бравировала. Поэтому все спортсмены на сборах нас считали братом и сестрой. От зависти с уст наших соперников мы часто слышали вдогонку за спиной: куда иголочка, туда и ниточка.
За день до соревнований, вечером после ужина, девушки из сборной Ростовской области пригласили меня в Зелёный театр на концерт. Я опрометчиво согласился, потом тысячу раз об этом пожалел.
Не поставив в известность тренеров и Лору, направился с девчатами на концерт. С концерта мы возвратились поздно ночью и как ни в чём не бывало я улёгся спать.
Утром в столовой за нашим столом Лоры не оказалось, девочки из нашей команды объявили, что она заболела. На мои вопросы: Что с ней? – они только пожимали плечами.
При выходе из столовой меня в сторону отозвал Агаеков (тренер сборной) и попросил немедленно идти к Лоре и просить извинения. Только сейчас до меня стало доходить, что я натворил, ещё не осознавая всю глубину нелепых ошибок.
Когда я зашёл в номер, Лора одиноко лежала на кровати, лицом повернувшись к стене. Я сел рядом с ней, пытаясь дотронутся до неё рукой. Она, резко сбросив мою руку со своего тела, промолвила так трогательно: «Иди гуляй», что я весь задрожал, сознавая свою оплошность и дурь.
В номере воцарилась долгая тишина. И вдруг слышу:
– Я выступать на соревнованиях не буду, так как получила серьёзную травму.
– Когда ты успела? – только и смог промолвить я в своё оправдание.
И не получив ответа, захохотал нервным смехом. Лора вдруг приподняла свою голову и пристально, осуждающе посмотрела так на меня, как будто я заклятый её враг. Слезинки, как жемчуга, покатились с её длинных ресниц. От неожиданности я осмелел и стал эти слезинки слизывать языком, при этом приговаривая:
– Ну, что ты, глупая. Мне никто кроме тебя не нужен.
– Ишь, как ты запел.
– Лора! Мне так больно и страшно, – проговорил я с надеждой на примирение.
Она села на кровати, оголив плечи, и с грустью произнесла:
– Надо бы тебя помучить, как следует, за ту боль, которую ты мне вчера причинил. Подожди за дверью. Я оденусь и пойдём на стадион.
Я обрадовался и по-детски обронил:
– Ты умница, Лора!
– Нет, дура, что связалась с тобой.
И решительно указав мне на дверь, встала в трусиках с кровати. И здесь обхватив её за талию, я запальчиво и произнёс:
– Это никогда не повторится, даю тебе комсомольское слово.
Она ущипнула меня нежно и промолвила:
– Посмотрим!
Я вышел из номера счастливый, будто тяжёлый груз свалился с плеч. Выйдя из номера, Лора со свойственной ей манерой произносит:
– Знаешь, я вчера себя даже пожалела, но представь – не заплакала, просто про себя подумала: так тебе и надо за твою доверчивость и доброту. Ах, как я хочу, чтобы завтра побыстрей наступило, и я докажу тебе, что эти ростовчанки и мизинца моего не стоят!
Уверенность Лоры в своих силах, её горячие и искрение слова окончательно меня взбодрили и развеяли все тревожные мысли.
Лора разминку начала на стадионе так энергично, даже со злостью, что напугала главного тренера сборной края. После часовой тренировки он прогнал нас с беговой дорожки, посоветовав прогуляться по парку до ужина.
Бог знает, о чём мы только не говорили. Лоре хотелось поделиться со мной своими планами. Я её слушал внимательно, всё время стараясь поймать её руку. Она только смеялась и ловко ускользала.
На следующий день, когда барьеристы стали готовиться к предварительным забегам на 60 метров с барьерами, всё во мне заволновалось, как будто самому предстояло выходить на старт. Необъяснимое ощущение захватило меня, одолел какой-то страх, что невозможно было стоять на месте.
Я схватил Лорину сумку со спортивным костюмом и кедами и пошёл по над дорожкой к финишу.
Я так погрузился в свои мысли, что даже прозевал старт, оглянулся на дорожку и вижу, как моя королева рванула со старта, и я облегчённо вздохнул: теперь её уже из соперниц никто не догонит. Что-что, но на финише она отлично накатывает, если не сбивается с ритма шагов и темпа бега.
В то время допускалось бегунам делать два фальстарта. Учитывая это, тренеры и разработали тактику на грани фола. Она должна была старт сделать чуть раньше улавливаемого момента старта, то есть на грани фола. Результат превзошёл все ожидания. Лора не только пришла к финишу первой, но с новым рекордом края для девушек.
В финальном забеге она снова была первой, улучшив свой же рекорд.
Тот финальный забег остался в моей памяти на всю жизнь. Со старта она ушла снова первой, над барьерами летела, как ласточка, не нарушая гармонию и ритм бега. Я смотрел на довольных тренеров, а они как дети подпрыгивали на трибуне, обнимая друг друга.
Я впервые осознал, в какой степени успех спортсмена зависит от тренера, от его умения подводить спортивную форму своих подопечных к ответственным соревнованиям. Безусловно, успех спортсмена зависит от функциональной его подготовки, но немалую роль играет и характер. Впрочем, к особенной чести моей Лоры скажу, она умела в силу своего характера настраиваться на ответственные соревнования по какой-то неведомой мне системе. Перед стартом её невозможно было вывести из равновесия. Она только одного просила, чтобы перед стартом в поле зрения был тренер и я!
Но во время бега она никого не видела и никого не слышала. Такая сосредоточенность и отрешённость от всего ради победы, меня часто поражала. Эти качества её характера помогали и в учёбе, она успешно закончила школу и с красным дипломом Кубанский пищевой (политехнический) институт.
Вечером разбирая первый день соревнований, тренеры в один голос заявили, что всё идёт по плану, отметив прекрасный бег Лоры во всех отношениях. Я и сам тогда испытал эстетическое удовольствие, пробуждающее лучшие чувства к красоте женского тела.
Наша необычайная дружба с Лорой продолжалась восемь лучших лет в моей жизни.
Последний раз мы выступали вмесите на соревнованиях в 1962 году на всероссийских студенческих играх, которые проходили в Краснодаре. После этого наши жизненные пути разошлись.
Ночной гость
Как-то раз в советское время мой приятель – ветврач колхоза «Заветы Ильича» простудился и загудел в урологическое отделение нашей районной больницы.
Навестить его прикатил к нему на попутной машине кум Григорий, местный конюх. Приехал он с глубокой надеждой на выздоровление друга и, естественно, не с пустыми руками. Кроме сытной закуски для профилактики привёз бутылку самогона – первача. За рюмкой время быстро бежит, не успел конюх и оглянутся, как весенний вечер и подкатил незаметно к порогу больницы.
Заторопился конюх домой, а кум успокаивающим голосом и сообщает,
