— Я люблю тебя, — прошептал Райли.
Все с облегчением вздохнули.
— Правда?
— Да.
— Я полюбил малышку Карли. И влюбился в тебя, Дженна Свенсон. Я полюбил тебя так сильно, что не уверен, смогу ли я когда-нибудь разлюбить тебя. Я был таким идиотом! Я думал только о себе. Но ты… ты заставила меня чувствовать… ты изменила мой мир… Моя дорогая, милая Дженна.
— Ты серьезно? — едва дыша, выдохнула девушка.
— Думаешь, я шучу? — улыбнулся Райли. — Хотя теперь ты богатая девушка, Дженна. Может быть, тебе кажется, что я прилетел за тобой из-за денег. Но…
Она проигнорировала его слова.
— Ты правда любишь меня?
Улыбка исчезла с его лица. Он немного отстранился, ровно на столько, чтобы она могла видеть его глаза, и произнес серьезно:
— Да. Я люблю тебя. Люблю твое лицо, твою улыбку, твою независимость и смелость. Люблю, как ты собираешь волосы. Даже пыль на твоем милом личике. Я люблю, как ты хихикаешь, как обнимаешь Карли, когда спишь. Я люблю в тебе все, каждую клеточку.
Он помолчал немного, словно собираясь с силами.
— Тогда, в пруду, ты призналась мне в своих чувствах. Скажи, у меня еще есть шанс…
— О, Райли! — прошептала Дженна. — Любимый… как ты можешь сомневаться?..
Она встала на цыпочки и коснулась его губ.
— Ты что, еще не поцеловал ее? — не выдержала Дот. — Чего ты ждешь?
Райли наклонился, и губы их слились в поцелуе. Он целовал ее долго и страстно. Он вложил в этот поцелуй всю свою любовь. Казалось, все вокруг почувствовали, что сердца их бились в этот момент в унисон и что с этого мгновенья началась для них новая жизнь.
— Фу, — поморщилась Карли.
— Тебе не нравится целоваться? — удивилась Мэгги.
— Нет. Я сказала «фу», потому что от Райли плохо пахнет.
— Знаешь, — обратилась к малышке Дот, — если Дженна целует Райли, когда от него воняет, значит, это действительно серьезно.
— Значит, они могут пожениться?
— Конечно, они поженятся, — вставила Энид. — Я могу заняться подготовкой церемонии. И я знаю по меньшей мере семьдесят человек, которым не терпится узнать продолжение этой истории.
— О, это будет лучшая свадьба во всем Маньеринге, — мечтательно произнесла Мэгги.
— Я думала, свадьба будет в Баринья-Даунс, — парировала Дот. — Ведь именно там все началось. Можно было бы устроить свадьбу на плоту. В том самом пруду, где Дженна впервые призналась в своих чувствах. Это было бы так романтично, — улыбнулась женщина.
— А чем угощать гостей? — поинтересовался Билл. — Неужели бобами и пивом? Нет, это плохая идея.
— А можно мне быть подружкой невесты? — спросила Карли.
— Конечно, милая, — ответила Мэгги, взяв девочку на руки. — Я сошью тебе самое красивое платье. Розовое, с большим розовым бантом.
— Но что такая богатая девушка, как Дженна, будет делать в Маньеринге? — поинтересовалась Энид.
— Она медсестра, — сообщила Мэгги. — Она могла бы открыть сеть клиник. Здесь это необходимо. А Карли будет ходить в школу.
— Я могу научить их кататься на лошадях, — добавила Дот. — У нас с Биллом как раз есть пара спокойных скакунов.
— Эй, Дженна, хочешь, я преподам тебе несколько летных уроков? Тогда сможешь сама летать за покупками в Аделаиду, когда захочешь, — вставил Билл, захваченный всеобщим энтузиазмом.
— Но он ведь еще не сделал ей предложение, — пробормотал Гарольд, и все затихли.
— И то правда, — резюмировал Билл. — Но у тебя еще есть шанс, дружище! Ой! — вскрикнул он, когда Дот ткнула его в бок.
— Ты ведь сделаешь это, правда, Райли? — подтолкнула его Мэгги.
— Ты женишься на Дженне?.. — прошептала Карли. И посмотрела на Райли полными надежды глазами.
— Все плохое позади, — улыбнулся он. Райли неохотно выпустил Дженну из своих объятий и взял Карли на руки. Он улыбнулся малышке, и сердце девушки сжалось. — Все мы слишком долго были одиноки. Теперь нас ждет только хорошее, обещаю.
— Значит, у этой истории счастливый конец? — озвучила девочка мысли Дженны.
— Нет.
— А что же тогда?
— Как насчет счастливого начала? — весело поинтересовался Райли. — Тебе нравится?
— Думаю, да, — серьезно ответила Карли. — Мы будем жить все вместе! Ты, я, Дженна, Мэгги и твой щенок!
— Да. Одной семьей, — сказал Райли. — Но только если Дженна согласится стать моей женой.
— Ты выйдешь за него замуж? — спросила малышка, посмотрев в сторону сестры.
— Я бы согласилась, — вставила Энид. — Каждая девушка в глубине души всегда мечтает о замужестве.
— Значит, ты согласна выйти за меня? — спросил Гарольд.
— Конечно, — улыбнулась женщина.
— Дай мне Карли, — попросила Мэгги, забирая девочку. — Давай же, Райли, спроси ее согласия.
— Хорошенько подумай прежде, дружище! сказал Билл.
Райли улыбался. Никогда еще он не был так счастлив. Потом, осознав наконец, что все взгляды обращены на них, он опустился на одно колено.
— Ты выйдешь за меня, Дженна Свенсон?
— Да, — прошептала девушка.
