— С тобой она уже танцевала, — он сам взял мои руки в свои. — Пойдём, Барбара. Сейчас начнётся заключительный вальс.
Всё в душе разрывалось от резко нахлынувших чувств. Близость Адама вскружила голову, и я начала таять как восковая свеча, но со скоростью света. Всё, о чём я хотела поговорить, забылось и ушло на второй план. Главным теперь стали его руки, крепко удерживающие меня.
— Рад тебя видеть. Как твои дела?
Казалось бы, такая желанная встреча (хотя бы для меня), но такой простой, ничего не значащий разговор.
— Теперь отлично, — он крепче прижал меня к себе. — Я соскучился.
— Можешь не отвечать, шпионка, — король внимательно посмотрел в мои глаза. — Ты узнала что-нибудь новое?
— Нет, то есть да, — удачное ли это время для рассказа о записке? — Мне нужно кое-что показать тебе.
— Тогда встретимся завтра после завтрака. У меня тоже есть кое-что для тебя.
И закружил меня в танце, прерывая все мысли. А на нас уставилось огромное количество удивлённых глаз.
«Ранее я не танцевал ни с кем, кроме матери и сестры», — промелькнуло в мыслях Адама.
Глава 12
Утром девушек в столовой стало ещё меньше. Как оказалось, вчера выбыло двое, и нас осталось всего шестеро: истеричная Фанси, стервозная Натали, двуличная Мэри, рассудительная Кристи, застенчивая Михара и я. Сейчас мы сидели за небольшим, но довольно массивным деревянным столом и в тишине завтракали, не обращая внимания на отсутствие короля.
— Всё-таки стоило остаться в своих покоях, — подала голос Натали. — Без его величества здесь умереть от скуки можно.
— Мы не шуты, чтобы развлекать тебя, — резко ответила я.
— Ой! Правда? А мне казалось, что это твоё призвание. Вчера вон как его величество развлекала! — чересчур возбуждённого сказала она.
Её слова не вызвали во мне ни капли гнева. Наоборот, стало жаль девушку, которая стремилась любыми, даже самыми глупыми способами задеть меня. Поэтому решила не отвечать ей, чтобы не развивать конфликт и дальше.
Фанси, как ни странно, только хмыкнула и промолчала. Что-то изменилось в её поведении за последние пару дней, но я не могла сказать точно, что именно. Возможно ли, что она как-то замешана в заговоре против его величества?
В момент моих размышлений дверь открылась и вошёл король. Его тёмно-зелёный камзол резко отличался от привычных ему цветов, но зато привлекательно подчёркивал чёрные густые волосы и миндалевидные глаза. А отсутствие укладки делало его образ небрежным, домашним. Я сразу вспомнила те моменты, когда погружала свои пальцы в его шевелюру, и его причёске становился конец. Мысли о поцелуях заставили кровь течь быстрее, и я возбуждённо вздохнула.
— Доброе утро, девушки, — он внимательно оглядел каждую из нас. — Прошу прощения за опоздание.
— Ничего страшного, ваше величество, — ответила Мэри, улыбнувшись. — Без вас, конечно, было очень скучно, но мы смогли занять себя интересным разговором.
— О, и о чём же вы говорили? — он приподнял брови, будто его действительно интересовал этот разговор, и сел за стол.
Я оказалась слева от его руки, достаточно близко, чтобы свободно касаться его. В точно таком же положении, только с другой стороны, сейчас находилась Фанси. Это немного насторожило меня.
— О шутах. Когда-нибудь мы сможем увидеть их выступление? — спросила Натали, хихикнув.
— Если вы хотите, то, конечно. Могу устроить небольшой развлекательный вечер для вас, — уверенно ответил Адам.
— Прекрасная идея, милый… ой, ваше величество, — Фанси накрыла его руку своей ладонью. — Будем ждать с нетерпением.
Все из присутствующий заметили этот интимный жест и сейчас слегка покраснели (то ли от злости, то ли от стыда), поражаясь поведению брюнетки. Король же слегка замялся, но сразу убрал её цепкие лапы в сторону. Мельком посмотрел на меня, словно извиняясь, а после приступил к завтраку, который теперь сопровождала угнетающая тишина.
Примерно через пятнадцать минут, когда я уже собралась уходить, Адам вновь подал голос.
— Забыл рассказать вам одну хорошую новость, которая имеется у меня для вас, — в этот момент он опустил мне ладонь на колено так, чтобы никто другой не заметил. — Завтра каждая из вас встретится с ближайшими родственниками.
— Правда? А когда именно они приедут? — с улыбкой на лице поинтересовалась Михара. Было заметно, что эта новость действительно обрадовала ей.
— Уже завтра утром, — ответил брюнет, сжав моё колено.
Я дёрнулась, пытаясь отодвинуться, но он только усилил хватку. Что же ты творишь, Адам?
— Это прекрасно. Спасибо вам, ваше величество.
— Приятно слышать, Михара, — он ослепительно улыбнулся. — Благодарю за чудесный завтрак, дамы.
Когда его рука перестанет так приятно скользить по моей коже?.. Я чувствовала, как покрываюсь мурашками при каждом движении, и из-за этого краснела ещё больше. Адам, следя за уходом невест, продолжал касаться меня, а я смирно сидела и пыталась не выдавать своего возбуждения.
После того, как все ушли и мы остались одни, Хатман наклонился ко мне и, поцеловав в ушко, мягко сказал:
— Жду тебя через тридцать минут, как и договаривались.
Отпустил руку, поднялся из-за стола и вышел из столовой, оставляя меня одну в огромном помещении.
И что это сейчас произошло?
Решила, как и подобает настоящей леди, немного опоздать, поэтому вышла из комнаты через десять минут после назначенного времени. Позже я пожалела об этом, потому что пришлось бродить по бесконечным извилистым коридорам в поисках покоев короля непозволительно долго. Думаю, он уже разозлился на меня или вовсе плюнул на нашу встречу, возвращаясь к своим делам.
Сжимая в руках записку от неизвестного, уже в пятый раз проходила по одному и тому же лестничному пролёту. Да где здесь выход? Стражников рядом не было, поэтому помочь мне никто не мог.
— Барбара? — раздался мужской голос позади меня.
Его рыжую макушку нельзя было спутать ни с чем.
— Чарльз? Доброе утро.
Он подошёл вплотную ко мне и, улыбаясь, заправил выбившуюся прядь светлых волос за ухо. Я дёрнулась, словно ошпаренная кипятком, и сделала несколько шагов назад, чтобы оказаться подальше от него.
— Ты чего? Я не кусаюсь, — парень остался на месте. — Может, что-то случилось? У тебя довольно потерянный вид.
— Да… Мне нужно найти покои короля, — если бы я промолчала, то бродила бы по дворцу ещё пару часов.
— Ох, вот так, — его густые брови сдвинулись к переносице. — Ты в северной части, а нужно в южную. Пойдём, я провожу тебя.
