оказался чересчур тяжёлым, и глава поспешил пояснить:
– Что смотрите? Заходили и к нам паломники с паладинами. Ну, эти рассказчики о боге «Единоликом». Рассказали о грядущих бедах. О демонах из преисподней. О предателях рода людского, что им душу продали. Много чего рассказали, чудеса показали. Несколько калек исцелили...
Я заметно напрягся. Слово «Преисподняя» я раньше не слышал. Дроу называла дом демонов «планами», этакими местами, что пересекаются друг с другом, такие четыре места, но одно целое. Ещё иногда звучали слова «мир демонов» и «иное». «Предатели рода людского» тоже слишком знакомо и узко. Такая фраза не слишком подойдет месту с множеством рас. Нард тем временем закончил обдумывать, что сказать своему хорошему знакомому.
– Артефакт в руки Корта попал плохой. Не успею его остановить – всем плохо будет.
Нас оценили знающим старческим взглядом и куда-то повели. По пути Борл попросил привести девушек, которые были заперты в каком-то подполе. Мы обошли дом и подошли к сараю. Старик открыл дверь и жестом предложил посмотреть. Я остался у двери, так как внутри практически пустого дровяника не ожидал увидеть ничего интересного. Урнинорол и Танисса зашли внутрь и явно увидели намного больше. Дроу задала несколько вопросов и получила в основном отрицательные ответы. Ситуация заходила в тупик, я же для себя решил уточнить другой факт:
– Старик, а что, любому путнику вот так девок водите?
Меня очень недобро и далеко послали взглядом и после пояснили:
– Любому, да не любому. Кому сами кровать стелим да девочку помоложе зовём, а кто и на сене поспит, да солому пообнимает.
Урнинорол бросила щепку в сторону и практически прорычала:
– Ничего не понимаю. Судя по остаткам в ауре здесь творилась высшая магия. Я даже не представляю, что нужно делать, чтоб след сутки продержался. Наверное, призвать одновременно ярость небес, земли, огня и воды. Но нет никаких следов. Нечего.
Танисса тщательно перекладывала на земле несколько щепок, словно мозаику.
– Не забывай, – обронила она, – первое: это демонология. Магия на стыке двух реальностей, необязательно должны быть следы. Второе. Скажи, если ты одновременно используешь полсотни мелких заклинаний, след будет больше одного высшего или меньше?
Урнинорол задумалась. Вышла на улицу с поленом и устроила небольшое световое шоу, деревяшка в её руках успела за полминуты перебрать все цвета радуги. Успела расцвести, дать плоды и зачахнуть, чтоб снова обрести жизнь и зацвести. Урнинорол вернулась назад и спросила:
– Ты ведь лишь воин, откуда такие познания?
– Я начинаю считать, что лесные эльфы глупы, как гоблины. Напоминаю! Я убийца! Я пережила все свои цели! Думаешь, я могла пренебречь изучением магов в охоте на них?
Урнинорол сжала руку, и бедная деревяшка хрустнула.
– Тогда объясни, как? – прорычала девушка. – Я использовала десяток заклинаний за десять секунд и уже вижу, как след исчезает. Что нужно было сделать?
Танисса закончила складывать рисунок и перечертила его на другое полено. Взяла его в руки и пошла на выход, поясняя на ходу:
– Ты молодой начинающий друид, я с трудом представляю, что тебе надо сделать, чтоб оставить след на сутки. А в сарае магию творила тварь, чьё имя не каждый из наших с тобой старейшин вспомнит, к тому же демонолог, что города в крови топил. Со знаниями, что превосходят наши с тобой в сотни раз.
Подошли девушки. Танисса и Урнинорол тщательно их осмотрели. Дроу даже убедила нанести каждой небольшой порез и исцелить магией друида. После того, как ничего не произошло, их очень вежливо попросили побыть в доме.
Второе собрание проходило в комнате побольше, так как три пары родителей девушек пожелали присутствовать на обсуждении произошедшего. Их по-настоящему волновали судьбы дочерей. Когда все расположились, множество взглядов сошлись на дроу, которая для всех была единственная понимающая, что произошло и что теперь делать. Танисса стояла в тёмном углу и изучала символ. В какой-то момент она отбросила дощечку в сторону от себя на стол и выплюнула:
– Мерзость.
Дроу взяла себя в руки и очень недобро проговорила:
– Это ранее не знакомый мне рунный символ, а я их знаю невероятно много. Это говорит о самом неприятном для нас исходе. Результат ритуала неизвестен...
Один из отцов не выдержал:
– Говори, что сделали с моей дочерью!
Борл осадил мужика:
– Не перебивай когда с тобой говорят. Не слышал, что ли?! Неизвестно, что сделали с девушками!
Начался небольшой галдёж среди людей, а я тихо обратился к дроу на своём родном языке:
– Мы можем сделать что-то? Ну вроде того, что делали для Урнинорол.
– Всё несколько сложнее, – Танисса покачала головой. – С лесной эльфийкой было проще. Рядом были её семья, её город и алтарь её бога. А в кого верят эти девочки? Если попытаться сделать всё через Урнинорол... Если они не понравятся Лесному Богу, то ты уже видел болезнь «Гнев леса», если леди Дома Ветров окажется слабой, то боюсь представить результат. А если мы ошибаемся и нечего нет, а мы притащим чистых девушек к богу? Снова «Гнев лесов». В этот раз так просто не пройдёт.
Я напомнил:
– Но ведь магия друида не вызвала конфликтов энергий?
– Верно. Но и когда меня исцелили, тоже конфликтов энергии не было. Я другое смотрела – как они вообще на боль отреагируют.
– Тогда идём дальше?
– Нет. Я считаю мы должны их убить.
Я посмотрел в глаза дроу, пусть за моей маской она и не могла видеть моих эмоций.
– То есть?! Мы не смогли найти следы того, что с ними сделали, и решаем их убить, исходя только из нашего незнания и непонимания?
Танисса ответила холодно:
– Так учат воинов дроу. Если чувствуешь непонятную угрозу и можешь с ней разобраться, устрани её независимо от своего незнания.
Я закатил глаза, в этот момент к нам обратилась Урнинорол:
– Вероятно, у вас важная беседа, но люди договорились до того, чтоб отправить девушек с отрядом «Отмщение» под хорошей охраной к герцогу Даншда. Нард с ним хорошо знаком и сможет получить от него более качественную помощь, чем от нас.
Танисса тихо утробно зарычала, дроу была настроена расправу и быстрое простое преследование. А тут ей предлагали тащить нечто подозрительное у себя под боком на не близкое расстояние. Я решил обдумать варианты, и меня посетила шальная мысль, я обратился к дроу на своём родном языке:
– Это отличная идея. Нам не обезвредить
