все проверить и еще раз убедиться в целости и сохранности. Он открывал дверь как можно медленнее и тише, всматриваясь в пустое темное пространство, и вздыхал. Снова закрыто. Он хотел, чтобы демоны уже пришли и покончили с этим.
Ну, почти закрыто.
Официально бар был закрыт для общественности, но у хозяина имелось несколько особенно лояльных клиентов, которым разрешалось приходить к нему домой с просьбой выпить на сон грядущий в их любимой забегаловке. Двумя такими посетителями были детектив Сильвестр и красивая загадочная немолодая женщина, от которой исходили флюиды Ангела, но бармен не был до конца уверен, что она была Бессмертной. Он знал, что лучше не задавать слишком много вопросов. Но в любое время им разрешалось заходить — Детектив Сильвестр оказал ему существенную помощь во время рейдов полиции нравов в 94-м, так что бармен был у него в долгу и держал свое слово.
Его особые клиенты присутствовали и сегодня вечером, но с ними был еще невысокий, крепкий мужчина в шикарном костюме, который казался странно знакомым. Окна затемнили, чтобы никто не подсматривал, а внутри одиноко горела свеча поверх стола.
Бармен вытер со стола слой пы ли и кивнул группе.
— Плесни виски, Джим, — сказал Сильвестр.
— Мне того же, — сказала Сьюзан Арчсон.
— Мне 7up, — сказал третий мужчина. — И поаккуратней с пузырьками… мне еще за руль садиться.
Сильвестру нравилось, что даже в самый трудный час Луису Кройцу не изменяло его чувство юмора. Он был выдающимся Ангелом, который объединял Хранителей на протяжении столетия усилием воли и путем выдающихся личностных качеств. Он придерживался старой школы — выходец из Центральной Европы, и вел свою деятельность еще во времена Золотого века Города Ангела — но она была более, чем эффективной. Сильвестр находил Кройца неотъемлемой частью культуры Ангелов, и ярким символом прошлого и настоящего Бессмертных в Городе Ангела.
Он также был секретным агентом сопротивления, работающим внутри святилища. Шип. Кройцу нравилось кодовое имя. Оно отражало исключительность его чувства юмора. Дело в том, что Луис работал с Сильвестром и Сьюзан, и он был ключевой фигурой в формировании сопротивления, он был монументален. Но это также подвергало его ангельскую жизнь опасности. Каждый день он спускался в логово льва, коим являлось святилище, где в любой другой день его могут раскрыть, поэтому он применял всевозможные меры предосторожности. Он пользовался только одноразовыми мобильными телефонами с неотслеживаемыми сим-картами, с которых он мог отправлять зашифрованные сообщения Сьюзан и Сильвестру, чтобы они могли декодировать на другом конце провода. У него была целая система тайников, где он мог бы оставить документы для неизвестного агента, чтобы тот забрал и доставил их сопротивлению. Если что-то пойдет не так, у его ассистента, тоже члена сопротивления, имелся надежный план на случай непредвиденных обстоятельств, на случай, если кто-то должен найти его среди тех ночей, когда ему нужно ускользнуть из святилища и посетить тайное собрание.
— Ушел сегодня без проблем? — спросил Сильвестр.
— Без единой проблемы. Ребята довольно хорошо усвоили систему, — сказал Луис. Он посмотрел на Дэвида и Сьюзан. — Хорошо. Давайте начнем с вас.
— Мы наладили линии коммуникаций с Линденом и высокопоставленными чинами Глобальной комиссии Ангелов, — сказала Архангел Арчсон.
— Хорошо. Не говорите ни с кем, даже отдаленно связанным с Городом Ангела. Подберитесь к Линдену как можно ближе, — сказал Луис. — Я даже не знаю, могу ли я доверять всем его членам правительства. Если Габриель проникнет в ГКА (GAC), он ничего не позволит. По крайней мере, мне.
— Что насчет опасений Дэвида о некой эволюции демонов? — спросила Сьюзан. — Исходя из предоставленной информации с сектора демонов, пунктов наблюдения стало больше, и они стали более усовершенствованными, чем у Темных Ангелов, с которыми сталкивались Бессмертные в давние времена. И они были так методичны, так… осмотрительны и организованы. Ангелы говорят об этом что-нибудь?
— Вы говорите о каком-то… супердемоне? — спросил Кройц.
— Если только, — мрачно изрек Сильвестр, — у меня есть теория. Некто их контролирует. Лидер. Они высылают разведчиков, выискивают наши слабые стороны. Оказывают психологическое давление на людей. Этим они добиваются легкого захвата Города Ангела. Обычные демоны так себя не ведут. Нет. Среди Темных есть лидер. Если мы вычислим его… то сможем покончить с этим. Мы должны быть на шаг впереди. Мы должны найти их части, их слабые стороны. Это ключ к нахождению лидера, а лидер — это ключ к победе над демонами. Обезглавим лидера, обезглавим целую армию.
— Так… ты говоришь, нам не понравится повстречаться с главой демонов в темном переулке, — рассудил Луис. — Что касается главы демонов или супердемонов, если эксперты НСА, наблюдая за ними, что-то узнали об этом, они не скажут. Кажется, они просто хотят выждать, сохранить святилище в целости и ускользнуть от перекрестного огня.
— Кажется, еще вчера я отслеживал одинокого демона ангелоубийцу… — сказал Сильвестр.
— Теперь у нас целая армия для слежки.
— Будь оптимистом, — сказал Луис. — По крайней мере, цены на имущество, наконец, упадут. Это будет еще тот ад в окружении демонов.
Он не мог не рассмеяться над собственной шуткой — типичный Кройц, подумал Сильвестр.
— Если Дэвид прав насчет главного демона, нам понадобится вся возможная огневая мощь и поддержка Бессмертных, чтобы уничтожить его. Пока еще не поздно, — сказала Сьюзан. — Ты должен помочь нам убедить Ангелов, Луис.
— Безусловно, в НСА и Совете что-то происходит, — сказал Луис. — Они нервничают. Возможно, они знают, что движение сопротивления растет. Габриель взял под контроль малыша Годспида.
— Джексона? — уточнил Сильвестр.
Луис кивнул.
— Мне не известно, как много знает Годспид Младший. Но наша агентура передала мне, что он много времени проводит в палатах и в маленькой солнечной комнате с Габриелем. Я знаю, они не в шашки там играют.
— Нам нужно, чтобы ты и другие просто оставались на месте, — сказала Сьюзан. — И ради всеобщего блага, будь осторожен, Луис.
— Не волнуйся. Я никуда не собираюсь. Мы слишком близки, — сказал он. — Из чего я делаю вывод, не достать у вас больше хорошего бифштекса или славного кубинца в Городе Ангела, в любом случае. — Он усмехался, пожевывая кончик незажженной сигары, импортированной прямо… и нелегально из Гаваны.
— Как насчет Мэдди? — спросил Луис.
Он всегда проявлял к ней особый интерес, и, по
