- Спите, генерал? — ткнул его локтем в бок Крат. — Вы так все самое интересное пропустите.
Тейесен проморгался, делая вид, что проснулся, и начал смотреть дальше. Действие переместилось вбок от помоста, там уже стоял привязанный к вкопанному столбу обнаженный окровавленный человек, у ног которого были сложены дрова. Один из братьев подошел к нему, осенил Святым Кругом, и, вылив на дрова кувшин светильного масла, поднес к ним факел.
Жарко занялось пламя, забился в предсмертных муках человек, оглашая плац звериными криками, потом все стихло, и факел костра догорел уже в тишине, унося в небесную синь душу несчастного.
- Вот так будет со всеми врагами Ордена! — громко хохотнул Арирас, стукнув по одной ладони сжатой в кулак другой.
Тейесен задержал дыхание, пытаясь погасить ледяную ярость, чтобы прямо здесь не вцепиться в горло святоше. Маньяки-убийцы просто какие-то. Убиваете и наслаждаетесь этим. Да, допустить такую оплошность, как союз с Орденом…
- Куда, вы сейчас, генерал?
- Да, наверное, домой, Ваше Высокопревосходительство. Стар я уже стал, после таких увеселений надо отдохнуть, — Тейесен поднялся со скамьи.
- Да, что-то вы плоховато выглядите. Идите, — махнул рукой Крат. — Если понадобитесь, я вас вызову.
- Спасибо, Ваше Высокопревосходительство!
Оказавшись дома, генерал первым делом опрокинул стакан виски. От зрелища, увиденного сегодня, его до сих пор трясло. Приказав адъютанту никого к нему не пускать, а слугам — не беспокоить, он закрылся в своем кабинете и бессильно опустился в кресло.
Он не заметил, как задремал. А вот пробуждение было странным.
- Проснулись, генерал? — его разбудили мягкие звуки женского голоса.
- Кто здесь? — спросонья Тейесен пытался нашарить рукоять меча, чьи ножны лежали обычно около кресла.
- Это ищете? — незнакомка, с ног до головы закутанная в плащ, держа в руках ножны с мечом рукой в атласной перчатке взялась за рукоять, выдвинула немного клинок и со щелчком загнала его обратно. — Он вам не понадобится. Я пришла поговорить.
- Кто вы? — спросил генерал.
- Это совершенно неважно. Важнее всего — кто вы, Ваше Превосходительство.
- Майтир! — крикнул генерал, вызывая дворецкого.
- Никто не придет, господин генерал, — усмехнулась женщина. — Сейчас уже поздний вечер, почти ночь. Все они устали и спят.
Незнакомка отдернула штору, и изящным жестом показала на окно, в котором была темнота.
- Вечным сном? Вы их убили?
- Нет, просто спят. Небольшая магия, господин генерал.
- Да кто вы, черт вас возьми? И что вы хотите?
- Кто я? Зунландка. Коренная зунландка из старого рода. А ответ на второй вопрос зависит от вашего. Вам понравилось сегодняшнее зрелище?
- Какое ваше дело?
- Ответа я не требую. Я не провокатор Мердоза или Крата, — усмехнулась женщина. — И не наемный убийца, иначе вы были бы уже мертвы. Просто задумайтесь, кому вы служите — Зунландии или кучке маньяков, волею случая оказавшихся на вершине. И готовы ли вы, когда этих маньяков отправят за грань, повести за собой тех, кто восстановит былое величие королевства. А чтобы вы не сомневались, вот вам письмо. Прочитайте его на досуге.
Незнакомка передала конверт, слабо мигнувший синей магической печатью, генералу.
- Да, и рекомендую завтра доложить Крату, что у вас сегодня были гости, наверняка кто-то из прислуги является его агентом и поднимет тревогу. А вот что вы ему скажете при этом — думайте сами. Спокойной ночи, генерал, — женщина сделала пасс рукой, и Тейесен, снова спящий, обмяк в кресле.
… Тейесен проснулся рано утром все в том же своем кресле. Сладко потянулся, разминая старые кости, и… Вдруг вспомнил все, что было вчера вечером. Разумеется, можно было списать это на плохой сон или ночной кошмар, но этому мешало письмо, которое до сих пор было зажато в его руке. Генерал распечатал конверт, и углубился в чтение, а прочитав, крепко задумался. Вот как… Он хорошо знал того, кто его написал. Более того, когда-то он служил под его командованием и хотя близким другом не был — какая может быть дружба между тогдашними капитаном и генералом — он уважал его как командира и порядочного человека. Резон и в словах незнакомки и в письме был — Зунландия катилась в пропасть стараниями Крата и его подручных, когда власть полностью перейдет в их руки, страна захлебнется в крови. Но с другой стороны, Анер писал ему, что состоит на службе королевства Гравии, бывшей провинции, считавшейся мятежной и не признанной пока никем. А вот напоминание о присяге Азариусу его зацепило. Как и то, что Гравия считает себя преемницей пока еще не восстановленной Зунландии и считает своей целью реставрацию ее монархии и объединение их под властью пусть и непрямых наследников короля. Тейсен знал о Гравии достаточно, как-никак через его руки проходила вся полученная развединформация. Хороший ход — объявить себя наследниками королевства. Насчет престола — это конечно зря, любая помощь мятежной провинции будет считаться государственной изменой и поддержкой сепаратистов, армия за ними вряд ли пойдет. Но это «вряд ли» скоро может превратиться в «точно», вчерашнее представление на плацу отвернет от Крата многих — казнить своих солдат по наветам и руками чернорясых безнаказанно не позволено никому. А возрождение былой, прежней Зунландии не с помощью завоевателей, а с помощью таких же бывших подданных Азариуса вполне возможно, но опять же, они по закону королевства сепаратисты, даже если они выполняли волю усопшего монарха. А значит… Да черт его знает, что это значит. Претило ему это, но не настолько, чтобы бежать к Крату и каяться. Максимум, на что могут рассчитывать гравийцы и их лидеры — на нейтралитет и дружеские отношения, если уж объявили себя независимыми — ешьте это дерьмо полной ложкой. Что делать? Да ничего пока не делать. Позиции его самого четко обозначены — другие расы и чернорясые — враги, гравийцы — нейтралы, от которых можно принять помощь, но пусть на трон не рассчитывают. На этом генерал себя успокоил, по крайней мере настолько, что его рука не дрожала, когда он поднес письмо к неровному пламени оплывшей свечи. Пусть пока все идет своим чередом, подумал он. Сейчас главное — не дергаться и не спешить. Ну а информацию из письма он принял к сведению, и в случае чего знает, на что и кого рассчитывать.
- Что скажешь, Ана?
Они сидели в кабинете Сержа. Очередное заседание кабинета, только на этот раз посвященное не внутренним гравийским делам, а ситуации в Зунландии.
- По тем данным, которые мы смогли собрать, ситуация там ухудшается. Орден захватывает все большие позиции, проникая не только в гражданскую власть, но и захватывая власть военную. У народа мнение конечно отрицательное — теперь приходится подчиняться еще и черным, которые любят насилие и не гнушаются его применить. В армии ситуация на грани взрыва, после того как черные стали вторыми командирами в войсках.
- Все повторяется, — хмыкнул Серж. — Комиссары в пыльных шлемах…
