"Вы еще дешево отделаетесь, ваше величество", читалось в ее глазах.
Император вздохнул и ответил:
- Я согласен. Однако, доказательства успеха операции в части гарантии длительного мира с государствами людей должны быть неопровержимыми. Только тогда мы начнем поставлять вам оговоренные договором товары.
Я кивнул и перевел взгляд на бабушку. Та едва заметно улыбнулась и возвестила:
- Я больше тебя не задерживаю, мой мальчик. - и отключила связь.
Мир Содружества, сектор водного мира
Наконец, я вспомнил о том, что на моей шее до сих пор сидит некое количество пассажиров. Начнем с "Мастеров лута". Я включил корабельную связь и позвал гильдейцев в кают-компанию. Оказалось, что они и так уже собрались там в полном составе. За исключением, конечно, бхутов. Которые на удивление быстро нашли общий язык с Ликорном и теперь требовали, чтобы их научили летать в космосе.
- Господа! - произнес я, войдя в кают-компанию. - Мы покинули закрытые миры, и ваши возвратные камни должны, наконец, сработать. Естественно, на открытой площадке, куда я вас всех сейчас и перенесу. Так что, в течение часа вы сможете вернуться домой.
- Где Аксия? - задал вопрос Лениавес.
- Она заключила со мной договор. Вот копия. - я достал из пространственного кармана стопку "бумаги", то есть, тонкого пластика, и положил на стол.
Лениавес внимательно читал договор и передавал страницу за страницей своим спутникам. Наконец, поднял глаза на меня и проговорил:
- Договор составлен грамотно. Нет ни малейшего противоречия с гильдейскими обязательствами Аксии. Но вот что касается гильдейских взносов...
- Лэр магистр! Ваше спасение не стоило вам ни цента, то есть, сотой доли кредита. При том, что заслуга Аксии в этом, по сумме факторов, ничуть не меньше моей. Неужели после этого вы станете всерьез поднимать вопрос о каких-то взносах?
Лениавес переглянулся с демонами-охранниками, которые смотрели на него хмуро.
- Мда. Я согласен с тем, что мы в безмерном долгу у вас, но простая магиня, пусть и адепт пространства...
- Вы даже не представляете себе, каков истинный потенциал этой девушки. Поверьте, в рамках уставных задач вашей гильдии он никак не может быть раскрыт во всей полноте.
- Договор - временный, но вы думаете, что...
- ... Я думаю, что мы с вами связаны надолго безотносительно к данному договору. Мои друзья и партнеры осели рядом с вами в нейтральных мирах, и я сам буду регулярно их навещать. А первое мое задание Аксии будет заключаться в исследовании аномалии, которая засосала сначала вас, а потом и Бага, вашего главу, с отрядом сопровождения.
- Баг?! Он тоже...
- Тоже, но в другой мир, судя по всему. Именно этим и займется Аксия.
Гильдейцы замолчали, потрясенно глядя прямо перед собой.
- Вы уверены, что его нет в том мире, куда... - наконец, попытался задать вопрос Лениавес.
- Он не засветился ни в одной из портальных зон мира Ирий, в том числе, в той, куда попал ваш отряд. Согласитесь, такой мастер портальных перемещений, как Баг, едва ли стал бы избегать мест, которые давали ему хоть какое-то преимущество перед местными тварями?
- Мда, вы правы...
- Далее, если Аксия определит, куда попал Баг, вы вышлете туда отряд. Под эту задачу я готов внести улучшения в природу ваших бхутов, о которых они вас сейчас просят. Но! Только при условии долговременного стратегического сотрудничества вашей гильдии с империей Рея. Вот, пожалуйста, черновик договора.
Я выложил на стол очередную пачку "бумаги" и вышел из кают-компании.
На первой внутренней палубе базы меня ждали эльфы из водного мира-двойника. Там же стояли и Маргол с Алисой.
Вперед вышел пожилой эльф. На его висках серебрилась седина. В остальном, он выглядел так же молодо, как и остальные.
- Уважаемый лэр! - обратился он ко мне. - Мы бы хотели обсудить с вами нашу дальнейшую судьбу. Те, кто нас спас, - эльф сделал легкий поклон в сторону Маргола и Алисы, - настаивают на том, что решение будете принимать вы, молодой человек.
- Если настаивают, то приму. - усмехнулся я. - Через несколько дней активируется узловой обмен, и вы вернетесь домой.
- Нам некуда возвращаться, - ответил эльф. - По нашим законам, тот, кто побывал в рабстве, уже не может вернуть себе статус свободного эльфа.
- Что за бред? Дурацкие законы, кто их придумал?
- Эта практика сложилась еще в том нейтральном мире, откуда мы бежали в мир воды. Тамошние маги разума, с целью подчинения, вносили слишком серьезные изменения в сознание рабов. Даже возвращаясь домой, они оставались агентами влияния бывших хозяев. Поэтому пришлось принять закон. Он пресек недовольство со стороны родственников бывших рабов, в том числе, самых влиятельных.
- Но эти-то хозяева...
- Их ошейники не нарушили автономность нашего сознания. Мы проверили, никаких отклонений и остаточных закладок нет. Однако, закон есть закон...
- Что вы хотите от меня?
- Мы готовы присягнуть вашей императрице. Лэр Маргол утверждает, что мы должны сформировать клан. Хотели бы просить леди Алису возглавить клан, но она почему-то отказывается.
- И правильно делает. - снова усмехнулся я. Знать бы еще, почему. Я так с ней и не поговорил. - Ни внешне, ни по ментоинформационному полю она не похожа на вас.
- Лэр Маргол и леди Алиса спасли нас. Но лэр еще менее похож на нас, чем леди.
Я вспомнил фильмы, где зоолог выполнял функцию вожака стаи кабанов, и снова хмыкнул.
- Если вам удастся уговорить леди Алису, то я не против.
"Дим, я никогда больше не буду выполнять роль богини. Прошу тебя окончательно закупорить канал, который связывает меня с просителями из числа жрецов."
"Мысль хорошая. Главное, своевременная. Однако, в качестве главы клана ты будешь управлять нормальными свободными эльфами, а не какими-то там жрецами. Кроме того, тебе, с целью личного общения с подчиненными, чаще придется проводить время на свежем, экологически чистом воздухе планеты Рея. Что очень благотворно скажется на твоем здоровье." - тут я намекал на то, что Алиса не сможет больше бросать вслед за мной в разные авантюры, и она это поняла, судя по изменениям в ее ауре.
"Я поддерживаю тебя, Дим." - добавил Маргол. - "Алиса вполне созрела для того, чтобы принять на себя бремя подобной общественной работы."
Еще бы не поддерживал, после того, как чудом выкрутился из неприятностей вместе с любимой девушкой.
- Маргол, - обратился я вслух к драгониту. - Пересели эльфов на транспорт. Здесь, на базе, им оставаться опасно. Если влезут на борт Ликорна, пусть сделает две или три ходки.
Как бы в подтверждение моих слов, в этом момент наверху активировался портал. Я прыжком перенесся на посадочную площадку в районе рубки и стал наблюдать. Активация портала
