Более звонкий гул прогремел вдоль улиц Ринвуда, но, вопреки ожиданиям, массивные ядра больше не летели на город. Откровенно говоря, стоявшие в бухте корабли больше не стреляли бомбами и ядрами, напротив, приблизившись к порту, малая группа кораблей, взялась обстреливать побережье картечью.
– Они что берег на абордаж берут? – воскликнул один из солдат «Центурия», едва Данкен вывел их командира на улицу.
– Надо уходить отсюда! – бросил второй, тотчас подбежав к Гарарду и подхватив его под другую руку.
Не мешкая, отряд с «Центурия» спешно зашагали прочь от центральной площади, что уже полностью занялась огнём и больше напоминала гигантское кострище, нежели городской квартал.
– Трусы бегут с корабля!!! – донёсся скрипучий голос Вруна из-за спины.
– На корабль бегут трусы!!! – отозвался второй голос, но никто из сопровождавшей Гарарда свиты даже не обернулся.
– Уж стоило бы нам заняться ими!!! – голос Вруна становился всё тише за спиной.
– Ими заняться бы нам стоил!!! – отозвался Лгун, после чего добавил, – Коль прикажет нам господин!
– Господин коль нам прикажет!!! – парировал Врун, пристально сверля взглядом убегающую в сторону порта группу.
Тем временем, в порту загромыхали пушки и звонкие книппеля рванули прочь от города, врезаясь в мачты надвигавшейся армады. Как оказалось, «Центурий» едва ли успевал дождаться своего командира. Окружённый эскадрой быстроходных кораблей, галеон отдал швартовы и устремился в бухту, готовясь принять свой последний бой.
Глядя как алое зарево пожара мерцало с центральной площади, старший помощник комендора Бассо крепко сжимал свои кулаки. Едва ли хоть кто-то мог уцелеть после столь массивной арт-подготовки, что провела пришедшая с Ньюта эскадра. Где-то в глубине души у Робба ещё теплилась надежда, что комендор жив, но желание отомстить оказалось куда сильнее.
Заняв место на капитанском мостике, старпом обвязал себя тросом. И хоть волны в заливе Ритт были далеки от того, чтобы походить на шторм, Бассо приказал то же самое сделать всей команде. В считанные минуты экипаж занял боевые части, отдав командование Робу, что был на все сто уверен в своём решении.
Не успели стихнуть громогласные канонады взрывов, а боевой галеон вышел из порта. Ветер бил в спину и полные паруса гнали «Центурий» навстречу канонерской группе, что была вынуждена лавировать под изменчивый бриз. И пока тяжёлые фрегаты обстреливали город, галеон нанёс свой первый залп по паре сторожевых корветов.
С гулким звоном книппеля промчались над головами обескураженных экипажей корветов, круша их мачты с парусами, лишая и без того не завидной манёвренности.
Не ожидая удара с моря, офицеры эскадры с Ньюта были уверены, что в Ринвуде нет ни одного мало-мальски достойного корабля. Какого же было их удивление, когда к ним навстречу во всеоружии вышел не много не мало, а полноценный боевой галеон, чей триумф уже показал себя, лишив хода пару сторожевиков.
Тем временем, «Центурий» не собирался останавливаться. Проходя мимо пары обездвиженных посудин, галеон старался не упускать ветра из парусов, дабы не сбавлять скорость, что явилась неоспоримым преимуществом. Прорвавшись во вторую линию обороны, галеон хотел было повторить залп книппелями, но фрегаты уже успели взять второй борт.
Канонада грозных взрывов прокатилась над заливом и пущенные на упреждения ядра смертоносной стаей, шли наперерез хода «Центурия». Ещё полминуты, и гневный лязг возмездия отправил к мачтам галеона книппеля, что в этот раз намеревались лишить хода его самого.
– Совсем как на Вайгосе! – усмехнулся Бассо, вспомнив события минувших дней.
Ещё, будучи офицером «Соловьиной трели», Робб лично видел, как его комендор ловко расправлялся с ловушками вражеской артиллерии. Разве могло ли быть что-нибудь лучше, чем отомстить убийцам Гарарда, его собственным оружием.
– СТАВЬ ПОД ГАЛФВИНД!!! – прогремел старпом, и команда тотчас бросилась к рем, – ПРАВЫЙ ГАЛС!!!
Подчиняясь командам старшего офицера, рулевой принялся неистово крутить штурвал влево, и тяжёлый галеон едва ли не по велению Самой Вечности, ушёл с курса, оставив за собой острый угол кильватерного следа. Разумеется, посланные на упреждения ядра прошли мимо, а если быть точнее, то совершенно мимо, но это уже было и не важно.
Сам того не подозревая, Робб Бассо подарил своему комендору драгоценное время, чтобы тот успел покинуть злосчастную площадь, однако, за это ему пришлось заплатить слишком высокую цену. Встав на паруса, боевые фрегаты взялись целью потопить самонадеянного мерзавца, и едва ли хоть что-то могло им помешать.
И пока абордажная часть эскадры направилась к побережью, основной ударный кулак армады бросился в погоню за «Центурием», что стремительно терял в ходе. Увы, но совершив оставленный в наследие манёвр, галеон хоть и избежал поражения, но по итогу встал бушпритом в левентик, попав в мёртвую зону ветряных потоков.
– УВАЛИТЬСЯ ПОД ВЕТЕР!!! – во всё горло закричал Басо.
– ВЕТЕР ЗАХОДИТ СПРАВА!!! – донёсся крик офицера с палубы.
– БАЙДЕВИНД!!! – вновь закричал Робб, и офицеры подхватили приказы, а матросы бросились к реям.
Медленно, но верно, галеон наращивал ход, однако едва ли он был способен оторваться от мчавшихся на всех парах фрегатов, что в этот самый момент окружали его с двух сторон, угрожающе подставляя полные пушек борта. Ещё пара минут и пушки прибывшей из Ньюта эскадра разразились звучным грохотом.
