процесса, и в смысле результата. Поэтому, выходя на арену, я всё же допускал, что Бьянка где-то рядом. Но не думал, что настолько.
– Ну раз все в сборе, хочу представить вам новичков, – заявил Кристобаль. – Студентка факультета предметной магии Бьянка Лара и студент факультета природной магии Рикардо де ла Мора.
Я оглядел арену. Действительно, на противоположном от входа на арену бортике сидел малыш Рикки. Видимо, сразу пришёл в спортивной форме, потому и не появлялся в раздевалке.
Дракон недовольно заворочался, поудобнее укладываясь на дне души.
Новички в команде Академии – неизбежность. У нас было два состава, двойной набор игроков – для тренировок и страховки на случай болезней или травм. Но всё равно каждый год кто-то выпускался, и недостающие позиции заполнялись первокурсниками. Только обычно это происходило позже, когда они на практике демонстрировали свои таланты. А тут на первой же неделе учёбы и сразу двое. Ну с Риком понятно, папаша подсуетился. Но как в команде оказалась Бьянка? Чем она привлекла внимание нашего декана?
Крылатый снова недовольно закопошился.
Потом началась разминка, и мне стало не до Крылатого. По традиции девочки пошли на свою половину растягиваться, а мы побежали вокруг арены. Но Выскочка увязалась за нами. Я как направляющий поднажал, чтобы намекнуть, где её место. Но она намёков не поняла. К концу пробежки, когда даже я уже был в мыле, она всё ещё плелась в конце. Едва передвигая конечности. Такому упрямству можно было найти лучшее применение.
Завершив растяжку, мы собирались тянуть жребий, кто на какой половине будет играть. Но тут снова влез Кристобаль:
– Ты кем была у себя в команде? – обратился он к Выскочке.
Парни традиционно образовывали переднюю и заднюю линии. Девочки занимали позиции центровой и двух полуфлангов. Капитан страховал – «опекал» – центровую. Ею становилась самая красивая. Выскочка была очень мила, но на «центр» не тянула. Не хватало шарма. Так что декан спрашивал, на каком полуфланге она стояла, правом или левом.
– Капитаном, – ответила Бьянка.
Все рассмеялись.
Все, кроме дона Кристобаля, меня и Рика.
Крылобол – игра непростая. В игре одновременно участвуют десять игроков и четыре мяча разного размера и веса. Мячи вводятся в игру одновременно обеими командами: два с одной стороны, два с другой. Задача команды – не дать мячам упасть на своей площадке или попасть в центровую соперников. Именно поэтому в центр ставили самую красивую – чтобы у соперников бить в неё рука не поднималась.
Общую стратегию игры и размещение игроков традиционно определял тренер. И всё же капитан оставался ключевой фигурой. Его задачей была защита центровой и перераспределение мячей на форвардов передней линии. Капитан принимал на себя больше всего ударов. Эта позиция требовала отличной реакции и умения видеть поле и свободных игроков – решение, кому отправить пойманный мяч, принималось в одно мгновение. Я стал капитаном в прошлом году и успел на себе оценить все прелести этой позиции. Поэтому нормально, что ребята рассмеялись над словами Выскочки. Мне было понятно её желание выделиться. Только Кристобаль был не из тех, кто посмеётся и забудет.
– Вот и отлично, – потёр руки декан. – У нас есть два капитана. Делимся на команды. У нас пока недобор, играем неполным составом. Диего, ты отбираешь своих игроков первым. Сьерра Лара – по остаточному принципу.
Что и требовалось доказать. Официальное обращение и худшие игроки – явный признак того, что де ла Дино шутку не оценил. Я взял себе основной состав. По сравнению с прошлым годом из него выпали двое: Пьетро из нашей компании и центровая, которая летом окончила лечебный. На центровую без вариантов была Каталина. Она бы не простила, если бы я выбрал кого-то другого. А правым форвардом взял третьекурсника с нашего факультета, который пару раз уже выступал за Академию в прошлом году.
– С остальными можешь делать, что хочешь, – щедро поделился я.
– Благодарю, – церемонно поклонилась Бьянка. Шут гороховый в юбке. Хотя сейчас она была в штанах, которые обтягивали стройные ножки и приятной формы округлости сзади.
Она подозвала свою команду. Они о чём-то пошушукались, сначала тихо хихикая, а потом громко смеясь. Лично мне это не понравилось. Потом они встали на площадку, и стала ясна причина смеха. Повязка центровой красовалась на руке… Рика.
– Это издевательство какое-то! Так нельзя! – возмутился я.
– Правилами не запрещено! То, что центровыми ставят девушек, всего лишь традиция, – возразила Выскочка и перевела взгляд на Кристобаля.
Тот развёл руками:
– Да. В официальных Правилах это не прописано. Регламентировано лишь минимальное количество девушек в команде: не меньше трёх. Их позиции не закреплены.
– Ну ладно. Сами напросились!
Я тоже собрал нашу команду для обсуждения. Я хотел пожалеть противников. Всё же условия изначально неравные. И девушка – капитан. Но раз они ведут себя так… Я решил, и остальные меня поддержали: играем по-жёсткому – бьём по малышу Рику со всей силы.
Нам повезло при жеребьёвке – мы первыми подавали единицу и четвёрку мячи: самый маленький и самый тяжёлый. На подачу двойки у соперников встал четверокурсник из природников, самый сильный из всех, а на более лёгкую тройку… Бьянка. Она вообще перемешала традиционный строй игроков. Обычно девушки стояли на полуфлангах, по одной линии с центровой. Выскочка поставила одну из девушек под сетку, в форварды, а за ней – парня. Вторую девушку она, наоборот, поставила на заднюю линию защитников, которые обычно принимали мячи противников.
Раздался сигнал начала партии. Эстебан и Тео зарядили первую подачу, и буквально тут же прозвучал второй сигнал – перехода мячей.
– Два – ноль, – объявил счёт Кристобаль.
И когда он сказал «два», он показал не на нас. Мы недоумённо переглядывались. Тео метил самой тяжёлой единицей прямиком в Рика. Но тот увернулся. Если бы Матео бил в девчонку, мяч после этого упал бы в границах площадки. А так как Рикардо был выше, никто не подумал, что мяч уйдёт в аут. За это мы потеряли одно очко. А второе заработала Бьянка. Обманчиво медленная тройка, перепорхнув через сетку, внезапно изменила направление полёта и стала падать вертикально вниз. Она приземлилась у самых кончиков пальцев Николаса, который не ожидал от мяча такой подлости и не успел.
– Она применила магию! – возмутился я.
– Нет. Это просто кручёный мяч. Я уже познакомился с особой подачей сьерры Лары, – возразил декан
