Мы оказались на лестнице. Иван начал спускаться, и я пошел было за ним, но Матиас взял меня за локоть.
– А нам наверх.
Я пожал плечами и стал подниматься. Матиас и Анастасия шли сзади. Или девушка опять мимикрировала? На миг в конце очередного лестничного марша мелькнуло знакомое дрожание воздуха. На хорошо освещенной лестнице я был уверен, что мне не показалось. Я в недоумении повернулся и встретился с вопросительным взглядом Матиаса. Анастасия стояла рядом. Охотник небрежно поднял на меня мою же винтовку.
– Чего встал?
– Мучает вопрос, – нашелся я. – У вас же есть деньги?
– Допустим, и что? Ты иди.
– Вот ты, ниндзя, – поднимаясь, обратился я к Анастасии, – почему бы не взять костюм-хамелеон, при таком-то достатке?
– Это он и есть, – ответила она, снисходительно улыбаясь.
– Зачем тогда этот эксгибиционизм? – поинтересовался я, включив дурачка.
– Затем, что у некоторых есть жутко неудобные способности, – ответила она. – Костюм при мимикрии нагревается.
– Что ж, на каждую неудобную способность, есть удобный человек, который сообщит об этом. Вы, ребята, слышали что-нибудь про честную игру?
– Адепты честной игры обычно живут на севере, – ответила девушка, – Правила придумывает человек, и почти всегда придумывает для тех, кто верит, что эта ерунда что-то гарантирует. Правила, законы, пффф, – фыркнула она, – Эта херня работает только среди таких как ты, а вообще, вся их сила – в вашем воображении.
– Какая ты умница, – подал голос Матиас. Сзади послышался звук поцелуя.
Я молча поднимался, теряясь в догадках, кем мог быть второй хамелеон. Если это не очередная шутка спонсоров, то он их враг, раз не показывается. А враг моего врага мой друг. Во всяком случае, я хотел бы верить в это. Так кто это? Кроме Грегори друзей в игре у меня не было.
– Этот этаж, – Матиас ткнул винтовкой мне в спину. Я вошел в холл одного из последних этажей. Когда-то его явно занимала элита, об этом говорило все – хороший паркет, высокие потолки, остатки роскошной мебели, стильная для того времени отделка. На шум нашего появления в холл выскочила Анжела.
– О-о-о, наконец-то! – захлопала она в ладоши, увидев меня. – Где Иван?
– Ушел за остальными, минуты через три поднимется, – ответил Матиас.
– Чудесно! – чуть не подпрыгивала возбужденная девушка. Однажды столкнувшись с их "чудачествами", я подозревал, что спонсоры готовят что-то нездоровое. Меня провели в длинное помещение, похожее на комнату для совещаний. Важные, толстые и богатые люди когда-то сидели здесь вдоль длинного стола и вели свой бизнес. Стола уже не было, нынешнее поколение местных господ решало вопросы и без него. Я посмотрел налево и увидел сидящего у стены Грегори. Рядом без чувств лежала Изабель. Руки обоих сковывали наручники. Матиас бесцеремонно подтолкнул меня к пленникам. Я устало опустился рядом с ними.
– Жаль, – сказал я Грегори.
Он молча кивнул. Судя по следам на его лице, не одна Анастасия владела кулаками.
– Почему не ушел? – спросил я, – Я же предупреждал.
– Она – член команды. А потом момент был упущен.
– Разве член команды, не слушающий командира, может рассчитывать на поддержку? – спросил я.
– Но ты же оказал ей поддержку, – огрызнулся Грег, – а она была для тебя никем.
– А я в том доме сыграл не за нее, а против охотников, – парировал я.
– А я не про дом говорю, – сказал Грег, – А про то, что случилось потом с ее братом.
Я сделал вид, что не понимаю.
– Ой, да брось, – закатил он глаза, – мне-то зачем очки втирать? Я сразу понял, как только она, – мотнул он головой на Изабель, – рассказала мне. Что, охотники на подходе были?
Я не отвечал, молча уставившись в окно.
– А уйти ты, конечно, не смог, потому что увидел в ней с Кристианом, Лину и себя, – продолжал давить, Грег.
– Ладно, брось, – отрезал я. – Что сделано – то сделано. У тебя очень хорошо получаются психологические портреты. А ты сам, весь такой прагматичный, почему все-таки пошел за ней? Уж не влюбился ли?
По секундному замешательству и изменившемуся лицу Грега я вдруг понял, что случайный выпад попал в цель.
– Неужели это так? – с удивлением воскликнул я и протянул. – Ну дела.
В эту минуту в зал совещаний вошли еще три изрядно помятых игрока, которых конвоировал Иван.
– Ну все, финита, – пробормотал Грег, – помощи не будет.
– Твои ребята? – спросил я. Он кивнул.
Тогда, пожалуй, конец. И простым он не получится – об этом позаботятся наши юные друзья. Оставалась слабая надежда на помощь хамелеона с лестницы. Но тот пока не давал о себе знать. Возможно, отказался от мысли вмешаться, уступая численному преимуществу охотников.
Спонсоры заканчивали какие-то приготовления. На стекла трех окон были закреплены специальные устройства. Я пару раз имел с ними дело, когда обучался в академии. После запуска и короткой задержки, хлопнули направленные импульсы и в стеклах образовались почти правильные прямоугольные бреши, чуть меньше роста человека. Матиас подкатил к окнам какой-то ящик. Внутри оказались составные части механизма, который напоминал гарпунную пушку. Пока Матиас собирал ее, Анастасия занималась проектором, который остался нетронутым со времен эвакуации. После установки передатчика она синхронизировала устройства и с кем-то связалась. Мощная рация, значит разговор с кем-то из "внешнего мира". Обменявшись с собеседником парой фраз, она подняла глаза на экран. Через несколько секунд на нем появилось изображение. Из динамиков полилась классическая музыка.
В это время Грегори ругался с совзводными. Сыпались взаимные обвинения. Парни винили его в том, что он затащил их в засаду из-за фанатички. Грег парировал, что оставил их снаружи здания с простым заданием, а они не только не поддержали командира в критическую минуту, но и сами попали в руки противнику, хотя превосходили его числом.
С моей точки зрения, которую я не посчитал нужным оглашать, опростоволосились все.
Я перестал обращать внимание на их перепалку, сосредоточившись на работающих спонсорах. Матиас закончил собирать "гарпун" и теперь сидел на нем и откровенно получал удовольствие от ругающихся совзводных. Анастасия что-то вполголоса обсуждала с Анжелой. Теперь, когда они стояли рядом, я уловил небольшое сходство. В целом они были разные. Настя – немного грациознее, женственнее, в Анжеле просматривалась некая, почти не женская брутальность, разнузданность.
Иван собирался заниматься съемкой. Мне было непонятно, зачем она нужна. Кругом были пико-шпионы, в наилучшем виде передающие все события Вызова. Разве что охотники – поклонники "лампового" домашнего видео.
Анжела закончила разговор с Анастасией и повернулась к Матиасу.
