Пещера, найденная вампирами, раньше была логовом одной из крупных тварей аномалии. Возможно, мы ее уничтожили совсем недавно. Важно, что пещера даст нам возможность спрятаться от неизвестного «выброса». Ветер на выходе из пещеры начинал завывать все сильнее.
— Успели. У нас есть примерно от пяти до восьми часов, а это значит мы можем отдохнуть и хорошенько перекусить, — полез проводник в свою сумку за припасами.
Дружинники не стали ждать дополнительных указаний и достали наши припасы. Рыцари смерти и вампиры отошли ближе к выходу из пещеры, что вызвало лишь усмешку на лице Духовника. Что интересно он там себе на придумывал?!
— Почему Духовник?
— Обычно спрашивают намного раньше, — улыбнулся наш проводник уничтожая приличный кусок сыра. — Когда-то занимал не самое последнее место в церковной иерархии. Здесь рядом с аномалией нашел свое призвание, а странники узнали мою историю и теперь приходят делиться своими страхами и просто в поисках житейского совета. Вот и дали прозвище Духовник или духовный отец.
— Странный путь к Богу…
Все мои знания, полученные во время прошлой жизни о серьезных религиозных структурах, говорили, что жрецы делятся на несколько типов. Фанатики, приспособленцы, уповающие на некую судьбу и идейные. Духовник похоже принадлежал к последнему типу. Именно они и двигают вперед любую религию.
— У каждого свой путь. Не так ли, боярин? — твердо выдержал взгляд бывший священник.
Вопрос насколько бывший и в каких отношениях он находится с Орденом… закрытие от внутреннего взора может быть одним из ценных даров бога для высших иерархов, а мой взгляд после использования заклинаний некромантии выдержать очень трудно.
— Да и мы все должны пройти его до конца. Отсюда появляется вопрос, как Церковь относится к аномалии?
— Пока церковные иерархи не пришли к единому мнению, но отрицать очевидную опасность глупо… Думаю, раз у нас появилось свободное время его надо провести с пользой. С вашего позволения отдохну немного, — постелив мешок под голову проводник лег там, где был.
Неплохой повод, чтобы немного отдохнуть и подумать о том какая интересная штука жизнь. В ней бывает, что священник становится экспертом по монстрам, а король Ночи, ненавидимый жрецами Света, пытается помочь им в другом мире остановить вторжение демонов. Чья-то злая шутка. И все же мысли порой возвращались к происхождению аномалии.
Во всем чувствовалась определенная структура и упорядоченность. Конструкты из тел натолкнули меня на одну не очень приятную мысль… Рядом раздался резкий хруст камней. Гром лениво пережевывал камни вздыхая о невозможности выйти на охоту и плотно набить брюхо.
От входа пещеры отделилась Кристина и грациозно присела рядом со мной. Отвернув крышку небольшой фляги, она сделала один глубокий глоток и с большим сожалением завернула крышку обратно.
— Странное место. Ощущаю сильное давление в ментальном плане, как будто кто-то хочет перехватить контроль надо мной, но твои печати верности не дают этого сделать, — негромко произнесла Кристина.
— Сомневаюсь, что здесь есть мастер-некромант. В другое время мы обязательно бы проверили немало исследований природы аномалии, но сейчас у нас немного другая задача. Лучше расскажи, как себя ведут твои «подчиненные»?
Вампиры были очень ценным приобретением для моей свиты, но учитывая особую любовь к свободе за ними необходимо время от времени приглядывать, несмотря на печати верности.
— По-разному, — усмехнулась Кристина вспомнив что-то смешное. — Ребята не совсем привыкли к новому существованию, но я справляюсь.
Духовник неожиданно резко поднялся со своего места и выглянул из пещеры.
— Вроде бы выброс закончился можно продолжать путь. Ждем утра или двигаемся дальше? — спросил проводник.
— Мы готовы двигаться дальше. Вряд ли у кого-то после прошлой встречи с тварями есть желание провести здесь больше времени, чем необходимо.
— Деньги вы заплатили хорошие, да и воины явно… опытные, поэтому я не против продолжить путь, — быстро проверив свое снаряжение опытный проводник направился в сторону выхода из пещеры.
Снаружи произошли резкие изменения. На фиолетовой траве лежали пульсирующие куколки и огромные яйца. Большого ума не надо, чтобы понять кто из них вылупится. Очередная стая монстров.
— Это я так понимаю и есть последствия «выброса»?
Духовник лишь молчаливо кивнув явно вспомнив не самые лучшие моменты своей жизни. После убийства большого количество тварей в четвертом поясе мы прорубили своего рода коридор, а оставшиеся твари скорее всего мутирует или эволюционирует. Интересная система поощрения.
Пятый пояс практически центр аномалии встретил нас звенящей тишиной. Земля под нашими ногами сильно изменилась. Появились странные наросты, а цвет травы поменялся на ядовито зеленый. Буйство красок и растений совсем не радовало взгляд. Осторожно ступая за проводником, мы начали продвижение через аномалию на другую сторону гор.
Рыцарь Смерти сделал всего один лишний шаг в сторону от тропы проводника и тут же провалился под землю. Все попытки его вернуть и даже посмотреть внутренним взором вглубь глубокого хода не увенчались успехом.
— Бесполезно, — нахмурился Духовник. — Из пасти корнежора еще никто не возвращался. Двигаемся дальше, ваш товарищ уже точно находится в ином более справедливом мире…
Словно подтверждая слова бывшего священника я почувствовал потерю контроля за рыцарем смерти. Пережевать высшую нежить до полного уничтожения и правда надо обладать уникальными способностями.
— Плохое место, давно так не боялся, — произнес матерый дружинник за моим плечом.
— Аж поджилки трясутся, — поддержал его товарищ.
Одно дело умереть в честном бою от стали или стихии противника и другое дело быть сожранным под землей неведомой тварью. Продолжая движение, мы чувствовали усиливающееся давление на разум и сосредоточие. Относительно простой смертный без артефактов не протянет здесь долго. Витающее в воздухе напряжение не могло длиться бесконечно долго и перед нами… В общем мы издалека увидели новую опасность.
Четырехметровый исполин в броне из роговых плит выдал радостные булькающие звуки при виде группы людей и быстро начал двигаться в нашу строну.
— Бежим! Нам его точно не убить…
Поздно. С другой стороны путь преградили существа, конечно, не таких огромных размеров, но с куда большей защитой. Костяная броня делала их похожими на древних рыцарей, а длинные тесаки вместо рук обещали немало проблем.
— Какие-то сволочи сегодня разворошили «сердце», и мы собираем всех стражей, — со злостью произнес Духовник. — Решай, боярин. Отступаем или бьемся? Альфу еще ни разу не убивали…
— Уходим! В ближний бой не вступать.
Терять бойцов в бессмысленной битве не мой вариант. Дружинники отсекали противника стараясь сдерживать его на расстояние. Благо Альфа передвигался не очень быстро, что его очень сильно расстраивало.
