поссорились, — скривилась я при воспоминании и чуть не пропустила подсечку. — А потом как ни в чём не бывало начал ко мне приставать. Столь кардинальное изменение в поведении наталкивает на определённые выводы. Или скажешь, что я не права?
— Скажу, — согласился он. — Ты не понимаешь сущность истинности и не знаешь, что чувствует твоя пара. Я не могу с абсолютной уверенности утверждать о вашей связи, потому что у всех оборотней она отличается. Не сильно, но всё же.
— Допустим, — я опустила оружие, и Сандр последовал моему примеру. Теперь мы стояли посередине полигона друг на против друга. — Хорошо, попробуй мне объяснить. Выскажи свои предположения.
— Давай переместимся в мой кабинет? Там нам будет удобнее.
Я согласно кивнула, и мы с мужчиной скрылись в созданным им портале, окаймлённом красным огнём. Комната, в которой мы очутились, была небольшая. По всюду стояли стеллажи и шкафы, у окна большой стол, заваленный какими-то бумагами. Разместившись на мягком диване, мы продолжили ненадолго прерванный разговор.
— Думаю, перепады настроения Власа связаны с его непониманием происходящего. Сама подумай он растил тебя наравне с Нилом и возможно считал тебя сестрой, а тут его вдруг начало тянуть к тебе. Добавим к этому, что Нил любому голову открутит за тебя, даже другу или принцу, — при воспоминании о последнем его глаза сверкнули. Ясно. Он в курсе небольшой выволочки наследного принца. — Для нас обретение пары означает многое и это очень важно. Истинные пары редки и оттого так ценятся. Помимо этого, пара позволяет стабилизировать и увеличить силу. Потеряв свою пару, оборотень может сойти с ума. Такие случаи уже бывали. Конечно, это необязательно. Если оборотень сильный, то он с этим справится. Но всё равно это не самое приятное, что может произойти в жизни.
— Суть я уловила, — медленно произнесла я. — Но я всё равно не принимаю, что за меня теперь будут всё решать. Я — ведьма, — в который раз напомнила за сегодня. — Я люблю свободу, и ничто не заставит меня её потерять.
— Я это понимаю, — кивнул Сандр и неожиданно добавил. — Можешь в меня чем-нибудь запустить.
— За что?
— Влас давно заинтересован в тебе. Ещё до образования вашей связи, — после этих слов действительно захотелось наслать какое-нибудь лёгкое заклятие, но я сдержалась. — Просто он — дракон. А они все упрямые…
— И самодовольные, — буркнула я.
— Знаешь, — вдруг опечалился тот. — Если бы я встретил свою пару, то не отпустил бы и сделал бы всё для того, чтобы ей было со мной хорошо.
— Обязательно встретишь, — неловко подбодрила его.
— Оборотень, встретивший свою истинную, может растеряться и из-за этого совершать глупые поступки.
— И что ты предлагаешь мне делать?
— Он тебе нравится? — вопрос попал точно в цель. Я задумалась. — Не спеши, хорошо всё обдумай и почувствуй себя. Дай и ему, и себе шанс. Насколько я правильно понял, то когда-то давно ты была в него влюблена. А первая любовь не забывается.
Браслеты потеплели, словно одобряли слова будущего правителя Линелии, и я машинально потёрла запястья. В отдалении послышался злобный рёв.
— Сейчас будет жарко, — отчего-то развеселился царевич. — Желаешь взглянуть?
— Что-то не очень.
— Тогда я открою тебе портал в твои покои. Там должны уже находиться твои подруги, — взмахнул рукой, и в середине комнаты образовалась огненная арка.
Без промедления я шагнула в него, напоследок поблагодарив Сандра. И уже через закрывающий портал услышала грохот и недовольный голос Власа.
Глава 19
Влас
Ещё в детстве мне нравилась Агата — маленькая черноволосая непоседа. Кровь ведьмы делала её взрывоопасной и очень предприимчивой. Она не могла долго усидеть на месте и постоянно норовила что-нибудь эдакое сделать. Я не понимал, как Нил собственноручно свалил на себя ответственность за неё, когда сам был ещё сопливым юнцом. Их родители могли позволить себя нанять несколько нянь, чтобы они приглядывали за ведьмочкой и воспитывали её. Но друг не дал им этого сделать. Он везде таскал младшую сестру с собой. По началу она очень меня раздражала, и я не понимал почему её нельзя оставить дома, но потом… Постепенно я втянулся. Вся наша банда начала получать удовольствие. Мы поняли, что очень круты, раз не вертим носы, как наши ровесники, и занимаемся воспитанием ребёнка.
Не считая Нила больше всех увлёкся Янис. В его семье не было кроме него детей, поэтому он стал для Агаты вторым старшим братом. Мы иногда в шутку его ревновали к ней, когда Янис слишком много времени проводил с ведьмочкой, а не с нами.
К сожалению, я не видел, как она взрослела и становилась девушкой, почти женщиной. Этот период лёг на мою учёбу в драконьей академии, откуда мне нельзя было отлучаться в течении нескольких лет. Вернувшись, сразу наткнулся на несущуюся от разозлённого брата ведьмочку. Я не сразу узнал в ней Агату. Сложно было поверить, что всего за каких-то пару лет маленькая непоседа превратилась в фигуристую девушку с шикарными длинными волосами, которые развевались на ветру и ярко выделялись на белом фоне.
Меня даже не разозлила её шутка с моими волосами — я словно окунулся в детство.
— Вот и кому я могу её доверить? — вздохнул тогда Нил, наблюдая за быстро улепётывающей сестрой.
— Ты собираешь уехать?
— Родители прислали письмо с жирным намёком, что Агате пора выйти замуж, — недовольно пробурчал друг. — Видите ли только замужество может её урезонить. Если бы они больше нами занимались, то знали бы, что их дочь ничем кроме большой любви не затащишь под венец.
Моему дракону не понравилась перспектива, что нашу ведьму выдадут за незнакомца.
— Она знает?
— Конечно нет! — посмотрел на меня таким возмущённым взглядом, что мне стало смешно. — Я не самоубийца, чтобы ей такое сообщать. Она от меня отвернётся, если я поддержу родителей. Но…
— Но? — меня поселило беспокойство.
— Родители сами подберут ей жениха, если этого не сделаю я.
— Дела-а, — протянул я. — И они конечно же поставили сроки?
— До выпускного Агата должна представить свету будущего мужа.
Известие мне очень не понравилось. Мы с Нилом всю дорогу до его поместья обсуждали эту непростую ситуацию и пытались найти наименее болезненный выход из неё. В итоге пришли к тому, что нужно незаметно подсовывать Агате потенциальных мужей. Но такая затея очень возмущала моего дракона, что уж говорить обо мне.
Конечно мы никак не ожидали, что первым претендентом станет не абы кто, а будущий император Шийдулийской империи, приехавший в Даарий с дипломатической миссией.
Жаль, что я упустил момент, когда Нил гонял всю императорскую делегацию мётлами по
