меня тоже будут такие, как у него. — Он без страха погладил лицо Тамы, внимательно рассматривая рисунок. — Это было больно?
Я наблюдала, как лед тает в глазах Тамы. Суровость на его лице, однако, осталась неизменной.
— Да.
Хеми стоял неподвижно. Не глядя на ЭйДжея, он громко сказал:
— Эй, ЭйДжей, знаешь, что я ненавижу?
ЭйДжей повернул туловище, чтобы оглянуться на Хеми. Он покачал головой.
— Нет.
— Хулиганов. — Рот Хеми скривился. — Ненавижу хулиганов, братан.
М-да, ладно.
Мне потребовались все мои силы, чтобы не рассмеяться.
Я планировала быть сдержанной, но Хеми даже не знал, как пишется это слово, не говоря уже о том, чтобы изобразить его.
Глаза Зои расширились, когда она попыталась пройти мимо. Я положила руку на ее маленькое плечо, останавливая на полпути. Наклонившись к ее милому личику, я нежно провела рукой по ее завивающимся косичкам. Я заговорила, но это было не для Зои.
— Это она, ЭйДжей? Твоя подруга Зои?
Она посмотрела на Таму и Хеми, прежде чем вернуть взгляд ко мне.
Зои Брэмор выглядела готовой осудить свое собственное имя.
— Это Зои. — Я не оглядывалась на моего мальчика, но слышала, как он скривил губы. — Но мы не друзья.
— Ты можешь мне помочь, Зои? — маленькая девочка медленно кивнула, широко раскрыв глаза. Я наклонилась и посмотрела слева направо, прежде чем подойти ближе, как будто услуга, о которой я собиралась попросить, была каким-то большим секретом. — Кузены ЭйДжея слышали, что кто-то здесь его расстраивает.
Я посмотрела на Таму. А он в свою очередь хмуро смотрел на маленькую дрянь.
— Как ты можешь видеть, — продолжила я, — когда ЭйДжей расстроен, его двоюродные братья тоже расстраиваются. — Я понизила голос. — Ты можешь сделать мне одолжение?
Она кивнула, не задавая вопросов.
Хорошая девочка.
— Я хочу, чтобы ты присматривала за ЭйДжеем и говорила мне, если увидишь, что кто-то к нему пристает. — Я выпрямилась и посмотрела на Хеми, прежде чем снова посмотреть на Зои. — Хеми, вон там... Он ненавидит хулиганов. Не так ли, Хеми?
Хеми многозначительно повернул голову и кивнул. Он не отрывал взгляда от маленького ребенка, и я увидела, как вся краска отхлынула от лица Зои.
Мой выстрел только что достиг своей цели.
В яблочко.
И моя работа здесь была закончена.
Я широко улыбнулась, но улыбка не коснулась моих глаз. Должно быть, это было не слишком утешительно, потому что Зои сделала небольшой шаг назад.
— Я знала, что могу на тебя рассчитывать. Спасибо, Зои. Хорошего тебе дня. — Когда она уходила, я помахала ей рукой, бормоча себе под нос: — Страйк, маленькая сучка.
В половине четвертого все дети были разобраны родителями, и почти все разошлись. Все, кроме нас. Как только мы остались одни, позиция Хеми ослабла, и он встал перед Тамой, который не отпускал ЭйДжея.
Пухлая рука Хеми протянулась, и ЭйДжей встретил его на полпути. Они пожали друг другу руки, и Хеми представился.
— Меня зовут Хеми, маленький брат. — Он дернул подбородком в сторону угрюмого мужчины, державшего его. — А это Тама.
Лицо ЭйДжея стало задумчивым. И то, что он сказал дальше, убило меня.
— Молли знала человека по имени Тама.
В моей голове раздается медленный, протяжный призыв.
Нет, ЭйДжей. Не-е-ет.
— Сказала, что он был страшным. Очень страшный человек. — ЭйДжей посмотрел на Хеми. — Она любила его. — Он посмотрел на меня. — Не так ли, Молли? — затем он повернулся к Таме с мрачным выражением лица. — Но он умер. И это огорчило Молли.
Желчь подступила к моему горлу, а в груди появилось сильное жжение.
ЭйДжей, не понимая, что он только что сделал, потянулся ко мне. Онемев до глубины души, я без вопросов заключила его в свои объятия. Он прижался щекой к моему плечу и слишком крепко обнял меня за шею.
— Мне не нравится, когда Молли грустит.
Хеми перевел взгляд с меня на Таму, потом снова на меня и, к счастью, совершенно не в его характере, не сказал, что у него на уме, прежде чем вернуться к «Хаммеру».
Тама, с другой стороны, крепко сжал челюсти. Он не сводил с меня глаз. Надеюсь, что он увидел извинения, которые я держала в себе.
Уверена, что он увидел, потому что после долгой паузы Тама заговорил. Его голос был обманчиво спокоен.
— Ты любишь мисс Молли, а?
ЭйДжей кивнул в мое плечо.
Тама перевел взгляд на меня и заговорил без эмоций:
— Малыш плохо разбирается в людях.
Тихим голосом я согласилась:
— Знаю.
Потому что он был прав. Я не заслуживала того, что дал мне ЭйДжей. Не заслуживала того, что Лекси доверила мне.
Я была ужасным человеком, и однажды получу свое.
Глава 9
Твитч
Когда Аманда вошла в мой дом, она выглядела уставшей.
— Нам нужно поговорить.
Да.
Это назревало слишком долго. Нам нужно было разобраться с этим дерьмом. Это уже было чертовски неловко. Мне не нужно было, чтобы это крутилось у меня в голове.
Она подошла, чтобы сесть на маленький диванчик, и я последовал за ней в комнату, прислонившись к стене, когда она начала.
— Я кое-что слышала о тебе. Плохие вещи. И решила выяснить все сама, увидеть, кем ты был, прежде чем судить. Итак, брат мой, — сказала она, — кто ты такой на самом деле?
Это был трудный вопрос.
Я действительно больше не знал этого.
Я прищелкнул языком и осторожно помассировал висок.
— Мэнди, пожалуйста. Дай мне передохнуть. Это была дерьмовая пара дней. Кроме того, мы уже проходили через это. — Я многозначительно посмотрел на нее. — Думаешь, Эвандер гребаный святой?
На мои слова она покачала головой.
— Я знаю своего мужа, большое тебе спасибо, но он никогда не пытался заставить меня поверить, что он был кем-то, кем не был. И ты причинил боль этой девушке. — Она выглядела разочарованной. — Эвандер — самый милый человек на свете. — На мою открытую насмешку она добавила: — Для меня он такой и есть. Он никогда не был сознательно груб со мной. Он всегда открыто любил меня. И никогда не поднимал на меня руку, потому что знает, что я бы его бросила.
Она не собиралась оставлять это так. Сестра была постоянной занозой в моей заднице с того дня,
