Игнат снова сосредоточился, и уже через две минуты стал обладателем внушительного топора. Вот теперь дело пошло веселее. Меньше десяти минут ушло на то, чтобы вырубить кусок бревна достаточный для того, чтобы Голем протиснулся в щель. И еще пять, чтобы разрубить его напополам и скинуть с дороги.
– Впечатляет, – подошедшая Кира села рядышком с перекуривающим Игнатом и поцеловала его в небритую щеку. – Я даже не предполагала, что эти ваши поглощающие сущности клинки могут иметь такие свойства.
– Мы многого о них не знаем. Большинство егерей, если и замечают за ними странности и изменения, то только случайно, например, их очень трудно становится сломать или они понемногу увеличиваются в размерах, но очень медленно, да и точить их не нужно. И много, про что мне байки травили. Но я не слышал, чтобы их специально изучали. А, похоже, зря ведь, иногда такие клинки переходят по наследству от одного егеря другому и в некоторых из них заперты сотни сущностей.
– То есть ты намекаешь, что фактически это артефактное оружие с волшебными свойствами?
– Технически да. – Игнат отшвырнул окурок и поднялся с бревна. – Надо заканчивать, поганое тут место.
– Согласна, как бы на мертвечину не пожаловали нелюди. Кстати, а почему ты решил прорубаться, а не объезжать?
– Справа на границе сплошные болота, – неожиданно вмешалась Татьяна, – а слева озеро, довольно внушительное, с топкими берегами. Дорог в этих краях мало, фактически две, но одна идет из центра княжества, как раз к Зосталю, а вторая вдоль границы от городка к мраморным карьерам – главному богатству герцога Ральского, хотя его фамилию упоминают гораздо реже, чем прозвище – Тимур Мраморный. Он даже князю прошение подавал, чтобы ему разрешили сменить фамилию. Но поскольку он хоть и богат, но уважением при княжеском дворе не пользуется, человек он склочный, неприятный и постоянно воюет с соседями, его высмеяли, и затея со сменой фамилии накрылась.
– Спасибо за этот жутко познавательный экскурс, – иронично поблагодарила Кира.
– А что, полезная информация, – занося топор над вторым стволом, заметил Игнат, – особенно первая часть. А мы сейчас на чьих землях?
– На княжеских.
На расчистку завала ушло еще полчаса, Голем без труда протиснулся в трехметровый проход, оставляя за спиной место бойни.
К Зосталю выбрались в сумерках. Только вот радости от достижения конечного пункта Демидов не испытывал. С первого взгляда было ясно, с городом случилась беда. Крепостная стена совершенно не пострадала, но вот выбитые ворота наводили на самые неприятные мысли. Городок был темен, ни одного огонька, все ставни плотно закрыты. Татьяна не произнесла ни звука, Кира напряглась, даже вытащила пистолет из кобуры и пристегнула ее как приклад.
«Фарат, оцени угрозу», – приказал Игнат.
Прошло минут десять прежде, чем джинн закончил разведку.
«Жители сидят по домам, и носу на улицу не кажут. Вдоль главной улицы кто-то развесил местных дружинников и, похоже, кого-то из городской управы, а на центральной площади сразу шесть столбов с обугленными костяками. Все заведения закрыты».
«Все?»
«Нет», – и Фарат дал новый мыслеобраз – два падальника стянули одного из повешенных и теперь быстро обгладывали его.
– Откуда они тут взялись? – озадачилась Кира, когда Демидов пересказал ей новости.
– Это как раз самое простое, – отозвался Игнат, – там, на другой стороне границы, в паре километров была застава Орежцев, ее вырезали в самом начале боевых действий, тела свалили в овраг, туда пришли падальники, потом перебрались сюда.
– Мне нужно в город, я должна удостовериться, что моя родня жива, – заявила Татьяна, в ее голосе проскальзывали истеричные нотки.
– Не дергайся, – приказал Игнат, отметая любые попытки опустошённой магички рвануть вперед на темную улицу. – Сиди здесь, я разберусь с падальниками, потом мы доставим тебя к родне.
Взяв винтовку, он вставил магазин с рунными пулями из чистого железа, винтовка не пистолет, сходу пробьет. Только разрывные заменил на зажигательные.
Подогнав Голема к воротам, он выбрался наружу.
– Кира, следи в оба, оружия из рук не выпускай. На любую агрессию отвечай адекватно, лучше разбираться с последствиями, чем потом закапывать тебя в землю. Как говаривал мой наставник по стрельбе – лучше пять раз выстрелить в темноту, чем светить фонариком и спрашивать, кто там.
Магичка рассмеялась.
– Мне наставница то же самое говорила, только из ее уст это было – лучше швырнуть боевой пульсар.
– Может, хватит веселиться? – подала с заднего сидения голос Таня.
– А может, тебе заткнуться? – холодно поинтересовалась Басаргина. – Я очень рада, что мы наконец избавимся от тебя.
Игнат медленно пошел в указанном направлении, два падальника не бог весть какие противники. Внезапно из засады – да, а так... Весь бой занял десять секунд. Игнат на ускорении вышел из-за угла метрах двадцати от нелюдей, и дважды выстрелил в каждого из них. Пули прошили хитин насквозь и воспламенились внутри, несколько мгновений, и на каменной мостовой бились две туши. Игнат вытащил рунный кинжал и направился к телам, удар клинка с легкостью пробил крепкий хитин и достиг сердца, камень никак не отреагировал, а вот второй труп был с сущностью, и клинок впитал в себя очередного «пассажира».
«Слишком просто, – произнес Фарат. – Помнится, при встрече с Кирой троица таких же тебя едва не разорвала на части».
«Сейчас было просто, – согласился Игнат, – в другой раз будет сложнее. Последний раз кукловод чуть из меня марионетку не сделал». Он подтащил трупы друг другу и прочила заклятье уничтожения нелюдей, мгновение, и тела охватило пламя. Хорошее заклятье, жаль только сразу половинит и без того куцый резерв.
Над головой скрипнула ставня, и из окна высунулась девичья головка, любопытной едва стукнуло лет тринадцать, и тут же из-за занавески появилась рука, принадлежащая явно взрослой женщине, которая мгновенно ухватила девчонку за шкирку и втянула внутрь, а следом захлопнулась и ставня. Но прежде, чем закрыться, женщина крикнула:
– Берегись мертвецов.
– Не понял? – озадачился Игнат. – Фарат, ты что-то чуешь?
Прошло пару минут прежде, чем джинн соизволил ответить:
«Нет тут ничего, глупая человеческая самка».
Но именно в этот момент дверь дома напротив распахнулась, и на улицу, прихрамывая и путаясь в собственных кишках, вышел мужик. Он был очень тучным, килограмм сто пятьдесят, не меньше, белый фартук, поварской колпак, синюшное лицо, два пулевых отверстия в груди.
Демидов, не спеша, вскинул винтовку, пять метров – это близко, но для медленного поднятого, спотыкающегося на собственных внутренностях, непреодолимое расстояние. Выстрел, и крупная голова раскололась на части.
– Вот суки, – прошипел сквозь зубы Демидов, меняя магазин на разрывные. – Они с собой некромантку притащили, террор в ход пошел, оно и понятно, бей агрессора, чем только можно. Сколько она этих тварей наплодить успела?
