Паренек оживился не на шутку, но все равно прищуривался, не веря своей удаче.
- А ты не передумаешь? - внезапно перешел на ты. Что ж, пусть так. Он мне еще может пригодиться - надо же у кого-то выяснять, что случилось, и куда подевалась хозяйка.
- Откуда ж я знаю? Все зависит от того, что мне предложит хозяин гостиницы.
Он опять перешел на шёпот:
- Вообще-то, он не совсем хозяин. Он управляющий.
О как интересно. И кто его нанял?
- Мне в принципе не важно. Лишь бы платил хорошо и… ну это… не приставал… понимаешь, да?
Парень рассмеялся.
- Ну это вряд ли. Он уже не молод. - Помолчал, сверкая глазами, и выдал, - а мне можно поприставать?
О нет! Не хватало еще мальчишек озабоченных на мою голову.
- Но-но, я девушка приличная. Не смотри, что деревенская. Кому попало не даю ко мне приставать. - Он надулся, но я смягчила слова улыбкой, - если только не произведешь на меня хорошее впечатление. Например, замолвишь словечко перед этим твоим господином Вандалом…
- Вандаром! - поправил меня со смехом. - Да это я с радостью. Жди.
Он исчез за дверью позади себя, а я огляделась, изучая помещение. Да уж, не впечатляет. Сложно представить, как здесь все было устроено при хозяйке. Еще сложнее - что здесь недавно находилась Виорелия и Юлинара. Живая Виорелия.
Я отбросила ненужные переживния. Сейчас главное добиться, чтобы меня взяли. А потом придется потрудиться, чтобы зарекомендовать себя перед хозяином. Мне конечно не впервой - работала в гостинице на Адлероне. Вопрос в другом - а насколько оно мне надо? Знают ли эти люди хоть что-то?
Меня впустили в скромный маленький кабинет. Здесь мне пришлось пережить небольшой шок. Хозяин оказался, мягко говоря, не красавцем. А точнее - суровым мужчиной лет пятидесяти с изуродованным лицом. Вот почему все его боялись и не хотели на него работать. Но я пока не видела в этом большой проблемы. Стоило только оправиться от удивления.
- Как тебя зовут?
Ответила правду:
- Креолла Эльфат
- Необычное имя.
- Ой мама такая выдумщица. Вы не представляете. Хоть и живет в деревне, а книжки любит читать. У нас даже есть несколько.
Он хмыкнул.
- Значит, хочешь на меня работать? - Я робко кивнула, старательно отводя взгляд от изрезанной щеки хозяина. - И тебя не смущает это?
Он провел рукой по застарелому шраму от правого глаза до шеи.
- Почему же… смущает немного… но думаю, что это не главное.
За честность удостоилась одобрительного кивка.
- А сил-то хватит? Что-то ты щупленькая какая-то. Потянешь работу?
Я вообще-то не собиралась все делать своими руками. Была у меня одна идея.
- А у вас кроме того парня за стойкой еще есть работники?
- Да где-то шатается еще парочка подростков и один старик. Но если нужно, то могу приказать их найти.
- Было бы чудесно.
Меня снова пронзили темные глаза мужчины.
- Хм, какая ты интересная особа. Из деревни, а словечки вон какие знаешь.
Блин. Эль! Прокол. Надо повнимательнее быть.
- Книги, господин Вандар, все они виноваты.
- Ну да, ну да. Мидель! Поди сюда!
В комнату вломился тот самый любитель приставать к девушкам.
- Ну что, вы ее берете? Да? Или снова напугали?
- Ха! Ее напугаешь! Ты не смотри, что хрупкая - там сталь внутри.
Ой-ой. Я совсем не такое хотела произвести впечатление. Куда меня занесло?
- Я обычная.
- Конечно обычная, кто ж спорит? Мидель, найди этих обалдуев, твоих братьев и отца. Тащите свои задницы сюда - вы поступаете под командование Креоллы. Делайте все, что она скажет. По крайней мере, пока не будет иных распоряжений от меня. Посмотрим, что она может. Мне почему-то кажется, что она наш последний шанс вернуть этому месту жизнь.
Я тут же навострила ушки и закинула первую удочку:
- А что с этим место не так? Кроме страшного беспорядка.
- Узнаешь со временем. Не хочу тебя раньше времени спугнуть. Идите работайте. Вечером спущусь оценить.
Мужчина поднялся из кресла, и хромая направился к выходу. Да уж, будь я местной барышней, тоже испугалась бы. Но на самом деле, мне его немного жалко. В этой стране, полной всяких предрассудков тяжко жить людям с отклонениями. Ему бы лекаря хорошего с Адлерона. Эх, жаль нельзя.
Однако чего стоим? Пора браться за дело. Потерла руки.
- Ну что, Мидель, готов произвести на меня впечатление? Тогда веди своих родственников, преступим к преображению.
- К чему? К пре…кого?
- К преображению, дурачок!
- Ты точно из деревни?
Глава 24
За три дня гостиница преобразилась до неузнаваемости. У нас даже появились первые клиенты. Хозяин… мы все же называли его именно так… был доволен. Он уже не казался таким зловещим, как в первый день, и кажется, начинал изредка улыбаться. Но в основном, находился в кабинете, не рискуя пугать своим видом и без того редких постояльцев.
Пару раз мальчишки, братья Миделя, заикались на тему "как же было хорошо раньше", но тут же замолкали либо под строгим взглядом старшего, либо сами ни с того, ни с сего.
Но вообще, в сравнении с моим впечатлением от города и его жителях, эти люди были более менее адекватными, на мой непривычный взгляд. Большинство же соседей старались даже не общаться с нами, да и не только с нами, даже между собой. Неприветливые и словно запуганные кем-то.
Если я правильно понимаю - инквизицией и тем, что случилось с Виорелией, а потом с ее убийцей. Все ждали со дня на день проверку из столицы, и притихли. Никто не знал, чем она может кончиться.
В итоге полная таинственность. О том, что мне нужно, никто в упор не собирался говорить.
Через три дня, набравшись храбрости, подошла с вопросом к своему ухажёру.
- Мидель, а Мидель. Я чувствую себя очень глупо. Может быть, хотя бы ты меня просветишь?
Он с радостью повернулся ко мне, явно ожидая разговора совсем на другую тему.
Сейчас мы были вдвоем на кухне. Он чистил картофель для ужина, а я нарезала овощи для салата. Сегодня у нас аж три постояльца - нужно поднимать рейтинг гостиницы.
- Чем тебе помочь, радость моя?
Ох. Как-то он слишком быстро действует, пытаясь меня обворожить. Я ведь не могу ответить взаимностью. А его интерес все более очевиден.