– А ты вообще кто?
Продолжая читать записи, Хоппер одной рукой нырнул в верхний карман рубашки, вытащил визитную карточку и протянул ее парню. Молодой человек взял ее и поднес к лицу.
– Детектив Джеймс Хоппер, – прочитал Лерой и тут же удивленно поднял на него глаза. – Отдел по расследованию убийств?
Хоппер пропустил вопрос мимо ушей.
– Вы утверждаете, что располагаете какой-то информацией.
При этих словах лицо Лероя просияло:
– Информация, ага! Действительно, так и есть.
Он смотрел на Хоппера расфокусированным взглядом. Детектив пожал плечами:
– Ладно, я готов послушать.
Лерой кивнул, снова облизал губы и положил руки ладонями на стол. Хоппер мельком взглянул на них и заметил, что ногти у парня неровные и грязные. Запястья были унизаны множеством браслетов: левая рука была как будто покрыта перекрученными цветными резинками для волос, а на правой красовалась широкая полоска кожи с серебряной пряжкой – даже больше той, что была у Хоппера на служебном ремне вокруг живота.
– В общем, слушай, чувак. – Лерой забарабанил по столу треснутым ногтем. – Приближается что-то серьезное, чувак. Я имею в виду реально серьезное.
Он откинулся на стуле и развел руками в воздухе.
– Большое, серьезное. Он планирует это… О-о, уже давно. Много месяцев, дружище. А может, и лет.
Лерой покачал головой, затем положил локти на стол и подался вперед. Пристально посмотрев на Хоппера, он постучал ему по лбу указательным пальцем.
– Ты просто не знаешь Святого, приятель, просто не знаешь. У этого парня все схвачено. Ну просто вообще все.
Хоппер смотрел на Лероя, поджав губы.
– Итак, приближается что-то серьезное? – спросил он.
Парень кивнул и завалился назад. Хоппер наблюдал за ним еще несколько секунд, потом фыркнул.
– Слушай, что-то маловато информации. Если ты нуждаешься в защите, если тебе угрожает опасность, то предоставь нам что-нибудь посущественней.
Лерой нахмурился:
– Посущественней?
– Да, посущественней, – ответил Хоппер. – То, что можно увидеть и проверить. Имена, места, даты, время. Нам нужна конкретная информация. Если тебе нужна защита, мы можем ее организовать, но тогда сообщи что-нибудь, что приведет к предотвращению преступления или к поимке преступника. Мы не будем просто так защищать случайного человека с улицы.
Лерой покачал головой и снова забарабанил пальцами по столу.
– Но я же сказал тебе, чувак. Уже сказал. Назвал имя – Святой. У него уже все спланировано.
Хоппер вздохнул:
– Что именно спланировано, Лерой?
Похоже, молодой человек не слушал. Он закрыл глаза и запрокинул голову к потолку. Опять отключился под действием чего-то. Хоппер в очередной раз тяжело вздохнул и уже собрался подняться с места, как вдруг замер, потому что Лерой заговорил снова.
– Оно уже близко. Тьма, ночь… Черная, как змея, – с закрытыми глазами произнес он, и его лицо искривилось. – Уже близко, оно уже здесь и сейчас. Здесь и сейчас. Огненный трон готов, Великий Змей займет трон, и Он будет править со всем Его пламенем, и Его мощью, и Его мантия тьмы накроет весь этот город.
Ага, понятно. Ясно как божий день: обкурился, бедняга. У нью-йоркской полиции и так забот хватает, некогда шутки шутить с одурманенными наркотой чудиками, которые желают сообщить им о скором конце света. Хоппер раскрыл папку, проверил, везде ли он расписался, и уже собрался позвать офицера, чтобы тот выкинул Лероя обратно на улицу. Но тут молодой человек дернулся на стуле и открыл глаза. Быстро пришел в себя и принялся ощупывать собственные карманы.
– Погоди, – сказал он. – Тебе что-то нужно, дружище, и у меня это есть. Кое-что есть…
Он потянулся ко внутреннему карману кожаной жилетки и вытащил какой-то предмет. Сердце Хоппера подпрыгнуло. Он медленно опустился обратно, не сводя глаз с того, что Лерой Вашингтон положил перед ним на стол.
Это была белая карточка по размеру чуть больше игральной, на которой густыми акриловыми чернилами был нарисован символ. Незаштрихованная пятиконечная звезда. Этот символ Хоппер еще не видел, но сомневаться не приходилось: это была карточка из хорошо знакомого ему набора.
Казалось, он тысячу лет сидел и не сводил с нее глаз.
Лерой что-то говорил, но Хоппер его не слышал: кровь шумела у него в ушах.
Из транса его вывели изменившиеся звуки: парень начал учащенно дышать, шумно заглатывая воздух.
– Где ты взял эту карту?
Лерой не слышал. Он снова закрыл глаза и между глотками воздуха повторял:
– Грядет день тьмы… День обернется ночью, и ночь будет черной, как змея… И трон будет приготовлен к Его прибытию… Так говорит Святой… Так говорит Святой.
Постепенно молодой человек снова начал дышать нормально, а потом вдруг откинулся на стуле и рассмеялся. Низко опущенный подбородок затрясся, глаза были по-прежнему закрыты.
– Эй, – громко сказал Хоппер. Парень продолжал смеяться. Тогда детектив стукнул ладонью по столу. – Эй!
Лерой дернулся назад и стал моргать, будто очнувшись от глубокого сна. Он посмотрел на Хоппера.
– Где ты взял эту карту? – вскричал Джим. Стены маленькой комнаты для допросов будто завибрировали от эха его голоса.
Лерой, похоже, и не заметил перемены в настроении полицейского. Он сидел, причмокивая губами, и смотрел то по сторонам, то снова на детектива.
– Чувак, закурить не найдется? Прям горло горит, дружище. Мне нужно что-нибудь… что-нибудь. – Молодой человек вытер губы тыльной стороной ладони.
Хоппер был не в силах сдержаться. Он подался вперед, схватил Лероя за запястье и дернул к себе. Тот вскрикнул от ужаса.
– Ты сказал, у тебя есть информация – так давай, я готов слушать! Ты знаешь что-нибудь о карточке? Откуда она? Знаешь, кто ее сделал? Если тебе известно хоть что-то об убийствах, то говори прямо сейчас!
Лерой попытался выдернуть руку из хватки Хоппера, и тот смягчился. Молодой человек рухнул обратно на стул.
– Это все часть плана. Так он сказал. Все входит в план.
– Кто сказал? Какой план?
– Святой.
– Кто такой Святой? Лерой, кто такой Святой? – с нажимом повторил Хоппер.
– Святой Иоанн. Он пришел спасти нас всех, поставить трон, подготовиться к Его прибытию.
– Что? К прибытию? – Хоппер потер лицо. – К чьему прибытию?
– Нет, приятель, я не могу назвать Его имя, не могу.
Хоппер уже вскочил на ноги и перегнулся через стол. Кровь стучала у него в висках.
