а хрупкой девушке достичь чего-то с нуля в этом мире очень сложно. Всегда нужен уверенный старт или поддержка. Без них пробиться куда-то выше начального уровня нереально. У меня даже нет подходящих примеров обратного.
Я понимала, что он прав. Вспоминая своих знакомых, которые не достигли особых успехов на профессиональном поприще… и даже Катю, которая жила от зарплаты до зарплаты, постоянно жалуясь на работу и наивно мечтая найти себе обеспеченного спонсора.
Но также я и понимала, к чему он клонит. Согласись я сейчас — это поставит меня в крайне зависимое положение. Поэтому нет.
Однако мужчина не был готов к очередному отказу. Я видела, как напряглись желваки на его лице, стоило мне с сожалением покачать головой.
Сожаление, разумеется, было показательным.
— Подумай ещё, Агата, — улыбнулся он мрачно, — иначе я могу и заставить.
* * *
Я не успела ответить, удивленно замерев. Что? Я не ослышалась? Он действительно мне угрожает?
Но Глеб только бархатисто рассмеялся.
— Щучу же, ну. Прости. Видимо, неудачно.
Я медленно выдохнула, чувствуя, как колотится сердце.
— Я всё еще не забыла, как ты говорил, что твоя работа опасна.
Глеб не перестал улыбаться, но его взгляд растерял всю весёлость.
— Очередная неудачная шутка…
— Ой ли? Я помню твоих людей, которые задержали моего бывшего телохранителя возле кинотеатра, и выглядели они довольно угрожающе.
Мужчина усмехнулся.
— Это лишь незначительные нюансы. Бизнес, связанный с недвижимостью, не самый безопасный из всех имеющихся, так что приходится принимать меры.
Да, это я знала не понаслышке. Мой муж занимался тем же, и именно поэтому нанял мне телохранителя, хоть тот и не пригодился толком. Конкуренция, вот что делало опасным любой бизнес.
Поняв, что разговор свернул куда-то не туда, Глеб вздохнул и проникновенно заглянул мне в глаза.
— Агата… — начал он мягко, снова заставляя меня напрячься, — я тебя очень хорошо понимаю. Какой-то малознакомый мужик настаивает на том, в чём ему уже не раз отказали, и всё никак не уймётся.
Я опустила взгляд всего на секунду, что лишний раз только подтвердило его правоту.
— Сколько бы я не убеждал тебя в своих кристально чистых намерениях, ты всё равно в них не поверишь. Не сейчас, после всего, что тебе пришлось пережить. Поверить значит довериться и поставить себя в зависимое положение перед фактическим незнакомцем. Я тебя понимаю, Агата, прекрасно понимаю в том, что сейчас ты к этому просто не готова.
Кажется, я даже покраснела. Оказывается, всё это время он видел меня насквозь.
— Я не буду тебя уговаривать. Просто, как поймёшь, что готова, дай мне знать, договорились?
Медленно кивнув, я поднялась с дивана и направилась на выход, не говоря ни слова. Ещё никогда мне не было так стыдно. Хотя, казалось бы, за что? Я не сделала ничего плохого.
Сделали мне. А то, что Глеб всё понимает, даже хорошо. Разве нет?
Подумаешь, слегка покривила душой. Но из лучших же побуждений.
У самого выхода я обернулась, чтобы попрощаться.
Мужчина стоял у панорамного окна, хмуро рассматривая город. Сложив руки за груди, он выглядел таким отрешенным, что мне показалось, что я его ненароком обидела …
Ну что за привычка вечно сомневаться в себе? Привычка быть удобной и бояться обидеть всех и каждого? Когда я уже начну думать в первую очередь о том, что удобно мне самой?
Однако привычка — вторая натура. И мне бы просто уйти, но я задержалась на пару секунд дольше, вскоре поняв, насколько ошиблась.
Вдруг обернувшись, он в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и взял мое лицо в свои ладони. Меня обдало знакомым парфюмом.
Я ошарашенно смотрела в серые глаза, замерев, как кролик перед удавом. А ведь просто хотела сказать что-то приятное, чтобы сгладить впечатление от неудавшейся встречи. Спасибо за заботу и понимание, или что-то вроде того.
Но меня опередили. Что он, черт побери, творит? Когда я разрешала себя касаться?
— Я бы никогда тебя не предал, Агата. Никогда! Не нужно меня бояться.
С трудом сглотнув застрявший в горле комок, я опомнилась и вцепилась в его запястья.
— С-спасибо, Глеб, я это очень ценю, правда, — мой голос слегка охрип и звучал испуганно.
И немудрено. Если этот мужчина хотел, чтобы я перестала его бояться, ему не стоило вторгаться без спроса в моё личное пространство. Да и заверения в преданности — это последнее, что мне сейчас нужно.
С этим он слегка переборщил.
Невесело усмехнувшись, Глеб отпустил мое лицо и шагнул назад.
— Подвезти тебя до дома?
Мотнув головой, я напряженно улыбнулась и поспешила на выход. Дверь в прихожей оказалась заперта. Пришлось стоять, взволнованно сцепив пальцы и ждать, когда мужчина наберет нужный код.
Дверь распахнулась, и я быстро зашагала в сторону лестницы, очень стараясь не сорваться на бег.
Это проклятье какое-то.
Добравшись до дома, я проверила телефон, который предусмотрительно заранее поставила на беззвучный режим. Катя так и не позвонила. Зато была пара пропущенных от матери. Ну что там еще?
Руки слегка подрагивали, но я не стала злоупотреблять успокоительным. Хватит с меня искусственного спокойствия.
Хотя в чём-то Глеб и был прав. Не нужно набивать шишки и испытывать дополнительный стресс, если есть возможность этого не делать.
И потому я набрала свою бывшую одногруппницу, которая пару месяцев назад с несвойственным ей энтузиазмом зазывала меня в своё модельное агентство.
Может, ещё не всё потеряно? Помнится, в прошлый раз мне просто неинтересно было это предложение, хотя профессия, судя по описанию — не бей лежачего. Съемка для интернет-магазинов одежды и косметики.
В качестве подработки почему бы и нет? Сейчас я бы взялась за всё, что угодно. Это был отчаянный шаг в качестве повода сказать Глебу чёткое нет.
И когда я стала его так бояться? Настолько, что даже проблема с Марком плавно отошла на второй план.
— Марина, это я, Агата Орлова. Привет.
— Агата… — протянула та, словно не сразу узнала мой голос, но затем быстро опомнилась. — Ничего себе! Ты передумала?
Я улыбнулась и поспешила уверить, что именно так. Сейчас мне очень нужна подработка. Договорившись встретиться завтра в полдень, я с облегчением нажала отбой.
Ну наконец хоть что-то! Можно было слегка расслабиться и выдохнуть скопившееся напряжение.
Но не судьба. Стоило мне налить себе кофе и усесться за стол, как снова раздался звонок. На этот раз от матери.
— Агата, — простонала она в трубку еле слышно, — прости за прошлый раз. Я не должна была так с тобой разговаривать.
Опустив на стол недопитую кружку, я сжала пальцами телефон, предчувствуя
