чтобы я короновалась.
— Папа?
— Не знаю, но сомневаюсь. Поляки очень нехорошо отреагировали на то, что мне предложили корону, а не им. Там у них в Кракове идут жаркие споры, кто займёт трон Ливонии. Владыко, посмотрим.
— Александра, береги себя. Ты ещё должна стать женой Великому Князю и подарить Руси наследника престола. Помни об этом.
— Я помню об этом, Владыко. И никогда не забуду. И Василия никогда не забуду и не предам.
— Это хорошо. Моя помощь нужна?
— Нет, Владыко. Я справлюсь.
Он кивнул и ушёл в свою карету. Вокруг меня выставили охрану в три кольца. Княжьи ратники и рыцари Ордена. Ульрих стоял рядом с мечом на изготовку. Он ни о чём не спрашивал, просто ждал. И я ждала. Ленка выглянула из кареты.
— Сань, чего стоим? Поехали отсюда быстрее.
— Нет. Будем стоять, пока я не получу ответов. — Тут же рядом сидели на конях и три мои сержант-дамы. Пришёл Георг и князь Пандольфо. Смотрели на меня вопросительно.
— Всё нормально. Просто меня попытались убить в очередной раз. Сейчас разбираются с этим. Ждём.
— Александра. — На меня смотрел Георг. — Тебе не надо бы больше ехать на коне. Сядь в карету.
— Ещё чего не хватало, чтобы я пряталась.
— Александра, на тебя очень много поставлено. Очень много от тебя зависит. И в том числе судьбы очень многих людей. Ты уже не принадлежишь себе. Пойми это.
— Я понимаю, Георг. Но я не буду прятаться. Ты тоже это должен понять. Я принцесса из рода Комниных Великих. Я последняя из рода Нибелунгов. Я не буду прятаться.
— Тебя не переубедишь. Упрямая ты. — Он развернулся, посмотрел на кирасир, артиллеристов и стрелков с пикинерами. — Охранять командующего. Если с ней что случиться, Вам лучше всем сразу утопиться или удавиться будет. — Последнее рявкнул.
Вскоре пришёл Божен.
— Значит так, они простые тати. Их нанял человек, которых имел польский акцент.
— Понятно. Вопрос в том, кто именно из двух противостоящих друг другу группировок? Либо Грифичи, либо Мазовецкие Пясты. Всё, начинаем движение.
Обоз медленно стронулся с места и продолжил путь. К Вендену подошли к вечеру. На фоне мощных бастионов замка стояла большая толпа. Красиво и красочно одетых ландсгерров их слуг. Там же увидела и католических священников. Ульрих шепнул мне.
— Принцесса, вон тот, это архиепископ Риги.
- Спасибо, барон.
Спрыгнула с коня. Всё же, это мощный сан в католической епархии. Прошла к встречающим пешком. Архиепископ смотрел на меня очень строго. Рядом со мной находились мои фрейлины, палатины, все шестеро, Ульрих и ещё несколько ливонских рыцарей. Подойдя, остановилась. Ульрих выступил вперёд.
— Ваше преосвященство, господа. Принцесса Трапезундская, Византийская и Римская, Александра Комнина-Нибелунг. — Громко проговорил он. Я взглянула на фон Деница. Вообще-то меня ещё так не называли. Но я промолчала. Ульрих продолжил. — Ваше Императорское Высочество, Порфирородная принцесса, Его высокопреосвященство восемнадцатый архиепископ рижский, Яспер Линде. — Я чуть склонила голову. Он протянул мне руку для лобзания, я это не оценила и проигнорировала. Ещё чего не хватало. Я и так целую руку Владыке, с меня достаточно. Просто пожала протянутую длань его высокопреосвященства. Он удивлённо посмотрел на меня. Я ему мило улыбнулась.
— Очень рада, Ваше Высокопреосвященство. Надеюсь, мы поладим. Иначе быть не может. Так ведь, Ваше Высокопреосвященство?
— Истинно так, дочь наша. — Ну вот, я уже и у Католической Церкви в дочери записана.
— Принцесса. — Похоже Ульрих взял на себя обязанности мажордома. — Его преосвященство епископ Дерптский, Кристиан Бомхауэр. — Я опять слегка кивнула.
— Очень приятно, Ваше преосвященство. Или мне Вас, Кристиан, лучше называть князь-епископ? — Я внимательно смотрела в его глаза. Увидела, как они алчно сверкнули. Всё верно, Дерптское епископство не подчинялось Ордену и с 14 века магистры Ордена потеряли права требовать участия рыцарей епископства в своих военных компаниях. Само епископство было провозглашено светским государством — княжеством. Но управлял им епископ. Иногда Дерптские епископы называли себя епископами-князьями. Но это был неофициальный титул и по наследству, конечно же, власть не передавалась. Но каждый епископ в тайне, становясь во главе княжества, мечтал о княжеском титуле. Он тоже внимательно смотрел мне в глаза. Увидела, как улыбка скользнула по его губам и тут же пропала. Он чуть кивнул мне, давая понять, что он понял, что я знаю, о чём он мечтает. Ну что же, думаю мы и с этим договоримся. За официальный титул князя он сделает для меня всё, что угодно.
— Порфирородная, — вновь сказал Ульрих обращаясь ко мне, — Его преосвященство, епископ Эзельский, Иоган III.
Ага ещё один епископ-князь. С этим тоже всё понятно. Кивнула ему и мы по улыбались друг другу. Ему говорить насчёт епископа-князя не стала, но он уже слышал, как я говорила Кристиану, его коллеге. Ульрих продолжил:
— Ваше Императорское Высочество, Его преосвященство, епископ Курляндский Генрих II Базедов. Его преосвященство, епископ Ревеля Иоханнес Бланкенфельд. Его преосвященство, епископ Озель-Викский Иоганн III Органы.
Со всеми раскланялась. Улыбались друг другу. Потом пошли серьёзные дяди из немецких магнатов. Первым ко мне подошёл старик, лет под 70. Но держался бодрячком. В церемониальных латах.
— Принцесса, князь Ангальт-Дессау Эрнст Ангальтский, представитель одного из самых древних родов Европы Асканиев. История рода Асканиев насчитывает почти тысячу лет.
— Я польщена, князь, тем, что Вы, не смотря на свой возраст прибыли лично, чтобы встретиться со мной. — Протянула ему руку в перчатке. Он склонился и поцеловал мне тыльную сторону ладони.
— Это я польщён, Ваше Высочество, и счастлив, что на закате своей жизни я увидел прямых потомков легендарного рода. И ещё более счастлив, что этим потомком является молодая, красивая, умная и решительная женщина. Всё верно, другими потомки Зигфрида и Брунхильды быть не могут. — Всё ещё держа мою ладонь в своих, он спросил: — Ваше высочество, я слышал, что и Ваша Багрянородная сестра, тоже прибыла?
— Да, князь. Елена тоже здесь. — В этот момент к нам присоединилась и моя подруга-сестра. — Князь, Её Высочество принцесса Елена. — Ленка посмотрела на меня вопросительно. — Елена поприветствуй князя Эрнста Ангальсткого. — Елена сделала легкий реверанс. Протянула ему правую ладошку.
— Замечательно. — Проговорил князь, целуя её руку. — Принцесса, я в восторге. Извините старика.
— Ну что Вы, князь, какой же Вы старик? Я думаю, что Вы ещё дадите форы любому молодому рыцарю. — Вокруг засмеялись. Ленка мило улыбалась князю. Он тоже усмехнулся.
— Увы, Ваше Высочество, но моя золотая юность уже давно канула в лету. Это печально, но с этим ничего поделать нельзя, такова жизнь. О Вас принцесса в Европе идут самые разные слухи. И если о Вашей старшей сестре известно многое, то о Вас практически совсем ничего. Но я очень рад, что увидел Вас и что могу общаться с Вами.
К нам подошёл молодой мужчина, так же в церемониальных богатых доспехах. На вид ему было 20–22 года. Симпатичный. Высокий, хорошо сложенный. Он во все глаза смотрел сначала на меня, потом на Елену.
— Ваши Высочества, — Ульрих представил нам с Еленой этого молодого рыцаря, — позвольте представить, герцог Баварский Вильгельм IV из династии Виттельсбахов.
— Ваши Высочества. — Юноша выполнил приветствие в свойственной европейскому дворянству манере. Попрыгал.
— Герцог. — Не сговариваясь с Еленой выполнили манипуляции сложенными веерами, которые были у нас в руках и легкий кивок головы. Он опять попрыгал, мы вновь ответили. Потом он облобызал наши с Еленой руки. Смотрел на нас, особенно на меня с восторгом.
— Герцог, Вы так на меня смотрите, словно увидели чудо! — Пошутила я.
— Ваше Высочество, я счастлив видеть Вас. Смотрю сейчас и не могу поверить, что Вы разгромили имперские войска!
— Разгромила не я, а князь Воротынский. Он командовал армией.
— Ваше Высочество, но все знают, что фактически, это Ваша победа. А год назад, Вы нанесли поражение богомерзким османам. Причём их армия в два или в три раза превышала Вашу.
Я не стала уточнять, что осман было 10 тысяч, а остальное это татары Менгли Герая. Улыбнулась герцогу.
— У них было 50 тысяч, а у меня еле набралось 15 тысяч. Но, мой друг, — я погладила молодого герцога по плечу, — как сказал один великий полководец древности, мой тёзка, Александр Македонский, воюют не числом, а умением. — Конечно, сказал это не Македонский, а Суворов, но Суворов ещё не родился. Кстати, его тоже звали Александром, так что какая разница? — В конце концов, в его битве с персидским царём Дарием, у Македонского было 40 тысяч
