Кладовые для лис-оборотней – это наисвятейшее место. Какой лисий клан ни возьми, у каждого запасов зерна и вяленого мяса на два-три года вперед. И все это укутано надежнейшими чарами, и все это еженедельно проверяется и ежемесячно пополняется. Не знаю, какой такой кошмар приключился, что целая двуликая ветвь подвинулась на накоплении запасов еды. Не мыши ведь, право слово!
– Я поняла. – Райсара повернулась в сторону сына, и пламя тут же погасло. – Мне просто скучно. И компания неприятная.
– Потерпи.
Ждать пришлось несколько часов. Лисички-сестрички сообразили нам что-то вроде перекуса – они, оказывается, взяли с собой зерновые лепешки и вяленую курицу.
И за пару часов до ужина в комнату вошел Кайр. Я, признаться, боялась, что он будет пьян: все-таки отказать королю в распитии спиртных напитков практически невозможно.
– Я рад, что вы и сами догадались не разбредаться, – мягко улыбнулся магистр теней. – Райсара и дети ужинают на детской половине, Зайра приглядывает за детьми и после ужинает в своей комнате. Остальные едят также в своих комнатах. Сейчас я приму у вас клятвы, и можете заняться своими прямыми обязанностями.
Магистр был хмур и сосредоточен. Встреча с королем прошла не слишком хорошо?
Между ладоней Кайра появилась темно-серая спираль, она будто шевелилась и не двигалась единомоментно.
– Сейчас каждый из вас даст каплю своей крови, – он поднял тяжелый взгляд, – и поклянется не отвечать на вопросы, касающиеся рода Мор. Касающиеся прямо, косвенно или иносказательно. Каждый из вас поклянется говорить: «Мне запрещено разглашать эту информацию» – в ответ на все вопросы, затрагивающие род Мор или слуг рода Мор. И даже если вопрос не касается этих тем, но вы понимаете, на что вам намекают, вы не сможете ответить на такой вопрос. Временной промежуток – от вашего рождения и по сей момент. Все, что произойдет после, может быть вами разглашено, если я не прикажу иное.
Первой к нему подошла я. Кайрнех нахмурился: кажется, мне не нужно было этого делать, но… Кто-то должен подать пример. И если сейчас я старшая леди в роду, то именно я должна показать всем, что это безопасно.
– Клянусь не разглашать тайн рода Мор, клянусь не отвечать на вопросы, касающиеся рода Мор, клянусь сама не рассказывать никому и ничему о роде Мор и его слугах. Клянусь…
У меня свело челюсть от нудного бесконечного перечисления, чего я там клянусь. Но зато у других была фабула. Да и прикрыла я одно неочевидное слабое место: вдруг кому-то придет в голову поведать что-нибудь важное пустому стулу? Или могильной плите?
Следом за мной так же решительно подошла Аль, за ней бледный до синевы Морис, после него лисички-сестрички. Остальные выжидали до последнего, но все равно были вынуждены поклясться.
– Ваши комнаты в безопасности. Душа моя, позволь проводить тебя в наши покои.
Дрогнув, я протянула магистру руку, и он пристроил кончики моих пальцев на сгибе своего локтя.
«Эта мягкая, вкрадчивая ласка сведет меня с ума. Нельзя не понять, что он это говорит для дела, а не для меня», – мрачно подумала я.
– Все плохо?
– Не так чтобы хорошо, – пожал плечами Кайр, – но и не так чтобы плохо.
Кайрнех Лабрайд Мор,
Двуликий генерал, магистр теней
Разговор с королем оставил неприятный осадок. Зачем старому интригану Пылающая? Кайрнех мог поклясться, что на Бодрике ни единого проклятья.
«Хотя должны быть», – хмыкнул он про себя.
– У тебя красивая хранительница. – Бодрик шевельнул ладонью, и молчаливый слуга наполнил бокалы.
Кайр взял вино, поднял к губам и магией удалил часть содержимого, благо в этом сезоне в моде цветное стекло.
– Дело не в ее внешности, – размеренно произнес магистр теней, – дело в ее душе. Она нашла моих детей, ухаживала, последнее отдавала. Гордая.
– Гордая?
– Могла дяде отписать о своем бедственном положении, но не стала.
– Да, – король усмехнулся и пригубил вино, – твои дети в глуши встретили не абы кого, а племянницу Айервилля.
– Двуликие притягиваются к двуликим.
– Она обладает второй формой?
– Она принадлежит к клану двуликих, – спокойно объяснил Кайрнех, – это имеет большее значение, чем то, кем она является по крови.
Бодрик неопределенно хмыкнул и заговорил о рушащейся защите:
– Боюсь, что твой коллега умер от проклятья. И оно частично перешло на все, чего он коснулся.
Покрутив в руках бокал, Кайр повторил фокус с уничтожением вина и глубокомысленно изрек:
– Значит, придется все снимать. На это время придется поднять родовую защиту.
– Мне бы этого не хотелось.
– Ты хочешь положить свежую защиту на проклятую основу?
Бодрик откинулся на спинку кресла.
– Возможно, основа перестанет быть проклятой? Возможно, проклятье исчезнет?
– Мгм, само рассосется? – вскинул бровь магистр, прекрасно понявший, куда дует ветер.
– Да хоть бы и так, мне-то какая разница? Главное, что оно исчезнет.
– А если не исчезнет? – Кайр поставил бокал на стол.
Вокруг короля закружилась родовая алая сила.
– Исчезнет.
– Ничего не могу гарантировать, – усмехнулся Кайрнех. – Прекрасный сорт. Жаль, что простым смертным не найти и солли такого напитка.
Усмехнувшись, король наставительно произнес:
– В соллях вино не измеряют.
– Да, – кивнул Кайрнех, – вино не измеряют в соллях.
«Зато в соллях измеряют зелья, влияющие на ментальную сферу», – это не было произнесено. Но король явно понял, что его поймали на горячем.
Кайр поднял бокал, покрутил его пальцах так, что тягучее вино выплеснулось на рукав.
– Какая неосторожность.
– И правда, – король хищно усмехнулся, – неосторожность.
Оба понимали, что уже завтра-послезавтра Кайрнех будет знать, чем конкретно его пытались опоить. Но… Что даст ему это знание? Короля в отравлении не обвинить.
– Ты слышал последние новости? – Король небрежно качнул бокалом. – Терн обвинил свою супругу в неверности.
Кайрнех склонил голову к плечу и, скрывая интерес, протянул:
– Звучит как начало довольно обыденной истории. С каких пор ты собираешь слухи и сплетни, король Бодрик?
Где-то в стороне послышался судорожный вздох. Это один из слуг потерял самообладание, но… Не вина Кайра, что люди так реагируют. Нужно было раньше объяснять, что милостивое позволение обращаться к королю на «ты» традиционно отклоняют и получают за это сундук с драгоценностями. Видит Пресветлая Мать, Кайрнех уже устал развлекать человеческую челядь.
– С таких, что в этой семье чаще всего рождаются
