своих людей деньги неправильно, тем более для меня такая услуга ничего не стоит.
— Услуга, — пробормотала женщина, всё так же рассматривая флакон.
Ну да, скорее всего, она, в отличие от старой кашелки императрицы, никогда омоложение не проходила, да наверняка так и есть. Это той, никчемной сволочи, император всё на блюдечке приносит, да и то, смогли собрать ингредиенты далеко не сразу, а пришлось для этого погибнуть многим людям. К тому же, она едва от старости не померла, пока ждала желаемое. Думаю, что если бы и ноги протянула, то империи от этого вообще никакого убытка не было. Мало того, она ещё и с меня решила стрясти ценное зелье, для такой же бабы как и сама, то есть полностью бесполезной. Зато вот такие люди, которые на самом деле приносят огромную пользу государству, не смогли найти зелье, хотя бы для герцога, у которого огромное влияние среди солдат, да и почти всю свою семью в войне потерял, один сын остался, самый младший, ему сейчас лет семь, наверное.
Потом чета герцогов опомнилась и начала меня благодарить за подарок, продолжалось это минут десять после чего Рокси поволокла своего мужа к магу жизни, который приехал вместе с ними, видно решила не затягивать с омоложением. Я же только вздохнул, после того как и эти люди омолодятся, то ко мне снова начнётся паломничество богатых, но старых людей, с просьбой приобрести зелье. Придётся всем отказывать, потому что тратить такие зелья на неизвестных мне людей не собираюсь, кстати, нужно озаботиться и охраной своих близких, мало ли чего, вдруг кто-то захочет взять их в плен и выкуп потребовать. Насколько мне известно, таким в этом мире не промышляют, по крайней мере в среде аристократов, но мало ли чего. Вон, во время войны можно дворян в полон брать, так некоторые могут и в мирное время этим заняться. Наймут бандитов, чтобы не заподозрили, а потом их убьют, чтобы следов не было.
Хотя, чушь я несу, потому что простые люди этого делать не станут, хоть и это не стоит отрицать, а вот дворяне. Они могут пойти, но вот только как будут объяснять дознавателям, откуда смогли взять зелье молодости, да и маги жизни своё дело седлают. Хотя, могут загримироваться, так что не стоит расслабляться, с другой стороны, я этого и не делал, мою семью охраняют очень хорошо.
Через три дня после нашего разговора, герцог и герцогиня, на этот раз молодые и полные сил, впервые вышли в свет, даже попросили меня пирушку закатить по этому поводу, что я и сделал. Что тут скажешь, это была достойная пара, герцог был высок, широкоплеч, а вот герцогиня, хоть и низкого роста, но очень красивая, она и до этого была весьма мила, несмотря на свой возраст, но теперь, просто глаз не отвести. Впрочем, пришлось это сделать, потому что Грета мне врезала локтём в живот, чтобы не пялился.
— Ты чего? — расстроено спросил я.
— Ничего, — буркнула она. — Хватит пялиться.
— А ты чего тогда смотришь?
— Я женщина, мне можно.
— Мне тоже, я же просто смотрю от любопытства, так-то ты у меня самая красивая.
Если честно, то я начал переживать, потому что поведение герцога резко изменилось, нет, он был приветливым человеком, но теперь, видно от переизбытка энергии, рвался в бой. Сейчас отправится к себе домой, и будет в первых рядах вадагов рубить, как бы голову не сложил от усердия. Хотя, путь до дома далёкий, так что может и успокоится, кто его знает. Да и должен же этот человек понимать, что от него зависят жизни не одной тысячи человек, да и жена не даст глупостями заниматься. Вон она как на него смотрит, впрочем, как и он на неё, прям молодожены.
На следующий день после пирушки ко мне прибыл гонец, с повелением императора собирать свой отряд и выдвигаться на западные рубежи, в командировку, в общем. Я поначалу даже немного напрягся, мало ли чего, может пока тут герцог у меня гостит, у него там уже стену штурмуют, а все крепости уже взяли вадаги. Но нет, ничего страшного не произошло, просто требовалось отрабатывать своё дворянство. Хорошо, что хоть на этот раз не отправили в мёртвые земли, как в прошлый раз, патрулировать границу.
— Отличная новость! — Воскликнул герцог, когда узнал куда мне нужно ехать.
— Да, недурно вышло, — поддержала его герцогиня. — Господин граф, вы просто обязаны взять с собой и всю свою семью, я у вас гостила, а вы у нас нет. Не переживайте, им рисковать не придётся, в нашем замке будут жить, да и опять же, там ваши родители не так будут переживать, потому что и вы можете к ним заезжать.
— Ага, — хмыкнул герцог. — Любовь моя, граф едет не в мой замок, а в крепость, а оттуда добираться слишком долго.
— Ну и что, семья графа всё равно должна у нас погостить, — отмахнулась от мужа герцогиня.
В общем, на следующий день начались сборы, с собой я должен был привести только воинов пятьсот человек, а также пять магов вместе со мной, только вот я на таких скромных цифрах решил не ограничиваться. Если быть честным, то это Лерон на этом настоял. Командующий моим войском захотел просто немного армию погонять, а именно, мушкетёров, две тысячи человек, которые наиболее опытные. Дело в том, что они хоть и устраивали учебные марши, но в длительный поход никогда не ходили, поэтому мы решили это дело исправить. Мало ли чего, вдруг когда-нибудь на самом деле придётся на войну всем составом отправляться, такая неразбериха начнётся, так что пусть тренируются совершать длительные переходы, а может и в бою получится поучаствовать.
В поход собирались целую неделю, пока обозы собрали, пока припасы подготовили, Лерон даже хотел и пушки прихватить, только я отказался, да и герцог поддержал, сообщил что их на границе и так достаточно. Мне же не хотелось их брать не из-за того, что был уверен в мастерстве своих артиллеристов, просто тогда нас путь увеличиться ещё неизвестно насколько времени. Всё же орудия тяжёлые и несмотря на то, что их тщательно проверяли, как и транспорт всего обоза, существовала вероятность постоянных поломок. Вон, если так хочется, пусть с заместителем Лерона по графству колесят, тренируются. Тем более его заместитель любил солдат гонять, тоже сильно хотел баронство получить.
Кстати, перед самым отправлением Лана умудрилась учудить. Она сейчас вовсю вживалась в роли аристократки, хотя, может и правильно, только почему-то она ещё
