— Успел нажать? — с сомнением спросил Кактус.
— Вряд ли, — Старик с интересом поднял машинку и стал её внимательно рассматривать, — скорее, просто в руке держал камень, а потом уронил. На кнопку.
— Так взрыв не сразу был, — заметил Глобус, — секунды три прошло после выстрела.
Ответа на этот вопрос мы, разумеется, не нашли. Да и некогда было его искать. Мы вовремя заметили ловушку, благополучно избежав смерти, количество противников уменьшилось на одного, а теперь оставалось только их догнать. Пожертвовав мостом и одним бойцом, караванщики получили два часа форы.
Группа снова пошла по тропе, стараясь увеличивать темп, благо, дорога почти везде шла под уклон, так, глядишь, и в долину спустимся. Старик на бегу придумывал новые способы.
— Через пару километров будет изгиб тропы, дорога, по которой идут они, проходит неподалёку, но гораздо ниже уровнем, по моим расчётам, они туда ещё не дошли, можно подождать немного, тогда сможем отстрелять кое-кого.
— А расстояние там какое? — с интересом спросил Робин.
Оно и понятно, отстреливать будет он.
— Сложно сказать, — Старик прищурился, вглядываясь в карту, — масштаб может быть неточным, но думаю, что метров пятьсот. Это по прямой, плюс перепад высоты.
— Попробую, но ничего не обещаю, — проворчал Робин.
До нужной точки добрались за час, Старик, ни разу не страдавший топографическим кретинизмом, заявил, что именно здесь ближайшая точка, а караван пойдёт вооон там, внизу, по тем камням. Взглянув внимательно в ту сторону, я не увидел никакой тропы, просто нагромождение камней, но, наверное, просто далеко. Глобус, глядя в бинокль, разглядел лучше.
— Дальномер показывает шестьсот сорок метров, — заявил он, — ставьте прицелы.
— Ты ещё скажи, что Бармен тебе бинокль с дальномером отвалил? — удивлённо сказал Кактус.
— Зачем отвалил, — Глобус хитро улыбнулся, — у меня свой есть, я его беру на дело. Надо ведь как-то жизнь облегчать.
— Один хрен, никуда не попадём, — сказал Кактус недовольным тоном, — не автоматная дистанция.
— Вообще-то попасть вполне реально, — напомнил Старик, — прицельно одиночными, конечно, ничего не выйдет, а очередями вполне можно кого-то достать. Валунов там немного, глядишь, все не спрячутся.
— Есть также мнение, — напомнил Глобус, — что лучше стрелять по мулам, тогда они останутся без транспорта, и станет им нехорошо. Очень может быть, что на этом всё и закончится.
— А что в тех мешках? — спросил я, — если взрывчатка, то всё закончится быстро, совсем быстро, возможно, и для нас тоже.
— Сюда не достанет, — уверенно сказал Старик, — да и не взрывчатка там. Или какие-то электротехнические приблуды, или образцы биоматериалов в пробирках или коконах.
— Бактерии, вирусы? — предположил я, и самому стало тошно.
— Скорее, эмбрионы, органы или что-то в этом духе, — сказал Старик, мне ещё показалось, что знает он гораздо больше, чем рассказывает.
— Тихо, — глухим голосом осадил нас Робин, — идут.
Мы заняли огневые позиции, взяли на прицел нижнюю тропу. Там, абсолютно не торопясь, показались караванщики. Неспешно шагали тяжело нагруженные мулы, рядом шли погонщики с винтовками на плечах, одетые в просторную одежду из светло-серой ткани.
— За вторым мулом идёт, — прошептал Глобус в сторону Робина, — думаю, он. Слышишь?
— Сам знаю, — буркнул тот, не отрываясь от прицела. — Его валю первым, а вы начинайте концерт. Прижмите всех к земле, а я буду развлекаться.
Я успел заметить, что на обычной армейской винтовке стояла совсем необычная оптика, подозреваю, немецкая, прицел явно был куда мощнее обычного ПСО.
Выстрел плетью ударил по ушам, заставив перепонки сжаться. Как раз вовремя, поскольку сразу за ним разразились огнём четыре автомата, сметая с дороги басмачей свинцовым дождём.
Справедливости ради, несколько попаданий я отметил. Потом стало хуже, караванщики рассредоточились, попрятались за валунами, хотя некоторые части тела, не поместившиеся там, стали добычей Робина. А на нашу долю пришлись несчастные мулы, которых никто не научил, как правильно вести себя под обстрелом.
Каждый из нас высадил по магазину, потом перезарядились, а Кактус, имевший автомат с подствольником, даже пальнул гранатой. В моей голове, которая до сих пор пыталась вспомнить собственное имя, внезапно всплыли цифры, говорящие о том, что максимальная дальность стрельбы из ГП-25 — четыреста метров, а потому чёрта с два он куда-то попадёт, только зря переводит боеприпас.
Так и вышло, граната разорвалась с большим недолётом, разве что, несколько каменных осколков долетели до цели, да сам звук взрыва добавил паники.
— Уходит падла! — едва не зарычал Глобус, снова приложившись к биноклю. — Один или два, с мешками, успели прорваться.
— Глобус, Фома, — скомандовал Старик, — выдвигайтесь, тех беглецов вы уже не догоните, попробуйте этих добить, вам по дуге километра четыре, если захватите одного живым, узнаем, куда они шли и направимся туда.
И мы выдвинулись. Едва не высовывая язык, мы вдвоём побежали по тропе. Кто-то из недобитых караванщиков даже выстрелил в нас из винтовки, но с такого расстояния, да одиночным, да в движущуюся цель… Пули бессильно выбили крошку из каменной стены, а мы продолжали бежать. Отчего-то у меня не было чувства страха, хотя я понимал, что врагов даже сейчас ощутимо больше.
Указанные четыре километра (а на деле гораздо больше) мы преодолели минут за двадцать, в той стороне продолжали звучать выстрелы, но уже гораздо реже. Короткие очереди из автомата встречались с одиночными выстрелами винтовок. Изредка наверху щёлкала снайперка, видимо, каждый раз обрывая очередную жизнь.
Скоро мы приблизились к месту бойни. Результат нашей деятельности был весьма впечатляющим, кровь в буквальном смысле текла по тропе рекой. Чуть поодаль, за тушей убитого мула, спрятался очередной моджахед, выцеливая наших из винтовки, причём, не старинного «бура», а довольно современной по местным меркам СВТ-40, откуда, интересно, в этих краях? Рядом лежал его товарищ с простреленной головой, вокруг которой растеклась большая лужа крови.
Там и сям валялись разорванные мешки, из которых выпали непонятные овальные предметы, длиной в двадцать и диаметром в десять сантиметров. Оболочка их была прозрачной, внутри колыхалась непрозрачная жидкость бурого цвета. Некоторые пробило пулями, жидкость вытекла на землю, оставив внутри непонятные красноватые комки.
Вскинув автомат, Глобус прицелился. Щёлкнул одиночный выстрел, а враг дёрнулся на месте и замер, винтовка выпала из безвольно разжавшихся рук. Ещё одного я срезал очередью, оставшиеся двое или трое, сообразив, что беда пришла, откуда не ждали, быстро переключились на нас. Пришлось залечь, а скоро над головами прострекотала очередь, в звуке которой я ясно различил голос старого доброго ППШ.
