Верно. Мы же получили еë другим путем. Напрямую от конкретных богов. – Она пристально посмотрела на него. – Ты же слышал голос, так? Странный, тяжелый и бесконечный? Может и сейчас его слышишь?
– Уже нет.
– Кто это?
– Мэриэль.
Анна усмехнулась и покачала головой.
– Что? У тебя тоже?
– Какая ирония… Стоило догадаться, что она нашла себе другую марионетку.
– Она и тобой пыталась управлять?
– Не совсем. Моя мать была образцом чистоты, как и положено преданной жрице богини света. Конечно же, она хотела, чтобы я была такой же. Перед тем, как её казнили инквизиторы, она отдала мне эту книгу. Она искренне верила, что я пойду по её пути. Но чародейская сила не передается по наследству. Потому она заочно продала меня своей покровительнице. Только тогда я поняла, что все эти рассказы о магии и служении богам были подготовкой. Но я вовсе не хотела быть чьим-то слугой. Но что было делать. Я решила подыграть, слушала голос и кивала, а сама пыталась воспользоваться этим навязанным союзом в своих целях. Я использовала её благосклонность, чтобы больше узнать о магии и стать сильнее. Но это не могло продолжаться вечно. В тайне от Мэриэль я искала способ избавиться от её влияния. И нашла.
– И как? – загорелся Ион. – Как ты это сделала?
– Слышал о Полотнах Судьбы?
– Я… кажется, встречался с одним из них.
– Каждое истинное Полотно несет огромную энергию, сопоставимую с Потоком, возможно даже содержит какую-то его часть. Я нашла одно из них. В захолустном заброшенном городке на востоке Амовира. Мэриэль очень боялась его. Возможно потому, что то Полотно было испорчено, осквернено.
– В каком смысле?
– Тогда я ещё не понимала, но уже чувствовала, что была не первой, кто его нашел. Понимаешь, помимо богов существуют и другие. Темные боги, или, как их еще называют – демоны.
– Демоны…
– Они изгнанники и отщепенцы на своем плане мироздания, а потому жестоки. Из того Полотна, словно являвшегося дверью между мирами, я услышала ещё один голос. Он знал чего я хочу, и мог в этом помочь. А для этого всего-то нужна была небольшая жертва. – Анна посмотрела на Иона, ожидая вопрос, но парень молчал. – Я поняла: те, кто были там до меня, не осмеливались её принести. Не нашлось ни одного чародея, способного на такое. Никого кроме меня.
– В чем заключалась жертва?
– Жизни. Как всегда, самое ценное – это чьё-то время. Непрожитая, оборванная жизнь, мечты и стремления, какими бы они ни были и кому бы не принадлежали. Все, кто оставался в той деревушке по моей прихоти отдали все это, чтобы исполнить задуманное. – Она снова посмотрела на парня, ожидая чего-то, какой-нибудь реакции, но не увидела в голубых глазах осуждения. Скорее, она нашла понимание и на миг почувствовала замешательство, после вздохнула и продолжила. – Обложка дневника, который я тогда держала при себе, почернела. А голос богини был отрезан от меня. В последний момент я услышала, что мне за это воздастся. Было больно и странно. Но это сработало. Мне открылось все многообразие сил, что было недоступно ранее. Тогда меня уже ничто не сдерживало. Полотно рассыпалось в прах, а демон получил, что хотел и ушел. Я начала упиваться полной свободой. Грабила и убивала людей за деньги, издевалась над жалкими людишками, экспериментируя и проверяя на них новые заклинания. Вскоре на меня начала охотиться инквизиция. Но их преследования не слишком беспокоили, ведь я чувствовала себя непобедимой. Но это было далеко не так. Хитростью можно одолеть кого угодно, а во главе инквизиции стоят далеко не глупцы. Они разыграли целый спектакль, приманили меня на сладкий рулет, как говорили старики в нашей деревне на юге Амовира. На постоялом дворе, где я рассчитывала найти интересующий меня источник магии, ждала жестокая ловушка. Очень богатый лорд, якобы прознавший о моих делах, так впечатлился, что пригласил к себе, чтобы поделиться некой магической тайной. Я не была осторожна, пришла на шикарный ужин, где меня встретили как знатного гостя. Что могли сдедать со мной жалкие людишки? Даже если бы попытались. Но все произошло так быстро и так выверено… сейчас и не вспомню, в какой момент все пошло не так. И не заметила, как мне скрутили руки, как готовились обезглавить прямо на месте… Я чувствовала лезвие на своем горле, а также полное и абсолютное бессилие, хотя ещё минуты назад была уверена, что всему миру самое место у моих ног. Кажется в тот момент во мне что-то переключилось, как по щелчку пальцев. Я тут же вспомнила последние слова Мэриэль… – Анна вдруг замолчала уставившись в густую тьму, колубящуюся в дальних углах комнаты.
– А что потом? – прервал тишину Ион.
– Появился организатор этой западни. До меня быстро дошло, что инквизиция была ни при чем. Это все он – человек назвавший себя Нолдарон. Хотя с самой первой встречи казалось, что он не человек, но неоднократно проверив его с помощью магического зрения, я убеждалась в обратном. И все же было в нем что-то очень странное. Нолдарон предложил мне простой выбор. Смерть, или жизнь во имя великой цели. Присоединиться к его Золотому рассвету и сделать что-то по-настоящему стоящее. Умирать мне совсем не хотелось.
– У него были странные глаза? – вдруг спросил Ион.
– Если можно так сказать. Он был слепой и в повязке. – хмыкнула Анна. – Я присоединилась к нему. До сих пор не понимаю, как ему это удалось, но он заразил меня
