— Ты писательница, и я подумал, что ты захочешь поделиться с другими опытом своего суррогатного материнства.
Отличная идея, подумала Мэтти. Джина с Томом смогут в будущем показать этот журнал детям.
Джейк также приносил ей всевозможные вкусности, полезные для беременных, и сентиментальные фильмы, которые она смотрела по вечерам на своем ноутбуке.
Она никогда не думала, что Джейк может быть таким заботливым и внимательным. Тем более не ожидала, что он будет находить ее привлекательной с огромным животом. Обнимая и целуя ее, он чувствовал, как пинаются малыши, но не возражал.
Если он и был против ее суррогатного материнства, то не подавал виду.
Сегодня Джейк, как обычно, расположился на стуле, сняв ботинки и положив ноги на край ее кровати. Мэтти развернула шоколадку и откусила кусочек.
— Ммм… — Она предложила ее Джейку.
Попробовав, он рассмеялся.
— Спасибо. Надеюсь, беременность не заразна.
Затем он рассказал ей о предстоящей операции Роя, а она сообщила ему, что малыши расположились неправильно и ей через неделю будут делать кесарево сечение.
Плечи Джейка напряглись, лицо побледнело.
— Ты возражаешь против кесарева?
— Не могу дождаться.
— Правда? — Он сглотнул, затем попытался улыбнуться. — Полагаю, преимущество состоит в том, что тебе не придется рожать самой.
Мэтти видела его беспокойство. Он упоминал, что у его матери были осложнения при родах. Должно быть, причиной его переживаний были старые страхи.
К ее удивлению, она совсем не боялась. Она с самого начала была уверена, что все пройдет хорошо.
— Мне сказали, что шрамы после кесарева сечения практически незаметны, — сказала она, пытаясь его отвлечь.
Он кивнул, но ей, похоже, не удалось его успокоить.
Во время неловкой паузы она отчаянно пыталась найти тему для разговора, а Джейк с отсутствующим видом сминал большим и указательным пальцами уголок ее простыни.
Не глядя на нее, он вдруг произнес:
— Ты когда-нибудь думала, что будешь чувствовать, когда все закончится?
— Признаюсь, я только об этом и думаю. Представляю себе счастливые лица Джины и Тома, когда они впервые возьмут на руки своих малышей.
— А как насчет тебя самой, Мэтти? Ты думала, что будешь чувствовать ты?
— Я буду радоваться за Джину и Тома.
Тяжело вздохнув, он запрокинул голову и уставился в потолок.
— Но что будет, когда твои друзья заберут малышей?
Когда я останусь одна с дряблым животом и тяжелой от молока грудью?
У Мэтти сдавило горло, и она чуть не подавилась шоколадом.
— Я пока над этим не задумывалась. Сейчас для меня главное — выносить и произвести на свет здоровых малышей.
Джейк пристально посмотрел на нее.
— И ты совсем не думала о себе?
— Нисколько.
Это была правда, но теперь, когда Джейк поднял этот вопрос, ответ возник сам собой. Она будет чувствовать себя одинокой, ненужной и опустошенной. Ей определенно понадобится крепкое плечо, на которое можно будет опереться. Но не любое плечо, а вполне конкретное.
Но могла ли она сказать об этом Джейку?
За неделю они значительно продвинулись вперед. Рассказали друг другу о своих семьях, школьных годах, друзьях, домашних животных и предпочтениях в еде. Играли в скрэббл, триктрак и покер. Обнимались и целовались. Но ни разу не говорили о будущем и своих чувствах друг к другу. Мэтти опасалась, что малейший намек с ее стороны может отпугнуть Джейка, поэтому решила пустить все на самотек.
Мэтти помассировала живот, где только что толкнулся один из малышей.
— Думаю, я соберусь с силами и начну все сначала, — произнесла она с улыбкой.
— Как было после смерти твоей бабушки?
— Да. — Мэтти была рада, что он все понял.
Все же он продолжал хмуриться.
— Еще ты это делала после того, как тебя бросил мужчина, не так ли?
— Неужели это так заметно? — удивилась Мэтти.
Джейк печально улыбнулся.
— Должна же быть причина, по которой такую красивую женщину за дверью не караулит толпа поклонников.
Его комплимент был таким неожиданным, что Мэтти на несколько секунд потеряла дар речи. Затем, собравшись с духом, она произнесла:
— Да, ты прав. Я потратила три года своей жизни на бойфренда, который хотел жениться на мне, но в последний момент передумал.
Лицо Джейка стало еще мрачнее.
— Наверное, для тебя это была настоящая катастрофа.
— Да, не скрою. Мне было тяжело отказываться от услуг организатора, продавать свадебное платье и видеть жалость в глазах окружающих.
В фильмах, которые она смотрела, главный герой в такие минуты заключал героиню в объятия, признавался ей в любви и говорил, что никогда ее не предаст.
Она ждала, что Джейк, по крайней мере, объяснит, почему уделяет ей так много времени.
Но он молчал, будто ему было неловко выслушивать подобные откровения. Даже в глаза не смотрел.
Мэтти охватило разочарование.
— А как насчет тебя, Джейк? — спросила она. — Что будешь чувствовать ты, когда Джина и Том заберут детей?
— Облегчение. — В его глазах была печаль, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.
— Полагаю, ты обрадуешься, когда я больше не буду беременна? — спросила она, надеясь получить положительный ответ.
Печально улыбнувшись, Джейк убрал ей за ухо прядь волос.
— Я буду очень доволен и почувствую огромное облегчение. — Поцеловав ее в губы, он отправился к Рою.
Провожая его взглядом, Мэтти поняла, почему романтические фильмы так ее расстраивали. В реальном мире мужчины не кружили ее в объятиях и не клялись ей в вечной любви. Они давали ей ложную надежду, а затем уходили.
За окном только начало светать. Джейк пребывал в приятной полудреме, когда завибрировал его мобильный телефон.
Не поднимая головы, он нащупал его на полу рядом с кроватью.
— Доброе утро, — пробормотал он в трубку.
— Джейк?
Он резко поднялся в постели.
— Мэтти, это ты?
— Надеюсь, не разбудила?
Она была то ли напугана, то ли возбуждена.
— Что случилось?
— Малыши появятся на свет сегодня утром.
Эти слова подействовали на него как ушат холодной воды. Он окончательно проснулся и встретился наяву со страхами и мрачными воспоминаниями.
