именно я?
* * * * * *
С момента этой встречи минуло два дня. Макс за это время в Лабиринты и Обитаемую Зону не заходил — отсыпался — а я занимался тем, что просматривал лекции и готовился к следующему экзамену. В Лабиринты мне, впервые за очень долгое время, нырять не хотелось. Где-то в голове засела мысль о том, что, куда бы я ни попал, опять придётся столкнуться с проклятым «Коридором». А видеть эту ледяную псевдо-локацию ещё раз не хотелось.
Алиса успела прошерстить на предмет сообщений о Лабиринтах несколько интернет-форумов, а потом даже покопаться в изотерических статьях в какой-то библиотеке. Но информации не было.
Не знаю, сколько это могло бы так продолжаться. Наверное, долго. Однако ещё через три дня у нас состоялся экзамен по зубодробительной «Силовой электронике», который мы все, кроме Стефании, благополучно завалили, а после этого произошло всё то, что произошло.
Начинался этот день довольно обычно. Мы, как и половина учащихся нашей группы, получили свои неудовлетворительные оценки, не удовлетворились и отправились в сторону деканата, чтобы поинтересоваться временем пересдачи. По пути нам попадалось много знакомых лиц, среди которых был замученный до полу-невменяемого состояния Древницкий.
— Охренеть можно. — прокомментировал встречу с парнем Максим. — Народ, вы это видели?
— А что такое? — не понял я. То, что Василёк вёл себя не так, как обычно, я заметил, но на прочие странности, если они и были, внимания не обратил.
— Да он мне «Здравствуй, Максим» сказал. — проговорил удивлённый Макс. — Древницкий! Прикинь?
Мы удивлённо покачали головами и обменялись понимающими усмешками.
— Эти экзамены кого угодно укатать могут. — сказал Антон. — Даже такого асоциального типа, как этот.
После посещения деканата мы немного посидели в кафе и обсудили окончание сессии, а после этого разошлись по своим домам. Настроение у всех и так было посредственное, так ещё и погода разволновалась, начав осыпать Лингород моросящим дождём.
Так что, пожалуй, не было ничего удивительного в том, что я, едва добравшись до квартиры, привёл себя в порядок и, повалившись на кровать, едва ли не моментально уснул.
Удивительное случилось несколько позже.
* * * * * *
«Опять „Городок“?» — подумал я, обводя взглядом незнакомую комнату вокруг себя. Справа от меня было окно, с другой стороны которого светились немногочисленные окна соседних домов, а перед окном стоял стол, на котором стояло несколько стопок разномастных учебников. С левой стороны от стены до стены занимала место странная конструкция, отдалённо напоминающая шведскую стенку, а на крючке возле входной двери висел военный костюм химической защиты.
— Ночь, значит... — протянул я и взял из стопки один из учебников. На красновато-коричневой твёрдой обложке красовалась золотая звезда, под которой было подписано «Красим ПДК вместе». Открыв учебник, я пробежался взглядом по строчкам, состоящим из одного-единственного повторяющегося слова — «Белый». На последней странице обнаружилась картинка, изображающая лопату, воткнутую в каменную стену какого-то здания.
Вздохнув, я положил учебник на место и подошёл к окну. Комната, в которой я находился, располагалась высоко — этаже на девятом или даже десятом — и большая часть окружающих строений была пониже. Я увидел парочку небольших двориков, дома которых стояли ко мне своими торцами, и улицу, неплохо освещённую высокими тонкими фонарями.
«Пастбище», — мысленно заключил я. Именно так назывался попавшийся мне вариант локации и причины такового названия двигались в данный момент по городским улицам. Если открыть окно и как следует присмотреться, я бы, возможно, смог различить их неопределённые силуэты в дальних концах вон тех тупиковых улочек... Но открывать окно и просто так глазеть не хотелось.
Развернувшись, я вышел из комнаты в коридор и, пройдя по едва освещённой квартире, открыл входную дверь, которая привела меня на лифтовую площадку. В лифтовой нише стояло чёрное человекоподобное существо, с непропорционально большой головой и белыми, тускло светящимися глазами.
— Пошёл вон! — раздражённо прошипел я и вытянув руку, сделал движение, словно отдёргиваю занавеску. Уродливое создание, коротко ухнув, исчезло, зато откуда-то издалека донёсся нудный и протяжный трубящий звук.
Ду-у-У-у-У-у...
Коротко посмотрев на едва светящееся окно коридора, я принялся спускаться по лестнице. Света тут было мало, но с учётом того, что у лестницы имелись перила, его и не требовалось. На некоторых этажах, мимо которых я проходил, стояли чьи-то застывшие фигуры, но я уже не обращал на них никакого внимания. И так уже не сдержался. Нет никакого резона привлекать внимание местных псевдо-Церберов ещё раз.
Выйдя на улицу, я осмотрелся. Этот район не был похож на тот «Городок», в который меня забросило в прошлое погружение — во-первых, тут был не вечер, а глубокая ночь, а во-вторых — царила поздняя осень. Тёмный асфальт украшали россыпи мокрых желтовато-алых листьев, а деревья стояли по большей части облетевшие, тянущие свои оголившиеся ветви друг к другу словно в поисках избавления. Воздух пах дождём и чувством приближающейся опасности. Итак, в какой стороне на этот раз выход? Прикрыв глаза и прислушавшись к ощущениям, я повернулся из стороны в сторону. Ага, понял. Он где-то вон там. Открыв глаза, я посмотрел на огороженную забором территорию школы, позади которой темнели постройки детского садика и за которые мне нужно было как-то зайти. По прямой туда, конечно, двигаться всего ничего, вот только это направление, как назло, почти совпадает с той стороной, откуда надвигается непосредственная угроза.
— Везёт, как утопленнику. — пробормотал я. Хотя, впрочем, ладно. Главное — что по ногам морозом не тянет — и то хлеб. А уж остальное я постараюсь как-нибудь пережить.
Свернув в сторону от подъезда, я обогнул угол дома и, внимательно посмотрев в просвет между двумя домами — «моим» и соседним — направился в сторону школы. Вокруг меня была тишина. В кустах сбоку от дорожки что-то время от времени тихо потрескивало, а у некоторых освещённых окон стояли странные тёмные силуэты. Я не обращал на
