- Кстати, - продолжал Дамиан, зачем-то роясь в траве рядом, - ты в курсе, что укус этой милашки вызывает потливость, сердцебиение, тошноту и еще кучу приятных ощущений?
Я его прибью!
- Но! - сообщил невозмутимо Мужчина моего интервью. - Смертельными укусы бывают редко. И вообще, их пожалеть надо. Популяция сокращается из-за влияния человека.
Ты себя лучше пожалей.
Дамиан выпрямился с веткой в руках. Теперь он двигался очень осторожно. Я бы сказала едва ли не парил. Втеку он аккуратно поднес к пауку.
Я закусила губу, стараясь не завизжать.
Паук задумался.
Паук сделал шаг.
Паук залез на ветку.
И отправился вместе с ней далеко в траву.
Я молча опустилась прямо на дорогу, наплевав на пыль и прочие мелочи. Ноги трясло, изнутри рвался совершенно неуместный смех.
Дамиан молча опустился рядом. Так мы и сидели посреди дороги. Я старалась не захихикать вслух и растирала изо всех сил руки. Они заледенели несмотря на дикую жару.
- Чего ты с ним не поговорила-то? - спросил Дамиан лениво.
- Насекомые меня не слушают.
- Смотри-ка, мелкие, а мозги есть.
- Я пауков боюсь. - объяснила непонятливому мужчине. - Сильно. До трясучки. Пауков и тараканов. Причем с детства, после того как таракан мне на голову упал, а паук в чашку нырнул, а я как раз чай пила.
- Они одновременно это сделали? - Дамиан аж присвистнула от восхищения. - Крутые парни! Теперь я знаю, кого подсунуть тебе в постель. Тут водятся просто шикарные тараканы.
- Детсад и штаны на лямке. - вздохнула я. - Все кого-то в постель подбросить.
- Могу сам подброситься, тогда тараканы не придут.
Я посмотрела на руки, они уже не дрожали, да и в целом состояние перестало приближаться в истерике. Паук был. Паука убрали. Теперь вместо него рядом мужчина с недвусмысленным предложением. Может, решил меня смутить? Мол, не выдержу и убегу?
- Хочу посмотреть на это. - заявила с самым ироничным выражением на лице. - Ну как ты подбрасываешься в постель. С потолка спрыгнешь или со шторы?
- Я подумаю.
- Удачи. Это дело нелегкое.
- Ну кому как. - Дамиан поднялся первым, заканчивая разговор. - Поехали. У нас леопарды еще не поглажены.
Я тоже встала, понимая, что красная пыль безнадежно въелась в штаны, прямо на попе. Ну да это мелочи, постираю. К словам Дамиана насчет постели даже не подумала отнестись серьезно. Он сам дал понять, что я здесь - гость не самый желанный. Так что скорее всего это попытки отвадить меня подальше.
Так я размышляла, пока мы ехали к леопардам. Заодно то и дело оглядывала одежду в поисках еще одного паука. То и дело казалось, что по мне бегают лапки. Наконец, Дамиан не выдержал.
- Ты или не вертись, или выйди и топай сама. Что происходит?
Я немедленно замерла. Впрочем, Мужчина Моего Интервью продемонстрировал догадливость.
- Пауков ищешь? Подкинуть парочку?
- Себе подкинь. - предложила я милым голосом. - Чтобы за язык укусили и ты меньше болтал.
- У тебя действительно очень сексуальный акцент. - сообщил вдруг Дамиан.
Если он хотел меня заткнуть, то поздравляю, у него получилось. Потому что от такой резкой смены темы я от неожиданности замолчала. Потом задумалась в очередной раз. Характер Мужчины Моего Интервью раскрывался совершенно неожиданными сторонами. Что с этим делать пока непонятно.
Но определенно что-то делать надо.
***
Мы вернулись когда уже начали спускаться сумерки. Мягкие, золотисто-розовые и с теплым ветром. К тому времени я уже поняла, что практически изжарилась на солнце, смирилась с тем, что нос начал облезать и мысленно обругала производителей солнцезащитного крема. Обещали ведь сильную защиту. В итоге вон, нос и плечи такие, точно я линять начала, как ящерица.
Ноги гудели, голова тоже, плечи ныли от солнца и усталости. Но при этом мне не хотелось лечь и уснуть. Нет. Внутри продолжала шуметь энергия.
Кажется, Африка покорила меня солнцем, яркими красками и той особой аурой, которую больше нигде не почувствуешь.
Под крышей широкой веранды уже вовсю готовили ужин. Волонтеры вместе с Маритой раскладывали на широкие тарелки мясо, овощи, рис, лепешки. Шон возился у гриля и огромной печки. В воздухе разносились такие ароматы, что рот сам собой наполнился слюной.
Дамиан опять вел себя как ни в чем не бывало. Я болтала с волонтерами, тогда как он что-то обсуждал с Шоном и Маритой. И еще двумя техниками. Их я видела редко. Ребята приезжали рано утром и уезжали поздно вечером, в заповеднике они не ночевали. Ночью за камерами следил дежурный.
К счастью, утреннее происшествие никто не обсуждал. Остальные волонтеры меня приняли, улыбались и с ними оказалось весьма комфортно.
Собаки носились под ногами, над головой летали летучие мыши.
Идиллия прямо.
- Я сегодня на камерах. - сказал Алан, когда мы наелись и уже просто лениво болтали. Время подбиралось к одиннадцати вечера. Скоро спать, а с утра опять в суматоху дня.
- Это сложно? - спросила я.
Меня вряд ли туда поставят. По сути я волонтер не самый желанный.
- Нет, но… - тут Алан понизил голос, так что едва стало слышно от шума голосов вокруг. - Говорят, надо отслеживать браконьеров. Замечали пару раз тут и там. Но на территорию не пробрались.
- Им тут медом намазано?
- Серьезно, Крис? Тут куча краснокнижных животных с ценными шкурами и рогами.
Я молча отхлебнула уже остывший чай. Да, ублюдки есть, что и говорить. Тут не поспоришь.
Подул свежий ветер, принес запах ночных цветов и немного озерного. Пора было идти в комнату, так как я подозревала, что завтра в шесть утра меня опять поднимут.
Ничего, вставать рано утром это не так уж утомительно. Главное, чтобы Дамиан и правда не подбросил в постель тараканов. С него станется.
Он не подбросил.
У этого Мужчины Моего Интервью оказалось крайне извращенное воображение.
Я уже приняла душ и переоделась в шорты и майку, когда за дверью раздалось подозрительное поскребывание.
- Рикки? Бат? Летта? - я перебрала имена собак.
За дверью молчали. Потом опять поскреблись. Может, обезьянки? Я стояла посреди комнаты и думала. За дверью, кажется, пыхтели и тоже ждали.
Да чего мне бояться? Точно кто-то из собак.
Я открыла дверь.
В комнату ворвалось нечто. В смысле спустя секунду я то поняла, что это Дамиан. Но сначала показалось - какой-то вихрь из щетины, загара и самоуверенности.
