В первый раз конь вскочил на кручу, немного поднялся, но передние ноги у него начали скользить, и в конце концов они с седоком скатились вниз, только эхо пошло горами.
Во второй раз конь поднялся чуть выше, но все же одна нога у него соскользнула, и они упали с таким грохотом, будто началось землетрясение.
А в третий раз конь сказал:
— Хорошенько напряжёмся!
Помчался вверх так, что камни полетели в небо, и выскочил на вершину. Парень с разгона въехал на гору, схватил принцессу, и, пока тролль пришел в себя, его уже и след остыл. Королевна была спасена.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Вернулся парень ко двору с принцессой. Король был сам не свой от радости. Но завистливым слугам снова удалось настроить его против парня.
— Спасибо, что ты спас мою дочь, — сказал король, когда парень зашел с принцессой к нему.
— Теперь она станет моей женой, ведь король сдержит свое слово, — сказал парень.
— Сдержу, — ответил король, — я отдам ее тебе, как и обещал. Но сначала убери гору, которая закрывает нам солнце. Сделай, чтобы оно светило в королевский сад.
— Такого условия у нас не было, — говорит парень, — но я попробую.
Пошел к Коню-великану и рассказал, чего король потребовал от него.
— Хорошо, — сказал конь, — я тебе помогу. Но сперва меня надо хорошо подковать. Пусть король даст двадцать пудов железа и двух кузнецов. Одного — чтобы сделал подковы, а другого — чтобы подковал меня. Тогда будет ему солнце в саду.
Пошел парень к королю, и тот постеснялся отказать ему, сразу дал все, что надо. Подковали коня, парень сел на него и поехал на гору, которая заслоняла солнце. И от каждого шага Коня-великана гора опускалась на пятнадцать локтей. Так они скакали по горе, пока ее совсем не стало.
Вернулся парень к королевскому двору и думает, что теперь принцесса станет его женой, потому что солнце уже светит в окна дворца и в сад. Однако слуги вновь наговорили королю на него.
— Да, я отдам за тебя дочь, — сказал король, — но только тогда, когда ты найдешь ей такого же коня, какой есть у тебя.
— Такого условия у нас не было, — ответил парень, — я и так заслужил принцессу.
— Нет, — сказал король, — как я сказал, так и будет, а если не достанешь принцессе такого коня, то ответишь головой!
Пошел парень в конюшню смутный, как ночь, и рассказал коню, чего от него потребовал король.
— А этого его желания нельзя выполнить, — закончил он, — потому что на свете нет еще одного такого коня, как ты.
— Есть, — ответил конь, — но его нелегко получить: конь тот — в преисподней. Но мы попробуем. Пойди к королю и попроси, чтобы меня опять подковали и для подков взяли двадцать пудов железа и двадцать стали. Один кузнец пусть сделает подковы, а второй пусть подкует меня. Смотри только, чтобы крюки и шипы на подковах были как следует отточенные. И еще пусть король даст двенадцать мешков ржи, двенадцать мешков ячменя, с двенадцати волов мяса, двенадцать воловьих шкур с двумястами гвоздей, понабитых в каждую, и такую кадку, в которую влезло бы двенадцать бочек дегтя.
Парень пошел к королю и попросил все то, что велел его скакун. Король постеснялся отказать ему и дал, всё что надо.
Когда всё было готово, парень сел на коня и выехал со двора. Мчатся они горами, мчатся долинами, а конь и спрашивает:
— Ты ничего не слышишь?
— Слышу, что-то так свистит в воздухе, что мне страшно, — ответил парень.
— Это все лесные птицы летят за нами, их послали, чтобы они задержали нас, — сказал конь. — режь мешки с зерном, и они забудут про нас.
Парень прорезал дыры в мешках, и из них во все стороны посыпались ячмень и рожь.
Слетелись птицы со всего леса и заступили солнце. Но когда они увидели зерно, то бросились его клевать, устроили драку и вовсе забыли, что им надо остановить коня и мальчика.
Едут они дальше горами и долинами, вершинами и болотами, а конь прислушивается и спрашивает:
— Ты ничего не слышишь?
— Слышу, теперь в лесу что-то так трещит, что мне страшно, — отвечает парень.
— Это все звери бегут за нами, их послали, чтобы они остановили нас, — говорит кинь. — Брось им мясо от двенадцати волов. Они начнут есть и забудут про нас.
Парень так и сделал, а из леса выбежали медведи, волки, лисы и другие звери. Увидели они мясо, набросились на него, устроили драку и вовсе забыли о жеребце и его седоке.
Помчались они дальше — на таком коне, пока звери едят мясо, можно далеко уйти.
Вдруг скакун заржал и спрашивает парня:
— Ты ничего не слышишь?
— Слышу, что где-то далеко ржёт жеребенок, — ответил тот.
— Это большой конь, но он ржёт так далеко, что тебе кажется, будто ты слышишь голос жеребёнка.
Долго еще они ехали, и вот конь снова заржал и спрашивает:
— Ты ничего не слышишь?
— Теперь я хорошо слышу, что ржёт конь, а не жеребенок, — ответил парень.
— Ты еще раз услышишь его, — сказал конь, — и тогда убедишься, какой у него мощный голос.
Помчались они дальше. Наконец конь заржал в третий раз. Но не успел он спросить парня, не слышит ли тот чего, как над возвышенностью прозвучало такое ржание, что даже горы и долины задрожали.
— Вот мы и приехали, — сказал кинь. — Скорее накрой меня двенадцатью шкурами, из которых торчат гвозди, скинь на землю бочку с дегтем, а сам вылезай на высокую сосну. Когда конь прибежит, у него из ноздрей будет бить огонь, от которого зажжётся деготь. Смотри, если пламя поднимется вверх, то я победил, а если оно начнёт стелиться низом, то проиграл. Когда увидишь, что я победил, сними с меня уздечку и набрось на того коня. Тогда он будет укрощён.
Только парень
