полноценно. Какие бы проблемы у тебя ни возникли, завтра они могут показаться не такими уж пугающими.
— Код Неро безупречен, Пейтон. Я не ищу проблемы. Я ищу способ не устанавливать логический чип. Проблема в том, что для запуска работы протезов процессор использует логический чип. Поскольку она была полностью преобразована, любой менее контролирующий чип не сможет запустить код, необходимый для исправления речи Рэйчел. Сейчас у нее такого нет, а резонансный имплант со старым не синхронизируется.
Пейтон подошел к жене сзади и начал легкий массаж. Ее плечи были сильно напряжены.
— Не буду притворяться, что поначалу мне нравился мой логический чип, но как только я привык работать с информацией, которую он предоставляет, я нашел его в основном полезным.
— Ты военный… а не молодая женщина, которая когда-то планировала стать профессиональной певицей.
Пейтон перестал массировать.
— Хорошо. Я понимаю твою дилемму. Значит, ты работаешь над кодом Рэйчел, пытаясь смягчить последствия установки в нее логического чипа?
Кира кивнула.
— Да. Но каждый раз упираюсь в стену. С помощью логического чипа Сита, возможно, сможет помочь ей снова петь. Я просто не могу предсказать, захочет ли она по-прежнему это делать… когда речь и пение станут не чем иным, как простыми кибернетическими функциями.
— Я думаю, это звучит как довольно хорошее решение.
Кира похлопала мужа по руке. Она ценила его поддержку, даже если в данном случае он был не прав.
— Если что-то и характеризует киборга, так это наличие логического чипа. Их способность быстро обрабатывать большие объемы данных и принимать решения, на принятие которых обычному человеческому разуму ушли бы дни, это первое качество, о котором большинство думает, когда упоминается термин «киборг».
— И что? Умнее и быстрее — это неплохо. Она адаптируется. Мы все адаптировались.
— Рэйчел адаптируется, но адаптация — это не принятие, Пейтон. То, что протез киборга может функционировать без логического чипа, было первой большой ложью, которую мы сказали солдатам. В обычном протезировании логика встроена в само устройство. Но эта часть не всегда подчиняется воле человека. У киборгов… их мозг — это устройство, и их протезы всегда ведут себя хорошо. У киборгов протезы являются просто мертвым грузом на теле, когда им не говорят, что делать. Мы с самого начала знали, что логический чип должен оставаться для поддержки протезов, независимо от того, что мы делали или не делали с процессором.
Пейтон скрыл свое раздражение, услышав еще одну неприятную правду. Он знал, что его чувства не заставят жену раскаиваться сильнее, чем она уже раскаивалась. Какие бы ошибочные идеи ни были у нее в начале программы «Киберсолдат», Кира теперь делала все возможное, чтобы их искупить.
— Идем спать. Уже поздно и ты устала. Факты не исчезнут утром, но остальное, по крайней мере, позволит тебе лучше мысленно справиться с тем, что тебе предстоит сделать.
Кивнув, Кира поднялась из-за компа. Она и Пейтон вместе вышли из лаборатории. Когда он замер, она тоже остановилась.
— Что случилось?
Глаза Пейтона расширились.
— Сигнал бедствия. Очень слабый. Я думаю, что это Маркус. Плохо слышу.
Кира помчалась обратно в лабораторию и схватила сумку, в которой хранила вещи на случай экстренных ситуаций. Когда она появилась снова, они с Пейтоном побежали к двери и к летающему автомобилю, который они оставили припаркованным у обочины.
***
Его органическая рука дрожала от усилий перетащить свой неестественно большой вес по полу. Чтобы добраться до Эдварда, потребовалась целая вечность. Он услышал ответ Пейтона о том, что он приедет, но ему не хватило мощности сигнала, чтобы положительно отреагировать на эту новость. Все, на что он мог надеяться, это то, что Пейтон и Кира выяснят, где он находится, когда не найдут его дома.
Он положил дрожащие пальцы на шею Эдварда и почувствовал слабое сердцебиение. Мужчина был еще жив, но едва. Что бы случилось с Пейтоном, если бы его ударило, то оружие, которое использовали против него и Эдварда? У Пейтона было кибернетическое сердце. Если бы его резервная батарея не сработала, Пейтона, скорее всего, тоже не было. Его бывший капитан погиб бы в считанные часы.
Маркус закрыл глаза. Его процессор призывал его отдохнуть и восстановить силы, но он боялся отключиться. Сознание поддерживало передачу беспроводного сигнала настолько полно, насколько это было возможно. Сон же отправит сигнал в спящий режим.
Прошло еще двенадцать минут, прежде чем он снова заставил себя открыть глаза. Охранная система сообщила, что пришли Кира и Пейтон, но он не смог впустить их внутрь.
— Нужна… помощь, — закричал Маркус, удивленный тем, насколько слабо прозвучала просьба.
Через несколько секунд раздался сигнал обхода системы безопасности, и дверь распахнулась. Шаги Пейтона поглотили расстояние, на преодоление которого ему потребовалось целая вечность.
— Парень, о котором я тебе говорил… Натан 180… забрал Рэйчел. Ему помогали два качка. Один из них применил против нас какое-то электромагнитное оружие. У меня настолько низкий уровень энергии, что я не могу провести диагностику. Кажется, оно убило нашу кибернетику и отключило почти все функции. Эдвард все еще жив, но с тех пор, как это произошло, он без сознания. Я очнулся примерно через два часа после их ухода.
Кира открыла сумку и достала диагностический инструмент.
— Посади его вертикально, Пейтон. Мне нужен доступ к его панели.
Пока Пейтон держал Маркуса на руках, она осмотрела его чипы.
— Процессор все еще работает. Но все чипы… они все отключены… даже логический чип. Если мы не активируем их в ближайшее время, начнется повреждение мозга… если уже не произошло.
Ее руки взлетели, и она достала из сумки большой кейс.
— Маркус, этот логический чип… он… ох черт… скорее всего, он снова задушит твои эмоции. На нем не установлен мой обновленный код, но это все, что у меня есть, чтобы тебя починить.
— Сделай это, док. Я здесь просто как мертвый груз. В таком состоянии совершенно бесполезен, но я не готов умирать, — заявил Маркус.
Кира кивнула.
— Хорошо. Стисни зубы. У меня нет способа облегчить боль.
Она быстро выдернула логический чип, не обращая внимания на дергающееся в руках Пейтона тело Маркуса. Она вставила новый логический чип на место и провела рукой по своему лицу. Над головой Маркуса она встретилась с сердитым взглядом мужа.
— Мне нужно перезагрузить Маркуса, чтобы процессор синхронизировался с новым логическим чипом. Я не знаю, что с ним будет, когда я это сделаю. Я бы предпочла менять один чип за раз, чем заменять их все сразу… даже вышедшие из строя. Здесь не контролируемая среда медицинской лаборатории.
