начинали наливаться кровью, и он с трудом держал себя в руках.
— Мистер Ханс, ваша мама… — вбежал взволнованный слуга, прервав разговор.
— Что с ней? — Ханс резко развернулся, от чего слуга замолчал, увидев в каком состоянии хозяин. — Ну же, говори!
— Она пришла в себя…
Ханс выдохнул. Бросил последний взгляд на девушку и выскочил из комнаты к матери, которую не так давно уже мысленно похоронил.
Глава 30.
Трясущимися руками Тея обняла себя за плечи — прохладным был вечерний воздух в парке возле дома, куда она вышла прогуляться и привести мысли в порядок. Уже включили магические светильники вдоль дорожек, но она ничего этого не замечала.
«Он Император этой, что б её, Империи! — только и крутилось в голове. — И я с ним переспала!»
Она закрыла лицо рукой, прислонившись к дереву.
С одной стороны, то, что Ханс Император — не самое страшное, что с ней могло произойти. У каждого свои недостатки. Сейчас главное — разобраться в своих чувствах.
«Он потрясающий, нереально красивый и единственный мужчина в моей жизни, который так зацепил. И он Император. Чёрт, что ж так не везёт-то? Наверняка у него куча фавориток, и где-то невеста сидит и ждёт свадьбы. А может вообще жена. Я ж о нём ничего не знаю».
Тея чертыхнулась, ударив по стволу дерева кулаком. Она стояла где-то на окраине парка. Двухэтажный красивый дом Ханса остался вдалеке, за густыми деревьями, светясь праздничными огнями в вечерних сумерках. Оттуда доносились радостные голоса, а это значит, что Мирель пришла в себя.
Сама не зная как, она спасла мать Императора, да и его самого от смертельного проклятия. А себя от страшных Теней.
Вечерний прохладный воздух сделал своё дело — Тея успокоилась, и мысли начали приходить в порядок.
«Надо поговорить с Хансом,» — решила она, когда услышала тихий мужской голос.
— Тея…
Резко обернулась, вглядываясь в темноту. Мужчина стоял в тени, и был виден только его силуэт.
— Кто там?
Он медленно шагнул вперёд, и лунный свет упал на его тёмные волосы и смуглое красивое лицо.
— Не пугайся. Мне нужно только поговорить с тобой.
— Ирбис?
Тот улыбнулся, подошёл совсем близко, что ей пришлось поднять голову для того, чтобы посмотреть в глаза. Свет магических светильников не доходил до этой части сада, поэтому только луна, вышедшая из-за крон высоких деревьев, освещала их.
Ирбис выглядел очень довольным. Полуулыбка на лице, мягкий взгляд чёрных глаз, неестественным светом светившихся в ночи.
— Я тебя предупреждал, — проговорил он тихо, подходя.
— О чём?
Он протянул руку к щеке Теи, проведя пальцем, коснулся волос.
— Что он разобьёт тебе сердце.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду, — сложила руки на груди.
— Действительно? — он удивлённо поднял бровь. — Тогда почему я чувствую, что ты несчастна? Что сердце твоё болит, а в голове полная неразбериха?
Тея молчала — она не находила что ему сказать. Ханс говорил, что Ирбис чувствует людей, какая-то его особенность.
— Я Видящий, Тея. Высший Видящий. И знаю, что ты думаешь и чувствуешь сейчас, — Ирбис взглянул в глаза. — И чувствую твой страх, милая.
— Я не боюсь тебя.
Он рассмеялся.
— Пусть будет так, — наклонил голову, чтобы быть ближе. — У меня к тебе предложение. Очень заманчивое предложение.
Она молчала. И не доверяла, но он Владыка пустынных земель, и его нужно как минимум выслушать.
— Я хочу пригласить тебя к себе в замок. Да, не удивляйся, — его голос стал еще мягче. — Ничего предосудительного. Я приглашаю тебя, как представительницу другого мира. Мне интересно послушать истории о других цивилизациях. Как видящий я интересуюсь мирами. Я хочу узнать о твоём.
— Спасибо за предложение, Ирбис, но я, пожалуй, откажусь.
— Не нужно сейчас принимать решение, дорогая. Ты можешь согласиться в любой момент. Поверь — тебе понравится в моей стране, ведь ты — одна из нас.
— Что?
— Понимаю, для тебя это неожиданно. Наверное, стоило как-то приготовить к этому, но у меня мало времени, — Ирбис был очень серьёзен. И мягок.
— В каком смысле — одна из вас?
— Видящая. Ты одна из нас. Правда, твой дар совершенно не развивался, но он уже начинает раскрываться.
— Я не верю тебе.
— Правда? — он слегка прищурился. — И ты ничего никогда не видела из того, что недоступно другим людям?
Тея вздрогнула. Тени. Она видит Тени.
— Продолжай.
— Видящих в Империи не очень жалуют, дорогая. Их тут боятся и всячески притесняют. В отличие от моего государства. Как думаешь, какой статус получают все Видящие, если Владыка из Высших? — он улыбнулся. — Правильно. Очень важный статус. У нас обучают таких, как ты, помогают развить дар и использовать его. А у тебя очень большой потенциал.
— Откуда ты это знаешь?
Ирбис громко рассмеялся, подходя совсем близко, почти касаясь её кожи.
— Я чувствую тебя… — он глубоко вдохнул её аромат, закрыв глаза от удовольствия.
— Ирбис, я не собираюсь…
— Тсс, — приложил он палец к её губам, — не сейчас. Не нужно сейчас отвечать. У тебя будет время подумать, милая.
Он прижался к ней, скользнул рукой по её талии, прижимая к себе.
— Я буду ждать тебя. Когда ты выберешь: остаться с Хансвордом или уйти от него.
У Теи закружилась голова. Его губы почти касались её, когда он прошептал:
— Император никогда не женится на девушке, лишённой магии. Таковы законы этого мира, и их не изменить. Женой Императора и матерью его детей может стать только девушка с магической силой, чтобы родились наследники, способные встать у власти. И отречение от трона тоже невозможно. Ханс в западне. А ты вольна выбирать своё будущее.
Его слова словно острые стрелы пронзили Тею, угодив в самое сердце. Она отстранилась, отступив на шаг.
— Почему ты мне это говоришь?
— Потому что ты должна понять — вы можете быть с ним вместе всю жизнь, но однажды ему придётся жениться и обзавестись наследниками. Не хочу, чтобы тебе было больно. Ты достойна большего, чем просто быть любовницей.
— Это тебя не касается, — она сжала руки в кулаки.
— Да, — согласился он. — Но в моём предложении нет подвоха. Я честен перед тобой и буду ждать.
— В качестве кого?
Он улыбнулся.
— Я уже говорил, что ты невероятно красива, — провёл пальцем по её щеке. — И я буду счастлив видеть тебя в качестве гостьи, стану другом или кем-то больше… как ты сама пожелаешь.
Тея ахнула. Он серьёзно?!
— Совершенно серьёзно. У меня нет имперских предрассудков, и я могу взять в жёны кого пожелаю.
— Ты делаешь мне предложение?
Он засмеялся, приблизился
