завода.
— Я на месте, начинаю работу!
— Скорее, до восхода три минуты!
— Успею!
Арина подлетела к опалённым стенам завода над злополучным туннелем и начала проворно разворачивать рулон серебристого материала, закрепляя плёнку выстрелами молотка, работая подобно большому пауку. Надо спешить, няня видит, что от прежнего защитного контура почти ничего не осталось, и удар солнечных лучей в пробоину будет смертельным, если она не установит теплоизоляцию заново.
Дом летел по орбите всё дальше, над земным диском разливалось золотое пламя утреннего света, ещё тридцать секунд, и взойдёт солнце.
— Арина!
— Без паники, успею!
Последние несколько метров рулона, молоток выбрасывает ещё одну очередь крепёжных дюбелей, и Арина закрывает теплоизоляцией опасный участок.
— Вот так это делается! Готово!
Солнце ударило в повреждённую горящую станцию своими жёсткими прямыми лучами. Оля с тревогой наблюдала за возрастанием температуры на опасном участке, но критическая отметка так и осталась непройденной — экстренно положенная защита выдержала нагрев. Пожар уже почти везде потушен, ремонтники локализовали последние очаги огня, больше гореть нечему. Угроза гибели станции отступила.
— Вроде справились, — устало выдохнула хозяйка.
— Молодец, Воронок, просто молодец! — Михаил Петров вернулся в эфир. — Такой слаженной работы аварийных команд я с войны не видел! За твоё геройское поведение в критической ситуации повышаю тебя до звания Ворон!
— Спасибо!
Выброшенная за борт вместе с другим металлоломом последняя пробитая труба вылетела на освещённую сторону, сочащийся из неё реагент начал кипеть. По мере того как труба приближалась к тому месту, где над корпусом парила Арина, кипящих пузырьков становилось всё больше и больше.
— Арин, я уже почти потушила огонь, возвращайся!
— Сейчас, только инструменты соберу. Ты…
Ольга не увидела взрыва закипевшей трубы, но из динамиков вместо голоса няни пошёл беглый шум.
— Арина, на связь, я тебя не слышу, Арина! — Ольга сбивала последние очаги пламени, не переставая вызывать няню:
— Арина, я Ольга, на связь. Арина, приём! Перейди на резервную частоту! Арина!
Ответа по-прежнему нет, и Ольга решила, что у неё в скафандре отказала рация, но проведённая экспресс-диагностика показала, что все системы в полном порядке. Значит, это именно Арина не выходит на связь.
— Ладно, сейчас разберёмся. Быть не может!
Погасла последняя капля реагента, из сотни роботов уцелело восемнадцать, и они без устали приступили к разборке завалов. Указав им самые важные участки, Ольга отстегнулась от поручней лифта, запустила двигатели и отправилась к заводу. Девочка понимала, что что-то случилось, что-то плохое, ибо она просто не представляла себе, при каких условиях Арина может не выйти на связь. Наставница строго вымуштровала ученицу, что в работе за бортом надёжная связь первостепенна, и вот теперь она сама нарушила золотое правило. Быть такого не может, наверное, у няни сломался передатчик, успокаивала себя Оля, хотя прекрасно знала, что в реальности такая поломка почти невозможна. Что же тогда произошло?
Одна из уцелевших крыс починила вышедшую из строя систему видеонаблюдения, и ожившие внешние камеры передали Ольге картину центральной части правого борта, там, где была Арина перед последним взрывом. Оля увидела няню прямо перед собой, от удивления и ужаса забыла про управление полётом и едва не врезалась в завод. Тело Арины абсолютно неподвижно висело в пустоте в пятидесяти метрах от серых стен. От реактивного ранца на её спине остались одни обломки, знакомый с малых лет оранжевый костюм пробит во множестве мест. И ещё у няни больше не было правой руки, оторванной близким взрывом выше локтя.
Ольге показалось, что она задыхается, в скафандре внезапно не осталось воздуха, ещё секунда, и она готова была разбить кулаками стекло шлема. И всё прекратилось. Умная аптечка поняла, что у пилота впервые в жизни случился приступ космической паники, и вкатила Оле большую дозу успокоительного. Лекарство подействовало мгновенно, удушье прекратилось, в голове наступила звенящая морозная ясность и пустота.
Арина Родионовна, её няня и наставник, второй член экипажа орбитальной станции Высокий Дом-8, погибла при близком взрыве трубы с реагентом, убита осколками. Этот единственно важный сейчас факт Оля осознавала с предельной ясностью. Теперь ей оставалось только забрать изувеченное тело и вернуться домой, дожидаясь прибытия спасателей.
* * *
Спасательные корабли подошли к исковерканной станции спустя тридцать пять минут. Сначала пристыковался универсальный ремонтный корабль Зоя Космодемьянская, затем безымянный пронумерованный грузовик-автомат, привёзший запчасти, после чего к Дому причалил эсминец военного флота корпорации Джон Уэйн, экстренно доставивший на завод большую группу технических специалистов. Следующую половину суток Ольга работала на пределе своих возможностей, управляя действиями двух десятков механиков и инженеров, направляя сотни монтажных роботов разных типов, и всё только для того, чтобы устранить самые тяжёлые повреждения. Прибывшие на подмогу являлись профессионалами своего трудного и опасного дела, и все они беспрекословно подчинялись её приказам — авторитет Ольги, практически в одиночку справившейся с катастрофой, высок как никогда. Под её руководством разбирались непроходимые завалы разбитого оборудования, удалялись остатки мусорного града, восстанавливалось энергоснабжение.
Двенадцать часов спустя экстренный ремонт закончен. Безопасности завода больше ничто не угрожало, но и работать он не мог — требовалось заменить разрушенные части конвейера. Оля рассчитала, что на замену уйдёт не меньше пятидесяти суток — столько понадобится, чтобы изготовить новые механизмы на заводах Лунного Пояса, доставить их к Дому, установить и настроить. Все эти дни Земля не будет получать её водоочистители, и сколько миллионов людей в разных странах будут теперь страдать от жажды или просто умрут, она считать не стала — после гибели Арины ей это неинтересно.
Зоя и грузовик были уже далеко, но эсминец всё ещё маячил в паре километров от завода: оставалась последняя формальность.
— Итак, это всё, что тебе удалось собрать на месте катастрофы? — вкрадчивый голос, мягкие движения, колючие глаза. Фигура высокого человека нависла над Ольгой, почти не двигаясь.
— Да, всё, что осталось, — спокойно глядя в глаза собеседнику, ответила хозяйка Высокого Дома.
Впервые в жизни она видела перед собой человека, настоящего человека, а не робота или голограмму. Ольга и офицер военного флота Корпорации стояли друг перед другом на крыше обитаемого отсека. Между ними лежал большой серебристый свёрток, напоминавший очертаниями человеческое тело. Офицер продолжал внимательно рассматривать Ольгу, стараясь уловить смущение, испуг или какое-то другое нужное ему чувство. Не дождавшись никакой реакции, он медленно произнёс:
— Таковы правила — мы должны забрать её тело с собой.
— Понимаю, — так же медленно, в тон офицеру ответила девочка.
— Жаль, что так получилось. Роботов такого высокого класса больше не делают, она была просто великолепна, — и опять колючие глаза впились в лицо маленькой хозяйки.
— Арина была лучшей. Ну что ж,
