— О! Екатерина Федоровна! Здравствуйте! — обрадовался он. — Рад Вас видеть. Как Ваше здоровье?
— Здравствуй, Кирюша, — ласково сказала старушка. — Да ничего, вот… шаркаюсь потихоньку. Я вот гляжу, ты так возмужал… Видный ты парень. Ну а как там твоя Ксения?
— Хорошо, — безразлично ответил он, а потом с теплотой добавил: — У меня сын родился. Богданом назвали.
— Интересное имя, — с тенью сарказма улыбнулась пожилая женщина. — Любишь его?
— Сына-то? Конечно! Он же мой родной. Как не любить…
— Кирюша, а ты торопишься? — осторожно спросила Екатерина Федоровна, нервно перебирая немного дрожащими пальцами край своей косынки.
— Да не очень, — пожал плечами Кирилл, вдруг нахмурившись. От старушки исходило явное волнение и напряжение. — У Вас что-то случилось?
— Нет, сынок, — ее глаза забегали, а взгляд стал беспокойным. — Мне надо тебе кое-что поведать.
Кирилл напрягся.
— Ты только обещай, что не натворишь глупостей…
— Не натворю, — серьезно покачал головой он и присел на стоящую рядом скамейку. — Говорите, Екатерина Федоровна.
Старушка, вздохнув и посетовав на шаткое здоровье, села справа от Кирилла. Он повернулся к ней и посмотрел в ее потухшие глаза — они не могли обманывать, в них читались грусть и сочувствие.
— Кирилл, ты парень взрослый уже и отвечаешь за свои поступки сам. Поэтому то, что я тебе сейчас скажу, прими и постарайся слишком не огорчаться, — она ласково положила на тыльную сторону его ладони свою сухую и жилистую руку. — Скажи, а ты с твоим другом, как там его завут-то… я забыла…
— Степой, — нахмурился Кирилл, но решил, что больше не будет перебивать женщину.
— Вот-вот! Так ты дружишь с этим Степой? — поджав тонкие, сморщенные временем губы, осведомилась она.
Он чувствовал сильнейшее напряжение, но убирать ее руку со своей ладони не стал. Пусть. Так даже лучше — ощущались ее поддержка и тепло.
— Да. Это же мой лучший друг. А что?
— Не доверяй ему, Кирилл, — покачала головой старушка, сцепив пальцы в замок.
— Но почему? — недоумевал он. — Он что-то плохое сделал?
— Я хотела рассказать тебе все раньше, но мне отсоветовала дочь, мол, не мое это дело — лезть своим носом в ваши отношения с другом. И с Ксенией, — добавила она.
— А она-то здесь причем? — зпдал вопрос Кирилл, хотя пазлы в его голове сами начали притягиваться друг к другу как магниты, создавая отнюдь неидеальную картинку.
— Когда ты уезжал в командировки, то Стёпа часто сюда наведывался, — с укором произнесла старушка.
— Это я его просил помогать Ксении: продукты привозить, чинить, если что-то сломается, — искал он оправдание тем, кто, кажется, его так легко предал.
— Нет, Кирилл, друг твой не по этим поводам к твоей жене приезжал — я-то все вижу… Весь напыщенный, чисто выбритый, разодетый. Так не приезжают помогать. Так на свидания ходят.
— Екатерина Федоровна, — вдруг ещё больше помрачнел Кирилл, — а Вы помните, когда я долго отсутствовал дома — я тогда в Омск уезжал, — он тоже к ней приезжал? Это как раз было три года назад, по весне.
— Не-е-ет, что ты! — протянула старушка и махнула с безнадёги рукой. — В Омске ли ты был или нет, но навещал он ее часто и всегда примерно в одно время.
— Сука, — тихо выругался Кирилл, сжимая от гнева кулаки, а потом добавил вслух: — Это значит, что ребенок не мой?
Он даже не мог пошевелиться и смотрел на бывшую соседку стеклянным, похолодевшим взглядом.
— Может быть и не твой, а может и родной — почти шепотом приговаривала Екатерина Федоровна. — Мне она никогда не нравилась эта твоя Ксения. Ей нужны от тебя только деньги. А ты такой хороший парень — жаль мне тебя. Она веревки из тебя вьёт, обманывает, а ты стараешься, из кожи вон лезешь. Всем бы такую жизнь, как у нее — как сыр в масле кататься. Вот она и не хочет отпускать тебя — семейный ты мужик, спокойный. А Степка, друг твой…
— Не друг он мне больше, — процедил сквозь зубы Кирилл.
— Он ловелас тот еще, судя по его виду: глаза хитрые, походка самоуверенная, как у гуся… Не шипит только… Всегда вежливый, поздоровается. Ненадежный он человек — вот и не нужен он жене твоей как муж. А коли б нужен был, вышла бы за него замуж.
Мужчина потупил взгляд.
— Екатерина Федоровна, Вы меня извините, мне правда пора, — Кирилл встал со скамьи и собрался уходить. — Спасибо за то, что открыли мне глаза.
— Кирюша, может зайдешь ко мне чай? Заодно и в себя придёшь, — старушка явно чувствовала за собой вину за сказанное ею, но Кирилл отказался от приглашения, сославшись на неотложные дела.
Вернувшись в машину, он вынул из кармана мобильный телефон и, не задумываясь, что будет сейчас говорить, нажал на кнопку быстрого вызова. На дисплее появилась иконка довольной Степкиной физиономии.
Ждать пришлось долго — этот гад долго не отвечал на вызов. Но две минуты настырности — и Степа каким-то недовольным голосом пробузил:
— Слушаю.
— Встретиться надо, — вместо приветствия прогремел Кирилл. — Ты сейчас где?
— А где «Привет, Степа»? — прозвучало из динамика. — Или что-то ну о-о-очень срочное?
— Срочное, — коротко ответил Кирилл. — Так где ты?
— Я у себя, — деловито сказал Степка. — Двигай сюда, если тебе я так срочно понадобился. А что случилось-то?
— Ясно. Жди, — небрежно бросил Кирилл и отключился.
— Чокнутый какой-то, — пробурчал Степа и завалился на кожаный диван в своем кабинете.
Ужасно раскалывалась голова. Вчера он немного перебрал в баре с друзьями. Звал лучшего друга, но он отказался приехать, сославшись на то, что устал. Ну и ладно. Не подстраиваться же под него. Тем более ему звонила Варя — та самая стриптизерша из клуба и пригласила на свое новое шоу. Что ж теперь, отказывать девушке? С тех пор как Ксения дала ему от ворот поворот, приходилось зализывать свои амбиции с женщинами попроще. С такими, как Ксюша, ему связываться больше не хотелось — иначе говоря, лень. Они требовали к себе слишком много внимания и заботы в виде дорогих подарков, походов в ресторан или заказов еды на дом от лучших шеф-поваров города, загородных поездок и выходных в пентхаусах, ну и много еще чего того, о чем мечтает каждая женщина. Так что проще было завести любовницу на пару встреч, а когда она надоест — просто сообщить ей об этом.
