Она больше не была хозяйкой своим чувствам и желаниям. Гон менял, переиначивал все. Страх и ненависть, которые Наама ощущала к ди Небиросу, странным образом переплавились в трепет и инстинктивное желание понести от сильнейшего самца.
День за днем в его объятиях. Сгорая от страсти, тая от нежности. Да, нежности. Пусть Наама с равной благодарностью готова была принимать и удары, Андрос был нежен с ней. Даже не выпорол за побег, как грозился.
Вместо этого он целовал ее. О, как трепетно и нежно он ее целовал, скользя губами по коже, согревая дыханием чувствительные точки на теле. Как ласкал языком между ног, снова и снова доводил до сладостного изнеможения. Расчесывал, разбирая по прядям спутанные после жарких ночей волосы.
— Скажи, что любишь меня, — как-то раз потребовал он, уставившись тяжелым, выворачивающим душу взглядом.
Скрытая, почти заснувшая часть души встрепенулась. Наама открыла рот, снова закрыла. Попыталась произнести заветные слова, но не смогла выполнить приказ.
— Ну же!
Андрос подвинулся ближе, почти навалился и встряхнул ее за плечи. Она должна, обязана сказать это!
Припухшие от поцелуев губы дрогнули. В бирюзовых глазах на мгновение вспыхнул яростный протест. Вспыхнул и погас.
— Я люблю тебя, — послушно повторила демоница.
— Скажи, что простила!
— Простила.
— И останешься такой навсегда.
— Останусь.
Он зарычал и с размаху саданул кулаком о стену, разбивая в кровь костяшки.
— Врешь ведь!
— Вру, — согласилась Наама.
А потом потерлась о него всем телом и потянулась приласкать губами.
* * *
Лайлу увезли со схватками в восемь вечера. К утру она разродилась крепким прожорливым мальчиком, названым Дэмианом. В честь деда нынешнего главы клана ди Небирос. Андрос в больницу к жене не поехал, но бумаги, признающие отцовство, подписал. И велел Карро назначить встречу с лучшим юристом, специализирующимся на разводах.
Это означало, что время вышло.
Время вышло, а Карро так и не нашел способа быстро избавиться от своего патрона. Андрос, ранее разъезжавший по всей стране, теперь не покидал Грейторн Холл. Намеченный план летел в Тартар. Приходилось задействовать все свое красноречие, чтобы просто вытащить босса даже для деловых переговоров в столицу. Карро, до этого относившийся к последней из рода ди Вине с сочувствием и даже симпатией начал по-настоящему ненавидеть эту сучку. Следовало и вправду оглушить или усыпить ее перед тем, как вывозить из поместья. А ещё лучше — грохнуть прямо здесь.
Он разработал и забраковал сотни планов, а меж тем власть, деньги и положение в обществе ускользали меж пальцев. Все, ради чего он трудился годы, терпя выходки психопата ди Небироса, грозило пойти прахом.
Мало того, что Андроса очень сложно убить, это еще и надо сделать, не навлекая подозрений. Чтобы сколько ни копали, не смогли найти ничего, бросающего даже тень подозрения на его скромного секретаря или безутешную вдову.
А искать будет. Все наследнички второй очереди, все эти племянники и двоюродные-троюродные братья, родственники первой жены стервятниками налетят, только заслышав о кончине Андроса.
В идеале хорошо бы сразу представить им кандидатуру на роль убийцы. Чтобы казнили и успокоились.
Карро уже начал отчаиваться, когда ему в голову пришла простая и гениальная идея. Идея по имени «Наама ди Вине».
* * *
Большинство гостей распрощались и покинули поместье. Задержался только ди Саллос, чтобы обсудить за вечерним виски в гостиной детали намечающейся сделки.
Карро тоже было сделал вид, что уезжает, но, заглянув в курительный салон под предлогом сигары на дорогу, заявил слугам, что передумал и собирается дождаться ди Саллоса.
В поместье Карро хорошо знали, считали почти домочадцем, поэтому внезапная смена планов не вызвала никаких подозрений. Выкурив сигару, демон быстро и скрытно покинул салон через дверь, ведущую на веранду.
Самая сложна и рискованная часть его плана — путь к покоям Наамы ди Вине — прошла без задоринки. У двери Карро замер. Натянул тонкие перчатки, бросил мимолетный взгляд в карманное зеркальце и пригладил волосы.
Он был смазлив и знал, как вести себя, чтобы понравится женщинам, но Наама была той ещё задачкой. Слишком сложная, непредсказуемая. Поди пойми, какие мысли таятся за презрительно сощуренными глазами и обманчиво равнодушным лицом. С любящими деньги кокетками вроде Лайлы куда проще.
Но он должен ее обаять, убедить в своей искренности. До этой минуты Карро действовал из-за кулис, загребал жар чужими руками. Сейчас, войдя в эту дверь, он вручит свою жизнь в руки женщины.
От этого было неуютно.
Он еще раз мысленно перебрал все обрывки гулявших между слугами сплетен, которые доходили до него о ее отношениях с ди Небиросом. Насилие под экстазоном. Несколько попыток убийства, одна самоубийства. Побег. Вспомнил затравленное и злое выражение, которое не раз ловил во взгляде Наамы, устремленном на Андроса, когда демоница, по странной прихоти своего владельца, выполняла роль хозяйки дома.
Она должна согласится. Она же ди Вине, в конце концов!
Он тихонько приоткрыл дверь и скользнул внутрь.
В комнате пахло благовониями. Сладкий запах экзотических цветов, смешанный с чем-то мускусным, терпким, пощекотал ноздри, рождая странную тяжесть внизу живота. Карро неуверенно шагнул вперед, и ноги утонули в пушистом ковре.
— Госпожа ди Вине, — шепотом окликнул он.
В соседней комнате кто-то завозился. Послышался звук, словно на пол упал небольшой предмет. Карро сделал ещё шаг.
Надо покончить с этим быстрее и валить, пока никто не застал его здесь! Остальное Наама сделает сама.
— Госпожа ди Вине, это я — Карро! Я не причиню вам вреда.
В руке он держал свой подарок — стилет длиной в ладонь. Упрятанное в ножны лезвие щедро покрывал слой «белой смерти».
Скрипнула дверь, ведущая в соседнюю комнату, впустила женщину в небрежно завязанном пеньюаре. Ее черные волосы разметались по плечам, глаза сверкали, как два драгоценных камня, алые губы так и манили попробовать их на вкус.
Странный мускусный запах усилился. Карро замер. Сердце вдруг заколотилось, как бешеное, ток крови отдавался в ушах глухими ударами. Он сделал глубокий вдох, пытаясь прийти в себя и почувствовал, как разум ускользает окончательно.
Демон отбросил стилет, как что-то ненужное, малозначимое. И с рычанием шагнул навстречу, движимый один сумасшедшим желанием — овладеть ею, ворваться, взять…
* * *
Обострившийся инстинкт подсказал: в соседней комнате кто-то есть до того, как Наама услышала голос.
