коем случае. – Я не буду пешкой и не дам использовать себя в тёмную. Расскажи, с чего бы этой охоте быть последней? Почему я последний нефилим – тоже. Зачем я тебе? Как, в конце концов, ты заменишь системную прокачку?
– Нет, – отрезал Орилеб. – Или союз, или враги. Других вариантов нет. Я не буду делиться информацией со своим противником. Ты в самом деле пойдёшь против сестры?
Я не сдержался, и лицо перекосило от злости. Король улыбнулся победно:
– Всё же, кое что знать ты должен. Со мной прокачка не остановится. Да, Система отнимет возможность получать опыт с монстров. Я – буду давать награды за убийства.
Он замолчал – видимо, ждал моей реакции. Я решил не разочаровывать его, и с интересом спросил:
– Ну? Что за убийства?
– Убийства других Героев этой волны, – оскалился король. – Людей.
Я вздрогнул.
Перед глазами на миг снова показался он – здоровенный помятый мужик, небритый и шатающийся от выпитого бухла. Нос будто наяву ощутил вонь перегара, а уши – пьяный неразборчивый ор. В обветренном смуглом кулаки блеснуло в свете фонаря лезвие ножа – и я ударил.
Крик Лены.
Кровь на брусчатке.
– Угу, я так и понял, – буркнул я, сделав вид, что ничего не произошло. Не сомневаясь уже ни секунды, отказался от задания Орилеба. Он, до этого спокойно покачивающий ногой, откинувшись на спинку кресла, резко замер, уставившись на меня с удивлением. Пока – с удивлением.
– Ты сказал, что не приемлешь лжи, – хмыкнул я. И, честно – мне понравилась его фраза, хоть я и не поверил в неё ни на секунду. Как можно доверять мужику с прозвищем Кровавый Король? Особенно – после того, как узнал, что тебе всю жизнь врал родной отец. – Только ты совсем не знаешь Панди. Ну – Пандору. Она на твои условия не согласилась бы никогда. И я не соглашусь.
– Значит, ты предпочтёшь стать моим противником, последний нефилим? – Орилеб поднялся на ноги. Вроде бы, спокойно и неторопливо, но так угрожающе, что я ощутил, как волосы на голове встают дыбом. – Ты готов к последствиям этого выбора?
– Пионер всегда готов, – повторил я. – Маньяком на побегушках у тебя не буду. И лжи я тоже не приемлю. Так что – до встречи через сорок дней. Если ты не обманул и в этом.
Орилеб смерил меня странным взглядом, коротко стрельнул глазами в тоннель пещеры у меня за спиной. Рыкнул:
– Пройди испытание, мальчик. А там поговорим.
Я не успел ответить – король исчез, и с мира спал бесцветный фильтр, а свет фальшфейера снова ожил. На память о разговоре посреди коридора осталось роскошное кресло. Я не удержался и усмехнулся, представив, как лет через пятьсот его найдут археологи и будут гадать, откуда оно взялось в логове рукокрылых монстров.
Вместе с Орилебом пропала и его неподъёмная хищная аура, и мне стало невероятно легко. Я опёрся на копьё, передёрнул плечами. Глубокомысленно произнёс:
– Нафиг-нафиг. Сцука…
Потом обязательно дам себе время на рефлексию. Подумаю думные думы, глядя в закат, пущу скупую мужскую под дождём – вот это всё. Но пока что нужно выбраться из пещеры. Моя ближайшая проблема – не Система, не Кровавый Король, не отец и даже не Лена. Моя проблема – злобные рукокрылы, и пока что нужно разобраться с ними.
Сзади раздался тихий шорох – еле-еле, на самой границе слышимости. Но – близко. Я внутренне похолодел, а ладошки вспотели. Расслабился, блин! Отвлёкся на разговор! Ох, неспроста Орилеб мне за спину зёнками так странно стрелял!
Не оглядываясь, я прыгнул вперёд, перекатился. Вскочил с копьём в руках – и тут же принял на древко удар.
– М-мать! Да вы издеваетесь?!
Отскочил и оскалился, готовый к бою.
– Ладно, тварь! Иди сюда!
Глава 6. Загонщики
День первый
Уровень 5
Статус: Потомок предателей
До Штурма сорок дней
От удара я отскочил, едва разминувшись лицом с кривыми когтями.
Пещерный рукокрыл
Уровень 10
Первой мыслью было привычное: “Система – сука!”
Второй: “Шо, опять?”
Но лучше так, чем драться с Орилебом.
Тварь была крупнее тех, что я валил до этого, и однозначно злобнее. Я попытался разорвать дистанцию до комфортной, но эта зараза уровнем выше меня безжалостно напирала. Приходилось только блокировать когти древком, вертеться и отступать.
Ещё метра три-четыре, и упрусь в тупик. Фальшфейер тоже вот-вот догорит, а я не то, что фонарик не успею включить, я даже ударить не успею.
Вот он, хардкор, да? Я после победы над несколькими тварями сразу уже думал, что пройду пещеры на расслабоне.
Делая очередной шаг назад, я прокосячился – но это же меня и спасло.
Я запнулся об труп одного из рукокрылов, вскрикнул от неожиданности – и повалился на пол. Тварь, вместо меня ударив по воздуху, недовольно заурчала. И – тут же прыгнула на меня. Сориентировалась, блин!
Еле-еле, но я успел подставить копьё. Рукокрыл завизжал, замахал бестолково лапами, но достать меня не смог. Уперев копьё в пол, я подвесил монстра над собой, как сосиску на прутике. Сверху обильно полилась кровь – на древко копья, на ладони, на лицо.
Паршиво. Руки могут проскользнуть по дереву в самый неудачный момент.
План у меня был простой – отбросить рукокрыла к стене и добить, не позволив подняться. Вот только, монстр оказался расторопнее меня. Ловко уцепился ногами за древко, лапами упёрся в
