Книга Грани Прошлого - Леси Филеберт

К концу недели ситуация со здоровьем Офелии более или менее выровнялась, и Заэль впервые отлучился от нее дольше, чем на несколько минут. Все эти дни он ни с кем не общался, поэтому сейчас уселся около костра недалеко от дома, слушая отчёты Чана и Сана, согревая ледяные ладони о кружку с глинтвейном. Черти донесли о подозрительной активности демонов на севере.

— Мои братья немного подслушали их разговоры, — говорил Чан. — Так вот, хозяин, они движутся в нашу сторону. Они что-то ищут, но мы не рискнули подбираться к ним слишком близко. Их глава выглядел последним отморозком.

— Надо бы разведать, — задумчиво протянул Заэль и сделал еще несколько обжигающих глотков. — Вкусно, кстати. Спасибо.

Сан расцвел, довольный, что смог угодить. Ангелам не нужна была настоящая еда для поддержания жизнедеятельности, но вода и им была необходима, и Заэль любил побаловаться вкусными напитками. Особенно согревающий глинтвейн был хорош в такую зимнюю стужу.

— Сегодня попозже слетаю на разведку. Так где, говоришь, их видели в последний раз?

Чан открыл было рот для ответа, но тут на площадь с кострищем ворвался маленький взъерошенный чертик с вытаращенными глазками.

— Хозяин! Хозяин, госпожа очнулась!

Заэль пулей полетел в сторону хижины, швырнув в сугроб кружку с недопитым глинтвейном. В комнате с Офелией он оказался быстрее, чем успел подумать, что хочет там оказаться.

Она действительно очнулась и теперь сидела на кровати, хмуро глядя на Заэля.

Он радостно шагнул навстречу, стремясь заключить в объятья, но на полпути его остановил жесткий голос:

— Что ты со мной делал?

— О чем ты?

— Я голая!

— Ты предлагаешь мне мазать тебя мазями и делать примочки поверх рубашки? — усмехнулся Заэль.

— Какими еще мазями?

— Заживляющими. И от раздражения на коже.

Офелия вздернула носик и натянула одеяло до самой шеи.

— Жаль, что кремом от раздражения нельзя изнутри намазаться.

Кидаться ей в объятья как-то сразу расхотелось. Да и она не спешила благодарить за спасение.

— Кто вся эта шваль, что окружает эту задрипанную хижину?

Заэль нахмурился. Такой тон ему совершенно не нравился. Не самое лучшее начало для долгожданного диалога.

— Эта так называемая "шваль" нашла тебя и подняла тебя на ноги, когда ты истекала кровью. Неплохо было бы быть немножко благодарной, как думаешь?

Офелия смерила его недоверчивым взглядом.

— Я ощущаю много низших тварей Преисподней вокруг. Что они тут делают?

— Они вроде как… мои слуги.

— Ты якшаешься с чертями? — брови Офелии стремительно поползли вверх. — И тебе не стыдно от такого, хм, сомнительного союза?

— Подставляя им спину, я уверен, что мне не засадят нож под лопатку, знаешь ли. Они полностью мне подконтрольны.

— Ты стал другим, — сухо заметила она.

— Мягких — сминают, жёстких — ломают. Я вынужден быть гибким. Как цены на ярмарке. Что еще остается падшему ангелу?

— Падшему? — удивилась Офелия. — Но у тебя же есть крылья. Я видела, как ты летел сюда. А у падших ангелов нет крыльев, так что ты мне нагло врешь.

— Их и не было, крыльев, — вздохнул Заэль. — Но, видишь ли… При большом желании и небольшом насилии крылья можно отобрать у другого ангела. Что я и сделал, собственно.

— Чушь несусветная. Я не верю, что у тебя могла подняться рука на своих коллег.

Заэль только безразлично пожал плечами.

— Можешь расспросить на досуге Чана. Это глава здешнего клана чертей. Он тебе в красках расскажет о том, как я обзавелся крыльями.

— За кого ты меня принимаешь? — возмутилась Офелия. — Я не собираюсь опускаться до общения с каким-то сбродом.

— Лучше не опускайся до высокомерия. Тебе не к лицу.

— Я высший демон альфа-уровня!

— Изгнанный демон, — поправил Заэль, начиная раздражаться. — Переработанный материал. Вторсырье. Так же, как и я, так что добро пожаловать в клуб. Если бы не весь этот "сброд", ты бы сейчас тут со мной не разговаривала, а кормила бы червей в земле. Так что прикрой свой прекрасный ротик и лучше используй его на иные благие цели.

От Офелии не ускользнула двусмысленность последней фразы, но она еще больше сжала губы и отвернулась к окну.

— Я хочу вернуться к себе в маруанский лес.

— Ты сдурела, что ли? — искренне удивился Заэль. — Тебя вышвырнули, как старую тряпичную куклу. Разве что на лоскутки не порвали, хотя состояние открытых ран было похоже на то. Вернёшься туда — попадёшь вновь в лапы демонов! Забудь. Ты будешь жить здесь. Вместе со мной. Это не обсуждается.