я их заказал, пока ты спала, из ресторана, где мы вчера ужинали. Там работает мой старый приятель. Он охотно поделился.
Посмотрела на оборотня скептически и уселась, поджав ноги и глотнув крепкого американо:
— И как же его зовут?
— Эрни, — пожал плечами Дарк, — он там поваром работает.
С друдом сдержалась, чтобы не поперхнуться. Кофе я вернула на столик и отодвинула от себя подальше.
— Как вурдалак может работать в ресторане? Люди вообще в курсе, кто им еду готовит?
— Успокойся, — хитро улыбнулся Дарк, вручив мне чашку обратно, — это кофе я готовил сам. Он работает под иллюзией человека. Что тут такого? Не уж то, если Эрни ходящий труп, то не имеет право творить чудеса кулинарии? Тебе ведь понравилось то жаркое?
Я побледнела, к горлу подкатила тошнота.
— Я шучу, Амалия, он там еду подает, успокойся, — оборотень весело потормошил мои взлохмаченные кудри, — мне нравится тебя видеть в своей постели. Приходи сюда чаще.
Ткнула кулаком в плечо через чур развеселившегося оборотня:
— Ты слишком жестокий. Мне нужно подумать о многом. Например, о том, как я буду строить свое будущее с таким глумливым негодяем. Кстати, о моей рабочей форме! — я взяла в руки мобильник и открыла сообщение от коллеги.
«Амалия, срочно возвращайся в Министерство. У нас тут такое… В общем, ходить вокруг да около не стану. Нужна твоя помощь в прочтении скрытого текста. Тоннель с глазами завывающего чудовища. Никто не видит расшифровку. Штэмперсон дал тебе час на сборы. Поторопись!»
— Ты и дня толком не отдохнула, — нахмурился Дарк, прочитав сообщение, — жулики твои коллеги. Одежду тебе сейчас принесут.
Удивленно посмотрела на Дарквуда. Когда он только все успел?
— Я еще кое-что хотел тебе сказать, — вид у оборотня стал серьезным, — не спрашивай, откуда я это знаю, но вынужден предупредить. Скоро ваше расследование превратится в игру на выживание. Миротворцы наверняка в курсе ваших дел. Ты точно хочешь продолжать бороться с ними? Откажись. Детективы без тебя справятся. Ты можешь ограничиться лишь прочтением скрытого текста.
— Так не выйдет, Дарк, — спокойно ответила, но внутри обуяло странное предчувствие.
— В таком случае, я попрошу лишь одного — верь мне. Чтобы потом не происходило.
— О чем это ты? — оторопело спросила, пытаясь уловить в сказанном хоть какое-то объяснение.
— Я схожу за одеждой, — Дарквуд провел ладонью по моей щеке, — жди тут. Я принесу. Курьер за дверью.
***
Коллег я застала в рабочем кабинете Уилла Штэмперсона. Картина уже становилась привычной — все склонились над магическим письмом, сканируя текст глазами. Как только я присоединилась, начальник Министерства благожелательно кивнул, указав на письмо:
— Оказалось, скрытый смысл мы можем видеть только в присутствии медиума. Прости за сорванные выходные, Амалия. Как только мы закончим с переводом, ты можешь продолжить отдых. Я понимаю, что контакт с хранителем царства эльфов не прошел бесследно.
— Это ничего, — отмахнулась я, сразу приступив к делу, — продолжим?
— Похвальное рвение, — улыбнулся Уилл, — Орхиус, читай заклинание.
— Нууу, хорошо, — охотно согласился Орхиус со скучающим лицом, — попробуем еще раааз. Амалька, будь внимательнее. Итак, мы расшифровываем «Тоннель с глазами завывающего чудища».
Призрак вампира запел складным голосом, а я вошла в мир тонких материй, чтобы стать очевидцем проявления скрытого смысла. По мере произношения Орхиусом древне-магического текста, зашифрованное послание становилось все отчетливее. Когда призрак завершил прочтение, я тут же принялась зачитывать проявившийся текст, а коллеги записывать.
«Чудище-призрак мерно колесами стуча, не зная покоя кружит под землей без конца. Желающий прокатиться на звере таком, вступив за грань, окажется в мире ином. В той тьме беспробудной, полной несбывшихся надежд, есть источник света, забытый на век».
— Это все, — сообщила я несколько взволнованно, — о каком чудище-призраке речь?
— Тут все просто, — неожиданно изрек Даниил и остальные в ожидании посмотрели на него. Видимо, просто оказалось лишь ему, — это же очевидно, в этот раз.
— Не тяни, — нетерпеливо подначивал Уилл, — говори, что знаешь.
— Разве вы не слышали миф о станции-призраке между Театральной и Маяковской?
Коллеги многозначительно молчали, поэтому Даниил продолжил:
— Ну, хорошо. У меня есть один знакомый машинист, Григорий Степанович. Сейчас он уже давненько на пенсии. Это не суть, но старина любил рассказывать разные мистические истории. Одна из его любимых — история о станции-призраке. На схеме метро она отсутствует, и что-бы туда пробраться, нужно остановить поезд на определенном участке линии. Вот только сделать это практически нереально. Ни один машинист, управляющий поездом в метро, не станет там останавливаться. Степаныч рассказывал, что у них как-то нашелся один смельчак, решивший проверить теорию существования этой самой станции. После закрытия метро, он направился к тому участку.
— И что потом? — поинтересовался лениво Бенедикт.
— А потом ничего, — развел руками Даня, — он просто исчез. Тот человек оказался без вести пропавшим. Тело так и не нашли. С тех пор мистический промежуток между работающими станциями, машинисты проезжают с опаской.
— При чем здесь чудовище-призрак, стучащее колесами? — спросил Уилл.
— Я лишь предположил, что если существует такая станция, то почему бы и поезду — призраку не быть? Пропавший машинист не мог его увидеть. Мы же с вами не люди, и тем более с нами медиум, который уж точно сможет приметить то, что не сумеет обычный человек.
— Не судьба тебе в отпуске быть, — обрадовал меня Бен, хотя я настолько воодушевилась рассказом о призрачной станции, что сама была не против на нее посмотреть.
— Если сесть в такой поезд, то он, наверняка, приведет к призрачной станции, — глаза Орхиуса тоже загорелись азартом, — но меня волнуют слова из письма «за грань» и «оказаться в мире ином».
— Боишься улететь в иной мир? — ухмыльнулся Бенедикт. — Не переживай, артефакт не даст. — Бен показательно помахал у него перед носом будильником. — Ты к нему привязан. К тому же, я не уверен, что слова письма нужно воспринимать буквально. В городе множество параллельных миров и пространственных карманов. Станция-призрак может оказаться одним из них. Попав туда, ты ступаешь за грань.
— Тогда я спокоен, — кивнул Орхиус, — не хочется пока отвечать за свои грешки при жизни.
Бенедикт насмешливо хмыкнул.
— В таком случае, расклад понятен, — задумчиво проговорил Уилл, — нужно понять, кто пойдет на задание в этот раз. Определенно, Амалия! Да, нам снова нужен медиум, раз речь зашла о призраках. Орхиус и Бенедикт, как призрачные представители ииии.
— Я пойду, — вызвался Даниил, — подземные туннели — место скопления нечисти. Я, как «нечистивый» представитель, готов присоединиться.
— Отлично, — благожелательно кивнул начальник Министерства, — как мы попадем в метрополитен, всем должно быть понятно. Закрыть его на время мы можем, на то есть права, у маг. полиции руки
