Драконы очень дорожат своими детьми, и этот не выдержал, кинулся на нее. Что уж он хотел сделать, не знаю. Он схватил мою мать за плечи и начал ее трясти. Я собирался выскочить ей на помощь, но внезапно его охватило какое-то голубое пламя. Тело мужчины словно скрутило, и он упал на пол. В груди торчала рукоять кинжала, постепенно пламя гасло, а кинжал истаивал.
Лицо дракона становилось все спокойнее, тело выпрямлялось и застывало, руки и ноги уже не шевелились, но он успел произнести лишь: «В свой смертный час я проклинаю тебя. У тебя никогда не будет любви и больше не будет детей. Живи долго». Минут через десять моя мать магией избавилась от тела, а спустя десятину мы вернулись во дворец. Двадцать с лишним лет это убийство стояло у меня перед глазами. Я усиленно начал заниматься магией и фехтованием. Забросил детские забавы. Постепенно все стало забываться, все-таки она моя мать и я люблю ее, но недавно все опять закрутилось с бешеной скоростью. Я опять подслушивал. Как же оказывается иногда полезно это делать! Может моему дяде надоело безответственное поведение моих родителей или захотелось, что вернее, власти, но только он решил все взять в свои руки: убрать их, сделать из меня куклу безмозглую, чтобы сидел на троне и улыбался. Его советники сомневались, что в таком состоянии я проживу достаточно долго, ведь в случае моей смерти произойдет смена династии и тогда они потеряют власть совсем, но он их заверил, что им ничего не будет стоить женить меня и получить следующего наследника.
Мой побег решал все. Во-первых, я остаюсь в своем уме и памяти, во-вторых, пока меня не найдут они будут сдувать с моих родителей пылинки и пытаться получить законного наследника еще раз, а мамочка родить уже не может. Недавно она проверялась у целителей и те заверили ее, что она абсолютно здорова, как и отец, но за последние двадцать шесть лет она так и не смогла забеременеть. Это пока никого кроме дяди не волнует. Она молода для эльфийки и все считают, что у нее еще все впереди, и только мы с ней знаем правду.
Вот и получается, что я единственный наследник и пока я скрываюсь, моим родителям ничего не угрожает, да и мне тоже. Нужно как-то продержаться до совершеннолетия. Хотелось бы найти сестру, если она жива. Я почти все правильно рассчитал. Улизнул из дворца во время бала. Все веселятся и временно всем не до меня. Взял с собой деньги и драгоценности. При помощи карты, за сутки покинул земли эльфов, оделся в самое простое, что нашел в свои вещах, но на первом же постоялом дворе людей попался в ловушку и чуть не погиб. Спасибо, ты мня нашла, а вот что делать дальше я не знаю. И как вести себя в этом мире, вне позолоченных стен тоже.
Какое-то время мы просто сидели молча, затем я услышала выводы Багиры:
«Да-а-а, влипли. Теперь будем прятаться вместе. Выпроводить его не получится, сразу попадется, а ведь, судя по его рассказу, это он тебя искать собрался!»
«Меня?»
«Тебя. А ты чем слушала! Вот покажи ему иллюзию своей мамочки и пусть посмотрит внимательно, а вдруг узнает и тогда окажется, что я права».
— А вы от кого прячетесь? — неожиданно спросил Дан.
— Да вообще-то ни от кого. Просто я и кошка моя здесь живем, — вынырнула я из раздумий. — Я сирота. Мамочка меня родила в лесу в избушке старой знахарки и там же бросила. Старушка воспитывала меня как родную, пока могла, но была очень уж старенькой. Умерла. Потом какое-то время сама мыкалась, затем кашну нашла. Она меня признала хозяйкой и вот мы теперь вместе живем. Вроде бы жизнь наладилась, но проблемы в твоем лице нас сами нашли. Теперь придется по весне к людям идти, а то твои сородичи нас тут рано или поздно найдут. Отныне тут постоянно жить будет нельзя. Нужно прятаться на видном месте.
— Да не получится ничего, меня среди людей не спрячешь! — зашипел разочарованно Дан.
— Так прятаться будем вдвоем. Впереди зима, к весне наверняка придумаем что-нибудь.
— Так ты своих родителей, что, так никогда и не видела?
— Мамочку иллюзией могу показать.
— У тебя магия есть? А какая?
— А какая может быть магия у ребенка, если мать высокородная эльфийка?
— Не может быть! Вроде бы у полукровок эльфов и людей магии не бывает, а ты очень мало похожа на эльфов.
Показывай картинку. Я многих высокородных леди знаю. Может и твою видел.
Иллюзии у меня получались хорошо. Это один из первых магических приемов, который я освоила не без помощи леса. Поэтому легко, совершенно не напрягаясь, развернула над столом между нами картинку, изображавшую лесную поляну, покосившийся домик и уходящую от него высокую фигуру закутанную в эльфийский плащ. Вот она оборачивается, ее губы шевелятся, и она вновь отворачивается. Во всей этой картинке для меня не было ничего нового, но вот Дан, увидев лицо уходящей женщины, застыл.
Я свернула иллюзию. Не буду его торопить, пусть подумает и если захочет, все объяснит сам. Довольно долго было тихо, я даже успела помыть посуду и убрать на кухне. Наконец-то парнишка шевельнулся и произнес:
— А твоего-то имени я и не знаю. Присядь, пожалуйста.
— Да, пожалуйста…, - вернулась я за стол. — А зовут меня Элен, а если коротко, то Эль.
— Эльфийка, которую ты мне показала… моя мать. Значит, ты и есть моя единоутробная сестра. Но тогда получается, что отца из-за нее у тебя больше нет. Теперь, когда ты все знаешь, ты захочешь ей отомстить. Тебе только стоит меня выдать, и она потеряет самое дорогое, что у нее есть — положение в обществе и жизнь!
«А мозги-то у него набекрень! Точно тебе говорю», — ментально фыркнула кашна, внешне никак не подав виду, что сосредоточена на нашей беседе.
«Багира, что ты сразу диагнозы ставишь. Его воспитывали так. Вот он чушь всякую и несет!»
— Братец! — произнесла я эльфику вслух. — А ты сегодня утром с кровати вниз головой не падал?
— Нет. А что? — воззрился он на меня с долькой возмущения и недоумения.
— А дядя на тебе еще никакие эксперименты не проводил? — продолжала я докапываться.
— Не успел.
— Тогда с какого перепуга ты сделал вывод, что я захочу ей отомстить? Нужна она мне, как прошлогодний снег!
Век бы ее не видеть и ничего о ней не слышать. Дай боги, и не увидимся никогда!
— А я? — и глазки грустные-грустные такие.
— А, что ты?
— Со мной тоже не хочешь общаться?
— Ты-то тут при чем? Ты меня не бросал, пока.
— И не брошу! — подскочил он на месте и тут же плюхнулся обратно. — Знаешь как мне было одиноко все эти годы?!
— Но я же полукровка, нищебродка — как ты меня назвал еще вчера, — не забыла я ему напомнить.
— Прости, я постараюсь измениться, — принц эльфов потупил глазки. — Пусть не сразу, но я постараюсь.
Разрешаю тебе меня бить.
— А вот и побью! Прямо сейчас и начнем, — ухмыльнулась я нехоршо, под одобрительное хихиканье кашны.
