отшатнулся. Перед ним лежал скелет человека, в котором с большим трудом можно было узнать его жену.
— Лина, Линочка! — Тряс он её. Прости меня, дурака, прости. На скелете сильно выпирал живот. Хорт пришел в ужас. За что так с беременной женщиной? Почему она ничего ему не сказала? Почему никто ему не сказал, что Лина в положении? Мысли вихрем носились в его голове. То, что ребенок его он не сомневался ни капли. Как же так? Как они дошли до этого? Обнял то, что осталось от его жены. Холодная. Не успел! Это мысль кинжалом вонзилась в сердце и Хорт завыл. Здоровый мужик держал на руках тело жены и плакал как ребенок. Так, наверное, он плакал только в далёком детстве, когда приходил и выплескивал своё горе в колени своей матери. Ошарашенные воины вышли из избы. Десятник Лей приказал:
— Главу сюда. И проследите, чтоб из селения никто не ушёл. Деревню окружили.
Хорт, наконец, смог взять себя в руки. Затопил в доме очаг. Сходил за водой и поставил варить бульон. Может он сошел с ума, но ему показалось, что жена всё ещё дышит. Еле-еле, но всё же она ещё жива. А значит, у него есть шанс её спасти.
Бульон вытекал обратно. Лился на подбородок и жирной струйкой стекал на грудь девушки. Лина не глотала. Хорт уже отчаялся её напоить мясным бульоном. Потом вспомнил как отец кормил ослабевшую от голода мать. Набрал бульон в рот и прижался губами к губам жены. По капли впускал живительный эликсир ей в рот не позволяя вытекать обратно. Наконец сработал глотательный рефлекс. Так и кормил через каждые два часа.
Поздно ночью в дом вошёл Бойдомир. Принёс лавку. Лина сожгла всё, что могло гореть, пытаясь согреться. Присел возле стола, спросил:
— Как она?
— Плохо. Но миску бульона я ей выпоил.
— Главу сам допрашивать будешь или мне доверишь?
— Давай ты сам, а то я его просто убью. И узнай, пожалуйста, кто распускал слухи, что она ведьма. Шаман как?
— Ничего. Дышит и кожа порозовела. Они деда Милана убили. Хотели твою жену камнями закидать, а он её получается, закрыл. — Сообщил Бойдомир. — Как так получилось Хорт?
— Сам не знаю. Как будто наваждение какое-то нашло. — Хорт обхватил голову руками. — Если она умрет, я себе этого никогда не прощу. Хотя и так не прощу, даже если выживет. Почему мне никто не сказал, что она беременна?
— Я думал, ты знаешь. — Пояснил Бойдомир. — Слухи ходили, что она нагуляла ребенка от кого-то другого.
— Найди, кто слухи эти распускает и голову с плеч.
— Ладно, пойду я. Остальное завтра решим, а ты ложись, отдыхай тебе теперь сил много понадобиться.
Бойдомир ушел, Хорт ещё долго сидел возле огня. Размышляя, как он мог совершить такую ошибку? Что же нашло на него такого, что он имени её слышать не мог. А ведь старик и шаман его предупреждали, что дело может плохо кончиться. Какой же он дурак! Ну и что из того, что она была не девственница, может там у неё муж был. Он ведь совсем о ней ничего не знает. Даже ни разу толком с ней и не говорил.
Хорт разделся и лёг рядом с женой. Прижал ее холодное тельце к себе. Чувство вины комом подступило к горлу. За то, что он сделал, ему придется долго вымаливать прощение. Ничего он выпросит, на коленях стоять будет, но добьется, чтобы Лина простила его. Взял руку жены в свою, перебирал её тонкие прозрачные пальчики. Как же ты выжила родная? Как сумела без тепла и еды протянуть почти всю зиму? Значит характер у тебя железный. Такой и должна быть жена вождя. Прижал к губам ладонь. Целовал руки, каждый пальчик, каждый ноготок. Только выживи ненаглядная моя, только выживи, слова плохого от меня больше не услышишь. Всё что хочешь, сделаю для тебя, только выживи.
Потянулись бесконечные дни борьбы и ожидания. Лина сама почти не глотала. Приходилось кормить и поить изо рта в рот пока, наконец, не восстановился глотательный рефлекс. Потом уже из ложечки как малого ребенка. Лина пришла в себя, но есть и пить сама пока не могла, была слабее котенка. И всё повторялось снова. Хорт кормил, поил, мыл и носил её на горшок, также как это было всего каких-то несколько месяцев назад. Только вместо стыдливого румянца, Хорт видел ненависть в глазах жены. Как только она смогла сама держать ложку, тут же отказалась от его услуг. Хорт пытался разговаривать с Линой, просил прощения, но она в ответ не проронила и слова. А потом когда поднялась с постели, молча выставила его за дверь. Шаман, Говорящий с Духами, смеялся над ним откровенно и нагло, ничуть не скрывая своего удовольствия:
— Так его Лина, так. Пусть поползает на коленях, заслужил.
Бойдомир смотрел на человека стоящего перед ним на коленях. Бывший глава селения нагло ухмылялся глядя ему в глаза. Сутки допроса ничего не дали. Он лишь стонал от боли, но так и ничего не сказал. Понятно было, что действовал он ни один. Но вот кто надоумил его убить жену вождя, пока оставалось в тайне. Допросы других жителей села выяснили, что с первого дня как Хорт уехал, Лине было отказано от продуктов питания. И именно глава дал такое распоряжение, сославшись на волю Хорта.
— Значит, говорить ты не хочешь. Ну что же твой выбор. — С сожалением сказал Бойдомир. — И уже обращаясь к своим воинам приказал. — Повесьте его на дереве за руки. Будем пытать по-настоящему. Двое воинов схватили главу под руки, потащили к дереву. Крепко связали кисти за спиной и перекинули верёвку через крепкий сук. Бойдомир дал отмашку:
— Тяните.
Мужчины потянули. Руки вывернулась в суставах, глава закричал:
— Скажу, всё скажу! Только отпустите.
Бойдомир подал знак, и верёвку отпустили. Мужчина рухнул кулем на землю, завыл:
— Сын Хитрого Лиса. Это он приказал жену Хорта извести. И то, что она ведьма и про ребенка нагульного это всё он придумал. А ещё через шамана, Видящего во Сне, велел порчу навести, чтобы ему жена опротивела.
— Кто ещё участвовал в заговоре.
— Ещё человек тридцать, всё кто в поход с Хитрым Лисом ходили.
— Имена знаешь? Назовешь?
— Всё что знаю, скажу. Только не убивайте.
Бойдомир велел воинам заняться главой, а сам пошел к Хорту. Слава Богам, заговор раскрыт. Всех возьмут, кто к этому делу причастен это только время нужно. Лишь бы жена вождя поправилась, а то он сам не свой.
