ища поддержки в нем, но тот лишь плечами пожал и кивнул звёздному, полностью одобряя это. После чего туманный вовсе отвернулся и пошёл к трактирщику, о чем-то начиная договариваться. — Эй, нет, я против такой опеки. Ты посмотри на себя! Кожа, кости, и вообще смерть ходячая! Поешь и поспи, а я с людьми уж справиться сумею!
— Город заполонили искатели, — звёздный наклонился к самому уху Каи и зашептал, не желая быть услышанным случайными посетителями. — Многие из них повидали существ пострашнее оборотней. А они за деньги способны на многое. Гинтар, кстати, зря отпустил Валанди одну. Для нее здесь опаснее всего, тем более, если станет известно, какой артефакт она заполучила. Хотя, возможно, в самом городе и не нападут.
Он отодвинулся и протянул ей руку.
— Идём? Помогать с работой не буду, честно, — произнес с улыбкой.
— А почему бы тогда тебе было с Валанди не пойти? — спросила она без ревности, но сердито. Кая вновь посмотрела на Гинтара, и тот, прекратив спорить с трактирщиком, подошёл к паре и мило улыбнулся лунной.
— Решили? — улыбнулся он.
— И все же, я считаю, что ты преувеличиваешь, — буркнула она, не видя поддержки Гинтара, который загорелся какой-то идеей, что было видно по его лицу, что аж забыл о своём главном правиле — не разделяться. — Ладно уж, пошли. Но когда я буду работать, ты бегаешь и проверяешь Валанди, договорились?
Но признаться честно, такая… действительно чрезмерная опека действительно немного смущала. Однако, стоило ей перевести взгляд с Гинтара на Зака, как лунная тяжело вздохнула и плюхнулась за стол.
— Только сначала ты поешь нормально. То, как ты запихивал кусок хлеба — это не еда.
— Договорились, — Закнеыл с охотой подбежал к трактирщику и заказал все, что пришло ему в голову, а затем вернулся за стол и с каким-то благоговением уставился на эльфийку.
Зато лунная отвела от него хмурый взгляд. Нет, конечно приятно. А кому не приятно от такого внимания и заботы? Но лунная сейчас мысленно подсчитывала минуты, которые бы тратила уже в работе.
Но Кая быстро сменила гнев на милость, ведь, в отличие от Гина, Зак не ел так медленно и утонченно. Он был внимателен и подмечал, что лунной не терпится уже пойти. Оттого и покончил с едой быстро.
***
У Брайана, как обычно, было немноголюдно, да что там, в лавке вообще никого не было.
— Чем порадуешь меня, моя дорогая? — в этот раз Брайан не стал подшучивать над солнечной, а встретил ее за прилавком.
— Ты не предупредил нас, что в том туннеле дэргары, — сходу обвинила старика Валанди, вываливая перед ним содержимое мешка.
— Я не знал, — оскорбился он, но тут же его вниманием завладели монеты и камни. — Это оттуда?
Получив подтверждение, он принялся рассматривать их и оценивать. И пока Валанди ждала, рассказала ему о приключениях на Забытой дороге, не забыв упомянуть о нескольких развилках, о которых он тоже не удосужился предупредить. А ещё он забыл сказать, что на Драконьем камне живёт настоящий дракон.
— Так ты достала их? — Брайан даже оторвался от своего занятия. — Если бы я рассказал, твои друзья не согласились бы помочь.
— Мы могли погибнуть там!
— Но вы живы, — равнодушно пожал плечами старик и вернулся к изучению сокровищ. От такого цинизма старика Валанди аж поперхнулась.
— Ну знаешь… — хотела отчитать его, но в лавку кто-то вошел, о чем сигнализировал колокольчик над дверью.
Это оказались небезызвестные братья-искатели.
— Фрид, Трен! — Валанди была приятно удивлена встрече с ними. — Нашли клад на Туманных островах, или пираты вас и там отыскали?
— Какая встреча! — обрадовался Фрид и в своей манере попытался обнять солнечную, за что словил рукой в подбородок. Потирая место ушиба, он хитро прищурил глаза. — Однажды ты потеряешь бдительность и попадешься в мой капкан из рук.
— И не мечтай, — флегматично протянул Трен, выкладывая какую-то коробку на прилавок рядом с мелочью Валанди.
— Трен, ты должен быть на моей стороне! — возмутился Фрид, толкая своего брата в плечо. — Эй, Валанди, когда закончим здесь, может, посидим где за кружечкой эля? Обменяемся новостями.
— Фрид, и правда, не мечтай, — улыбнулась солнечная, но провести время вместе согласилась. Давно она не бывала в обществе искателей, а братья умели расположить к себе. Наверное, они были ее единственными друзьями из искателей, а не просто коллегами по работе.
Забрав свои честно заработанные монеты, троица направилась в таверну рядом с площадью.
***
Как и обещал, Гинтар вернулся только ночью. От него разило потом и жаром, и ему, если честно, было стыдно ложиться к Валанди, но сил не было на ванну или на поиски новых мест для ночлега. Оттого он тихонько, думая, что Валанди спит, пробрался к кровати и лёг на самый краешек, чувствуя, как уже стал провалиться в сон. Но вот это шевеление под боком…
Почувствовав, как кровать провалилась рядом, солнечная заерзала. В ожидании своего возлюбленного она почти уснула, но вот он наконец оказался рядом, и она не собиралась упускать шанса обнять его.
— Ты ужасен, — фыркнула Валанди, когда ткнулась носом в его спину и почуяла запах. Хотя от самой разило спиртным. Вечер в компании Фрида и Трена прошел навеселе, и она не заметила, как напилась.
— Я чудовище, — усмехнулся в ответ Гинтар, не открывая глаза. — Прости меня, дорогая, но я просто не в состоянии дойти до воды. Если захочешь, можешь уйти к Кае и Заку, я пойму. Ты, что, пила? — казалось, он сердит, но усмешка на губах говорила, что его это только позабавило. — А я уж боялся, плохо время провела. С Каей?
— Никуда я не пойду, — она сильнее прижалась к нему. — Фрид и Трен в городе. Ну, те, за кем пираты охотились. Встретила их у Брайана, и мы посидели немного вместе, рассказывали о последних приключениях, — сонно бормотала Валанди.
— Те самые? — Гинтар перевернулся к Валанди привстав, опираясь на руки. Ему пришлось хорошенько потереть лицо, чтобы отогнать остатки сна, но, как назло, вот сейчас, когда ему предстоял серьёзный разговор, именно о сне он и думал. — Подожди… А что пираты? Они до сих пор за ними охотятся?
— Не-а, — отмахнулась солнечная, поворачиваясь на спину. — Кто-то видел их у мыса Киты, так что из восточных морей они не уходили. Все те переживания были напрасны.
— Зато теперь я вновь переживаю, — буркнул Гинтар, отчего-то невольно проверяя солнечную на наличие краж или синяков от… пальцев. — Завтра одна никуда не пойдёшь, — решил он. — Попрошу Каю и Закнеыла за тобой приглядеть. Завтра меня опять весь день не будет,
