Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
будто ни одной не останется.
Но мало-помалу они замедляются, останавливаются.
Ночь замирает.
И мир
уже не такой,
как прежде.
Я поднимаю взгляд на новое небо,
на звезды, что отражают
могущество моей матери.
И осознаю,
насколько же я крошечная.
Незначительная.
Слабая.
Мама создала меня в мгновение ока.
И так же быстро может уничтожить.
– Серена?
Я поворачиваюсь и вижу его
в свете новых звезд.
В руке у него фонарик,
а в глазах – что-то, чего не было раньше.
– Что это значит? Звезды… они изменились.
Я хочу
коснуться его,
почувствовать биение его сердца под пальцами.
Хочу,
чтобы он смотрел на меня так,
будто я достойна
чего-то большего,
чем быть разломанной на щепки
и скормленной огню.
– Моя мама вошла в полную силу. Теперь она готова.
– Готова к чему?
Повсюду вокруг холма
деревья, которые я создала для защиты,
начинают с визгом трескаться.
Они не повинуются моей матери,
поэтому она убивает их издалека.
Это место уже не будет нашим убежищем.
– Готова поглотить ваш мир.
Оуэн стоит с торжественным и непоколебимым видом.
– Я ей не позволю.
– Ты не можешь ей помешать. Никто не может.
Он подходит ближе.
Осторожно поднимает руку
и наматывает на пальцы прядь моих волос.
– Даже ты?
– Я самая слабая из сестер.
Он касается моего лица,
и я чувствую каждую подушечку
его пальцев.
– Ты самая сильная из них. Как бы еще ты стала лучше того, кем создала тебя мать?
– Это неправда.
Он прижимает ладонь к моей щеке.
– Правда.
Меня смущает его взгляд. Я отстраняюсь.
Деревья под нами вырывают собственные корни
и засыхают под звездами.
Нас нашли.
Сестры появятся в любую минуту. Или даже сама мама.
Мы больше не будем встречаться на этом холме.
Или где-либо еще.
Этой ночью
я
потеряю
его.
– Оуэн.
Он смотрит на меня,
и внутри я мучаюсь от боли.
– Я должна кое-что тебе рассказать. Но сперва пообещай, что уйдешь домой после этого. Здесь больше не безопасно. Я не могу тебя защитить.
На его виске пульсирует вена.
Он делает глубокий вдох.
Но ничего не обещает.
– Расскажи.
– Я помню твою маму.
Он весь напрягается и замирает.
Его взгляд становится безумным.
– Моя мать забрала ее в качестве рабыни и привязала к бессердечному дереву.
Он с трудом стоит на месте и жадно глотает воздух.
– Что это значит? Зачем ты мне это рассказываешь?
Ветер разъяренно обдувает холм.
– Ты имеешь право знать. Я не хотела скрывать это от тебя.
– Хочешь… хочешь сказать, она жива?
Я не знаю, как ответить.
– Серена, – его голос срывается. – Она жива?
– Она принадлежит моей матери. Ее души больше нет… теперь она не более чем пустая оболочка.
Оуэн сжимает челюсти.
– Как она может существовать без души?
Вопрос вонзается в мою кожу
раскаленным и острым шипом.
– Я существую.
Между нами бушует ветер, швыряя листья в волосы Оуэна.
Он смотрит на меня.
– Теперь ты должен уйти домой, – говорю я. – Пока сестры не открыли на тебя охоту.
– Отведи меня к ней.
Я недоуменно поворачиваюсь к нему.
– Отведи меня к моей матери.
– Зачем? Ты не можешь ее спасти или освободить. Ее больше нет.
– Отведи меня к матери! – громко и свирепо кричит он. – Все это время я считал ее мертвой, а теперь ты говоришь, что это не так! Я должен увидеть ее. Спасти, если это возможно. Как ты не понимаешь?
– Я не могу отвести тебя. Это опасно. И глупо.
Он нервно проводит рукой по лицу.
– Серена, пожалуйста…
– Твою мать уже не спасти. Но даже если бы это было не так, она в самом центре владений моей матери. Тебе ни за что к ней не подобраться.
– Отведи меня.
– Моя мать убьет тебя.
– Тогда защити меня.
– От нее – не могу.
Лес корчится и перешептывается под холмом.
Наблюдает.
Прислушивается.
– Ты должен уйти домой, Оуэн. Мне жаль.
Он горбится и отворачивается.
– Если ты меня не отведешь, я сам к ней пойду.
– Ты не можешь.
Он становится ко мне вплотную, его глаза пылают огнем.
– Так попробуй меня остановить!
Оуэн спускается по холму
по останкам моих мертвых деревьев
и заходит
в
бессердечный
лес.
Через секунду
я последую за ним.
Через секунду
я коснусь его разума
и заставлю все забыть.
Наш холм.
Его маму.
Меня.
Это единственный способ защитить его.
О, но как же мне этого не хочется.
Из моих глаз течет роса
и
стекает
к
подбородку.
Так будет лучше.
Я буду помнить наши ночи на холме
за нас обоих.
Я вздрагиваю при первой ноте песни моих сестер.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
