Она недовольно смотрела на него:
— Как ты узнал, что я буду здесь?
— Когда ты звонила, я стоял рядом с мамой. Я подумал, что нам надо поговорить.
Он взял сестру за руку и повел в сад за домом.
— О чем?
— О «Толли-Паттерсон». Кажется, женитьба была не единственным условием в завещании Максвелла Паттерсона. Он еще потребовал, чтобы совет директоров одобрил выбор Донована.
— Но это же смешно! — Кэссиди была в отчаянии.
— Точно. Не знаю, что будет сегодня, но из того, что мне удалось собрать, Донована вызвали на внеплановое заседание, чтобы заставить совет принять решение о назначении исполнительного директора.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Затем, что у меня там есть человек…
— Очень таинственно звучит, Адам. И что это значит?
— Парень, который работает в «Толли-Паттерсон», держит меня в курсе того, что происходит на этом заседании.
— И он это делает добровольно?
— Я его попросил…
— Ого!
Похоже, Адам больше никаких объяснений давать не собирался.
— И что он говорит?
— Что совет согласен был бы назначить Донована, если бы он женился… не на тебе.
Эти слова прозвучали будто издалека. В их смысл Кэсси вникала с трудом. Значит, Донован все-таки сделал выбор между ней и тем положением в компании, которого так добивался? Выбор между нею и шансом доказать деду, что он, Донован, лучше Сэма?
— Спасибо, что дал мне знать.
— Кэссиди?..
— Да?
— Мать с отцом советуют аннулировать брак так же тихо, чтобы тебе не так унизительно было проходить через развод.
Кэссиди кивнула.
— Они этого от меня ждут?
— Да.
— Я не позволю им командовать мною. Я сделаю это тогда, когда сама посчитаю нужным.
— Что собираешься делать?
— Поговорить с Донованом. Кто твой источник?
Адам отвернулся.
— Неважно.
— Я о тебе была лучшего мнения. Ему хотя бы можно доверять?
Адам опять повернулся к ней и снял солнцезащитные очки. У него и всегда-то были серьезные глаза, но сейчас Кэсси увидела, что брат сердится.
Сердится не на нее, а за нее. Она почувствовала, как же ее любят в семье.
— Даже очень.
— Так кто?
— Сэм Паттерсон.
— Сэ-эм? Он же ненавидит Донована! Я не верю ни одному его слову. Он всегда думает только о своей выгоде.
— Да знаю я, черт возьми! Потому и поддерживаю с ним контакт. Я хочу знать все, что там творится.
— Зачем он тебе это сказал?
— Понятия не имею.
— Врет.
— Врет?
— Да. Ты не должен иметь дела с человеком, которому не доверяешь. Вряд ли он сделал это по доброте душевной. Что-то здесь есть еще…
Адам немного смущенно смотрел на нее. Потом надел темные очки.
— Ты права. Кое-что есть. Я помог Сэму нашими контактами, когда он работал в Канаде.
Брат больше ничего не объяснил. С ума можно сойти с этими мужчинами! И она точно сойдет, потому что все-то у них вертится вокруг бизнеса.
— Он сказал, когда мы узнаем о решении совета?
— Скоро. У них через несколько минут перерыв на ленч.
Все свои силы Тео употребит на то, чтобы перекрыть результаты, которых добивался Донован. В этом Донован не сомневался. Но и совет, как он подозревал, не больно-то уязвим для претензий Тео.
— Что собираешься делать? — спросил Сэм. Их попросили удалиться из зала совещаний на время окончательного голосования.
— Ты о чем?
— Если они будут настаивать на том, чтобы ты не женился на Кэссиди.
— Сэм, я на ней уже женат, так что совет мало что может с этим поделать. И развод я получу, даже если они не будут настаивать.
— Ты женат?! Я думал, она просто живет с тобой…
— Ты в самом деле думал, что я не должен на ней жениться?
— Ну-у, да… Мы все думали…
— Все? А кто еще? Тео? Ты с ним заодно?
— Нет, у Тео собственные проблемы, ведь дед снял его с гонки за руководство компанией.
С этим Донован согласен. Максвелл Паттерсон всех их оставил с чертовой кучей неприятностей. Сейчас компания не в лучшем финансовом положении, но они с Сэмом столько вкалывали в последние месяцы, что «Толли-Паттерсон» потихоньку начала выбираться на верный путь.
— А если не Тео, тогда кто?
— Ммм… Адам Франзоне…
— Значит, ты должен был знать, что я женился на Кэссиди.
— Нет, я не знал! У нас с Адамом весьма ограниченная договоренность. Я информирую его о том, что происходит сегодня на совете, а он использует свои контакты в Канаде, чтобы мы получили землю для наших новых сооружений.
Дело с приобретением новых земель продвигалось очень медленно. Донована удивило, что для ускорения Сэм додумался обратиться за помощью к Адаму.
— Ты ходил к нему?
— Нет, Адам сам пришел ко мне.
Донован подумал, что, несмотря на долгие годы контакта и соперничества, он плохо знает своего конкурента. Он всегда выискивал в Сэме только слабости и, найдя, старался их использовать. А сейчас перед ним блеснуло будущее компании.
— Я не собираюсь бросать Кэссиди и только-только придумал, как вернуть ее обратно в свою жизнь. И знаешь, подозреваю, что совет примет компромиссное решение. Придется нам с тобой и дальше работать вместе.
— Что у тебя на уме?
— Совместное председательство. Дед хорошо знал и тебя, и меня, и наше будущее. Вполне вероятно, он имел в виду, что мы сумеем прийти к какому-нибудь соглашению.
Сэм рассмеялся:
— Вряд ли. Он всегда нас с тобой стравливал, а мы оба постоянно попадались на его удочку.
— Это правда. Так ты согласишься?
— Если убедишь совет, тогда да.
— Даже если совет не примет мои доводы, то мне бояться нечего. Я отдал этой компании все, и не совету директоров диктовать мне, могу я или не могу жениться на Кэссиди.
Донован как следует подумал, прежде чем сегодня явиться в офис. Очень трудно было оторваться от все еще спящей Кэссиди. Он хотел бы быть рядом, когда она проснется, чтобы убедить ее, что не позволит ей исчезнуть из его жизни…
— На совет угрозы не действуют, — сказал Сэм.
— Зато они откликнутся на практические результаты. Мы с тобой уже повлияли на доходы компании так, как Тео никогда не смог бы. Он слишком крепко держится за старые методы ведения бизнеса.
